當日下午，九江城内的各個街道路口，市場廣場的布告欄上，就都貼上了一紙告示：殺害張天鳴太守的兇手乃是追月樓花魁洛清愁，将于明日午時三刻在菜市口問斬。

此消息一出，舉城皆驚，上到追求愛慕她的少爺公子，下到尋常市井小民，無不為之感慨萬千。消息飛速傳播，簡直比張太守的死訊傳得還快，許多沒貼上布告的地方都已早早得知。

傍晚時分，楚明修帶着姜啟站在酒樓的窗邊，樓下整條街的百姓三三兩兩地湊在一起，談論的大多都是花魁殺太守之事，他少見地安靜着，垂眸側耳傾聽着民間的各種說法，又将它們一一記下、分析，整理。對真兇的身份推斷倒沒什麼用處，但能捕捉到許多官府的人告訴不了他的信息。此外，他還注意到一個有意思的點：百姓們在稱呼洛清愁時，竟然十分統一的采取了“洛姑娘”這一親切的稱呼，好像她不是青樓頭牌，而隻是個和藹可親的鄰家小姐似的。

他聽的認真，一時竟忽略了身旁的掌燈人，差點被他突然的開口詢問吓一跳：“譽之，這樣做，真兇真的會自投羅網嗎？”

“會的會的，包會的。”楚明修一臉自信地拍了拍他搭在窗台上的手以示安慰，“看這消息的傳播速度，若是沒來，我讓你親一口回來。”

“……”掌燈人無語凝噎，抽回手去房間裡坐着了。

與此同時，醒酒了的杜謙然迷迷糊糊地從床上爬起來，發現身邊竟然無人侍候，隻好自己下床，摸去後廚想要碗養胃的湯喝。

到了廚房門口，他隐隐地聽到兩個人在講話，于是停在門前側耳分辨：一個是他家的老廚師丁磊，另一個好像是住在城郊的，常來給他們家送豬肉的郝屠戶的兒子郝仁安。

郝屠戶是個鳏夫，前兩年死了，留下兄妹倆相依為命，誰知妹妹郝妙娥去年也失蹤了，下落不明。如今郝家隻剩郝仁安這一個兒子，子承父業，做着屠宰生意，仍然給他們家送豬肉，因此杜謙然和他也有幾分熟悉，稱他一聲郝兄。

他就想聽聽二人讨論之事适不适合自己進去打擾，誰知卻聽到丁廚師語氣誇張地講道：“小郝你還不知道啊？城裡都傳遍了，刑部司親自發的布告，說是殺害張太守之人，正是追月樓的洛姑娘呢！還說明日午時三刻就要問斬……”

這下不僅是郝仁安，連門外的杜謙然都大吃一驚，也顧不上禮節了，猛地推開門問道：“此事當真？！”

他的目光緊緊盯着丁磊，因而沒有注意到郝仁安蒼白的臉色。

丁磊也被突然闖進來的老爺吓了一跳，連忙拱手道：“當真！就在杜老爺被送回來不久，消息就傳開了，老奴親眼看到一隊刑部司的捕快在菜市口貼了布告呢！”

“這……怎會如此呢，不是說……”杜謙然頭上頓時冷汗淋漓，深吸一口氣讓自己冷靜下來，他不過一介舉人，一沒官職二沒人脈，想要了解内幕，還是得去找楚公子和那位掌燈人。想清楚後，他當機立斷，轉身出了廚房：“我出去一趟！”

“等等，杜老爺！”

他前腳剛踏出後廚門檻，就被人叫住了，回頭一看，這會兒才注意到郝仁安和自己一樣滿頭的冷汗，還有滿臉的憂心忡忡：

“可否請您捎上我，去一趟刑部司？”

杜謙然反應也不慢，聽聞此言，立馬察覺到對方恐怕有什麼難言之隐，連忙揮手将他招呼了出來：“郝兄，我們去馬車上說。”

約莫一炷香的功夫，姜啟正拗不過楚明修，被他一顆一顆地塞着花生米嚼着時，那人往窗外望了一眼，忽然猛地站了起來，略帶興奮地道：“這不就來了嗎！”

說着，便将手裡剝了一半的花生丢回果盤裡，又掏出塊銀子按在桌面上，拉起他就要往樓下跳：“看見前面那輛馬車了嗎？小啟，你等的人到了！”