第四章

在外星人大軍攻打地球前，為了理清空間通道打開之間發生了什麼，不如讓我們将時間倒回到一段時間之前、并且把視角從異世界三人組那暫時轉移到神盾局的航天母艦上。

對于神盾局來說，從宇宙魔方被洛基搶走的那天晚上開始，他們就好像走了什麼黴運一樣，事情進展總是不順利、狀況百出。

比如神盾局忠實的特工鷹眼被不知道從哪冒出來的洛基輕松策反，比如宇宙魔方被奪走，又比如洛基搶東西的時候還順帶炸了他們一個基地、鷹眼來救洛基的時候又炸了他們的一個引擎、害得全艦的人差點跟着航天母艦一起掉下去——

然而對于神盾局局長尼克·弗瑞，一個锃亮的獨眼黑鹵蛋而言（無意冒犯，但這就是他給人的第一印象），最糟糕的事情還是複仇者聯盟内部的不和。

這場大混戰雖然沒能造成最嚴重的後果，但損失也是夠慘重的：班納（也就是綠巨人）跳出去不知道去哪兒了；科爾森（一個特工）被洛基背刺（物理意義上的）；雷神被洛基騙進他們專門給綠巨人準備的牢籠裡，然後被從萬米高空丢下去生死不明；班納做出來的能夠追蹤宇宙魔方的程序也被迫停止運作……

尼克·弗瑞站在空蕩蕩的會議室當中，面前是兩個垂頭喪氣的男人，眼神和肢體作用中明晃晃地透出一股“這下你們滿意了？”的意思，而桌上還放着幾張沾着血液的小卡。

那是犧牲的科爾森特工珍藏的美國隊長小卡，他前不久還和美國隊長，史蒂夫·羅傑斯提過，他想讓對方在上面簽個名。而尼克·弗瑞拿來這沓小卡的時候則告訴在場的兩個人，這是從科爾森的上衣口袋裡找出來的。

史蒂夫抹了把臉。

說實在的，這次的事情不能完全說是他們之間缺乏信任、不夠團結的責任，但絕不是毫無關系。

鋼鐵俠，著名的托尼·斯塔克，在此刻也顯得格外沉默。

尼克·弗瑞看着他離開這裡，而史蒂夫也跟着離開這裡，悄悄翹了翹嘴角。他知道他的目的達成了，他們兩個将會冰釋前嫌，團結一緻對付洛基。

手下走過來：“這些小卡不是從科爾森特工的上衣口袋裡找到的。他把它們放在了儲物櫃。”

尼克·弗瑞看上去陰險極了：“好用就行。”

甚至上面的血還是他自己偷偷抹上去的呢。

史蒂夫和托尼沒看出這一點，他們找了塊沒人的地方，聊了聊，并且不出尼克·弗瑞的意料，他們倆前所未有地團結起來。

隻是還有一個問題：洛基到底把宇宙魔方藏在哪了？

托尼回想着洛基的表現：“他很顯然是個愛出風頭的自戀狂。他渴望權利，還特别渴望他人的關注。所以他一定會在城市的最高點動手……”

說着說着，他頓住了，意識到了什麼，臉色難看地開始往外趕去。

——城市的最高點？那不就是他的斯塔克大廈嗎！

……

巨大的通道懸挂在紐約上空，仿佛一隻邪惡的眼睛，從中投來的是一個不同于地球的文明的凝視。

齊塔瑞人。

莫妮卡在心裡默念了一下這個單詞，腦中迅速調動起自己所剩不多的對這個種族的一切了解。

她對這種外星人的了解實在是所剩不多，唯一知道的隻有“它們是群試圖通過宇宙魔方侵略地球、最後被新成立的複仇者聯盟送走的外星人”這點。

而這些淺薄的了解對接下來的事情發展毫無用處，因為即使知道了它們會失敗，但這既不能幫助他們一鍵消除齊塔瑞人、也不能幫助他們多救一些人完成世界意識布置的任務。

這點對于齊塔瑞人最終結局的了解除了說出去能夠增添人們的信心之外毫無用處。而且人們還不一定信。

距離斯塔克大廈隻有兩個街區的距離了，但他們最終還是沒趕上。莫妮卡短暫地停下腳步，和尚不知道發生了什麼、正在看熱鬧的紐約市民一起仰起頭來，看向天空上毫無美感的大洞，沉沉呼出一口氣。

阻止通道開啟的A計劃失敗了，接下來就是在飛機上商量過的B計劃。

赫爾加也停住腳步。

她沒有去看仿佛下餃子般從大洞中落下來的齊塔瑞人們、沒有去聽身旁終于意識到發生了什麼壞事的路人的驚呼聲、也沒有去看穿着戰甲迎難而上前去迎戰的鋼鐵俠。

她隻是閉上了眼睛，低聲念了一句話。

“這裡沒有巫師的存在，也沒有教廷的存在，對嗎？”

一行字出現在她的視網膜中央，淡淡的熒光在一片漆黑的視野中格外顯眼。

[是]

路人的驚呼聲中，什麼東西疾馳而來的破空聲傳入她的耳朵，赫爾加沒有動，而是再次确認：“也就是說，我使用魔法并不會引起……獵巫行動，導緻無辜的人受害，是嗎？”

世界意識惜字如金。

[是]