在段氏一家對他千恩萬謝之前，姜啟先問他們要了些麻繩，結實地将那群賊人捆在了一起，再請他們派人将那些兵器收起來，才空下來接受了那一對老夫婦的感謝，他們一人握着他一隻手，淚眼婆娑地連連道謝：

“少俠，多虧了你啊少俠，否則我們這最後一個女兒都要保不住了，謝謝，謝謝……！”

“二位客氣了，懲奸除惡本就是在下的工作……”

掌燈人似乎不是很擅長應付這種情形，被他們拉着手顯得有些不知所措，看到那老婦人掏出了個小布袋要往他手裡塞，他縮回手的速度簡直和被烙鐵燙了一樣快，慌忙道：“不、不必了！大娘您請收回去吧！在下不需要報酬的，真的不用——”

他一邊後退着，下意識四下轉頭想尋求幫助，除了同樣滿臉感激的段姑娘之外，就隻看到了身後眯眼笑着的明修，别無他法，他隻能向他開口求助：“楚公子，幫個忙……”

看足了樂子的楚公子這才樂呵呵地走過來，三言兩語就勸開了兩位老人家，還很貼心地幫他提起了原本的目的：“二老若真有心報答這位少俠，就回答他幾個問題吧。”

“好，好，少俠你盡管問！”

二人連連點頭應答道，看他們收回了布袋，掌燈人這才松了口氣，給楚明修遞去一個感激的眼神後開口問道：

“請問先前那幫賊寇在村裡作亂多久了？幹過多少惡事？

兩個老人你一言我一句，段姑娘在一旁不時補充兩句，讓這件天降的禍事的全貌漸漸浮出了水面：

五年前，一個渾身是傷的大漢突然闖進了這個閉塞的小村莊，從此打破了村民們甯靜的生活。第一年，在熱心淳樸的村民們幫他養傷期間，他還算得上老實，第二年起他就開始幹一些小偷小摸的事了。年末與無法容忍的村民們爆發了沖突，當晚帶着幾個浪子青年上了村莊後面那座天狼山落草為寇。第三年間不斷招兵買馬擴充勢力，随後恩将仇報，開始搶劫村子，用武力脅迫他們每月繳納糧草和财物。就在去年，他還搶去了段家的大小姐段錦瑟，并揚言明年的同一時刻，要來把剩下的段二小姐段琴鳴也帶走，這個漢子就是胡昌偉，即先前被姜啟留下一手的土匪頭子。

“少俠，多謝您出手相助。但……還是請您快些離開吧。”段琴鳴的心思比父母細膩些，感激之中藏着些許憂慮，道，“那胡匪心眼極小，這會兒怕是已經在商量着怎麼報複您了，他們匪幫發展至今，再不濟也有四十多号人了，少俠您孤身一人……”

“……？”

被排除在外的楚明修挑眉看向那位少俠，就算自己剛救了他一命，他好像仍沒把自己算入戰力之中，還很自然地義正嚴辭道：

“倘若在下走了，你們和村民怎麼辦？在下身為鬼燭台掌燈人，事情做出手了，自然也得有負責到底的魄力。且在下自有安排，不必顧慮在下，隻需在明早準備取回失物，接段大小姐回家即可。”

“少俠要把錦瑟救回來？！”這話被老婦人先聽到了，剛穩下去的心情又激動起來，不知哪兒來的力氣，抓着老伴的肩用力搖了兩下，又拉回了姜啟的手晃起來：“少俠，您當真會把錦瑟救回來嗎？那個孝順的孩子，當年那胡匪要為難我們家，是她出去給我們解了圍……我的孩子，我苦命的女兒啊！”

她話沒說兩句，眼淚便開了閘一般地住下掉，還好這次不用和楚明修喊救命了，因為她的老伴和女兒都忙過來勸住了他：

“娘，你冷靜點！”

“阿梅，你先放開人家！”

老婦人抽噎着被老伴拉走安慰去了，留下段琴鳴在原地，确認姜啟當真會救出她姐姐，甚至還會一舉清剿整個天狼山匪幫後長長呼出一口氣，再三道謝後又要請他進屋，被他婉拒了：