“惡徒楚明修，于清州數次燒殺劫掠，侵擾百姓，清州公亭屢剿未果，遂喚鬼燭台掌燈人執行。”

面前的青年男子一襲黑衣，黑色的革袍垂至腳踝，遮蔽了全身，其下伸出一隻纏着紗布的手，拿着一份檄文，另一手則搭在側腰的刀鞘上以待拔刀。他頭上戴着黑紗鬥笠，山崖邊的風刮起黑紗，隐約露出了其下的戴着的半臉青鐵鬼面具。他的聲音清冷異常，與這人世間似都有些不符，仿佛真是從地府而來的鬼吏一般。

他念完檄文後将其收起，唰拉一聲拔刀出鞘，那柄刀很普通，但刀身尾部用金水镌着一行小字：“燭火明世”。

“閣下若有投降之意，可免受些皮肉之苦。”

楚明修見他已擺好了架勢，卻仍是一副不慌不忙的模樣，嘴角甚至還帶着些笑意：

“鄙人不過是按江湖規矩辦事，這清州的待客之道竟如此隆重，連掌燈人都請出來了？”

清州的鬼燭台，不同于江湖上的山頭和教派，而是一個官方組織，負責維護州内的秩序，處理一些公亭和刑部司無法應對的窮兇極惡的賊人。雖說是清州的，實際上安州、益州也分布有鬼燭台的勢力。他們的實力深不可測，行蹤也神出鬼沒，有自己一套特殊的方式收集情報，然後下達檄文。

比起為百姓熟知的公亭和刑部司，鬼燭台更像是一個傳說。傳說，如果有惡徒開始騷擾百姓，鬼燭台的執行人便會提一盞藍火燈籠巡邏于民間，若是藍火突然滅了，那麼賊人的死期也就不遠了。他們也因此被稱為“掌燈人”。

現在，楚明修的面前就站着這麼一位“掌燈人”。先前他也确實在遠方看到了一簇突然熄滅的藍光，頃刻間，這名青年就出現在了自己眼前開始念公文。如果那尚不知總數的掌燈人個個都有他這樣的實力，也難怪江湖之人都不敢在這清州造次。

“清州有清州的規矩。”掌燈人将刀鋒一轉，刃面上映出了那半張可怖的青鐵鬼面，“若有不和，口頭解決；若傷了人，公法伺候；若殺了人——拿命來償！”

他話音未落，刀尖就逼到了楚明修的喉前，被他輕笑一聲躲了過去，刃鋒堪堪擦着他的脖頸掠過，還有閑情逸緻和對方調笑着： “清州如此熱情好客，鄙人實屬盛情難卻啊，不如請掌燈人來寒舍坐坐？”

“不必了。”青年人客客氣氣地回道，刀身倒是很不客氣地一橫一揮，削去了楚明修幾縷發絲，“閣下若不嫌棄，在下可攜帶汝首級去鬼燭台一坐——！”

刀鋒相抵發出一聲嗡鳴，僵持在一起，沒有偏移一方半分。楚明修直到剛才尚抽刀出鞘，仍是一副悠哉的模樣，掌燈人藏于黑紗之下的眉頭卻微微蹙起了：這賊人的實力恐怕在自己之上，師父把這個任務交給自己，莫非并非所謂的“練手”，而是對自己的考驗嗎？

對方的刀刃壓了過來，掌燈人不再分心，抵着他的刀往側邊一推，将對方逼退回去，黑影一閃消失在原地。目标消失在視野裡後楚明修也沒急着四處張望，往前邁出一步，猛地借力一轉，擋住了從背後砍下的一刀。掌燈人知道二人的氣力不相上下，被擋住後便果斷收刀，飛起一腳直踹他的面門，被他後退兩步躲開了。

面對掌燈人的進攻，他隻是一味防守回避着，正當掌燈人覺得不耐煩了，準備再次閃身發動突襲時，楚明修卻突然松開了刀鋒相抵的力道，脫身向外遠遠地跳開了。掌燈人以為他想逃，急忙擡腳要追，而楚明修卻隻是落到了一根竹杆之上，将其踩彎借力一彈，直直朝他飛來！

掌燈人面色一凝，架刀防禦，誰知那賊人連刀都沒擡，他的足尖在自己的刀身上點過，從他頭頂躍過的同時伸手一撈，竟奪走了他的鬥笠！黑紗掠過他的前額，露出了一雙含着些許慌亂的紅眸。

掌燈人猛地退開，躲在了一顆樹後，額上滲出了一滴冷汗：掌燈人不得暴露相貌，這可是鬼燭台刻于青石闆之上的鐵矩！而且，就算那賊人未看清自己的相貌，若是不将鬥笠取回，也定會被師父責罵的！話雖如此，他也不敢探出頭去，隻得在樹後喊道：