公元2049年3月，位于藍色地球N28°E104°的筠連城，春光明媚、草長莺飛，風傳花信，雨濯春塵，人們出門時仿佛攜帶着一縷春光。可如今計算機這一行業江河日下，風光不再，越來越不吃香。計算機人才供過于求，加上機器人已經具有獨立查明程序運行中的故障并加以排除的能力，所以不用奇怪，總有一天，搞計算機的人統統都得加入到領取免費救濟糧的行列中去。從巴紮丢掉最後一份工作算起，已經有四個月。巴紮原在一家筠連粉條加工廠任職，但廠主認為，與其在編制内安排一個計算機工程師，倒不如在機器損壞時再找人來修理更加劃算些，所以，在支付一個月工資以後就辭退了他。

他眼下坐在自己的巴紮工作室裡無所事事，這間辦公室已經空空如也，一切能賣掉的東西都已賣出。剩下來的僅有一部紅色的電話機，隻得擱在地闆上。兩天來他餓着肚子苦苦支撐，他心想：“再這樣下去恐怕隻有蹲監獄吃牢飯一條路可走。”巴紮在室内光秃秃的地闆上徘徊，滿腦子都在回憶他的悲慘命運。忽然，“叮咚......”門鈴響了，他頓時發愣并怯怯思索：“這可能是誰？不要是哪位債主或警察，當前這種世道對負債者是不會手下留情的......”

鈴聲再次響起，巴紮不由踮起腳尖蹑手蹑腳地湊近門邊并悄悄通過門上的“貓眼”望去，不料，門外人的眼睛也正好對着“貓眼”在窺視。“喂，你快點開門吧，巴紮！”聲音聽起來很熟，“反正我已經聽到你的呼吸聲了，快開門！”他打開了門，把那位門外窺視的人請進屋内，他叫沐愛，是個胖子，長得牛高馬大，是一位精明幹練的計算機專家，巴紮的高中同班同學，那時他們還是樓上樓下的鄰居，高考前幾個月他倆上學、放學形影不離。“進來吧，老同學！”巴紮說道，“就坐在地闆上，那兒反倒更幹淨些。所有的家具都已被我賤賣，用來填飽肚子，盡管其中有些并不屬于我。沐愛，你身上有錢嗎？”“瞧你是怎麼說話的？”沐愛小心翼翼地答道，“我的确有份工作在幹，但工資并不高。我上你這兒來就是因為有份臨時的活兒介紹給你。真的，我這麼對老闆說：‘如果真有人能解決我們問題的話，那麼此人就是巴紮。雖說他令人讨厭，但他具有您和我所缺少的東西，他對機器有種天生的嗅覺，而機器也正喜歡他這一點，機器會把自己的所有秘密都向他傾訴，而他也懂得機器的語言！’巴紮，你聽說過騰達教授嗎？他是國資集團公司控制八局的總經理，聽說馬上又要被提拔重用了……”

“我不管什麼教授不教授，”巴紮不耐煩地打斷了沐愛的話，“正如我同樣不知道你是個忘恩負義的家夥一樣，什麼叫做‘令人讨厭’？我真得好好感謝你這些推薦詞。哦，對了，你上次說要評職稱了，你評上了嗎？”“快了。”“沐愛，說下去，騰達教授說些什麼？”沐愛得意地微笑道：“教授說：‘大概巴紮不會比你更令人讨厭了，所以還是去把他請來吧！’此外，他還向我保證，如果你也解決不了問題，那就連我一起轟走。眼下一切希望都寄托在你身上了！老同學，快點吧，外面有空中磁懸浮網約車在等着我們呢！”“等一下，”巴紮說道，“到底是什麼任務？不能說得更詳細點嗎？報酬多少?”“事情......與計算機有關，但又不完全......那麼簡單。”沐愛慢吞吞、含糊不清地說，“我們的計算機應該具有理智，或者說是曾經被設計為具有理智的機器。至于報酬嘛，肯定不會虧待你的，我的老同學，放心！”

“從未曾聽過比這更明白的解釋啦！”巴紮故意挖苦道，“不管怎麼講，我現在需要100元作開銷，不給錢就休想讓我離開半步，反正這份賭注裡也包括你的工作……”沐愛隻得歎口氣，并掏出了皮夾子。“這裡是你要的100元，敲詐犯，”他自怨自艾地說，“我還以為很了解你，我這次的推薦真是自讨苦吃！要讓我自掏腰包，現在還可能連工作都搭上了。”“别懷疑，老同學。”他對沐愛用親切的口吻說，“你就當作事情已馬到成功了，你的老闆會因此而嘉獎你的，升官發财正等着你。”“想得美！不管什麼人幹成了什麼事，”沐愛吐槽道，“騰達教授可是連眼睛都不會眨一下的，除非他的臉部正好在抽筋。”

在去國資集團公司控制八局的路上，沐愛向巴紮介紹了基本情況------國資集團公司控制八局是國資集團公司從銀行貸款創建的，主要從事對信息的傳輸、存儲及加工等課題的研究。巴紮将要對付的計算機是一台能自我學習的電腦，大家親切地稱它為“柴雞”。柴雞不是為了解答某些具體方程而設計的計算機，它的工作對象是抽象的概念，它具有分析現象的才能，是一種能進行歸納推理、邏輯思考及獨立學習的計算機，已掌握8888個單詞。柴雞由著名的物理學家阿爾伯特設計，國資集團公司從銀行貸款支持制造，但剛造好它，阿爾伯特就去世了，柴雞被交給國資集團公司控制八局經營照管，但騰達教授并不是計算機高手。靠柴雞的業務和廣告收入預計每年約300萬元，柴雞的運行維護費用每年約1400萬元，預計每年虧損1100萬元，總經理騰達說：“雖然每年都要用财政資金彌補這塊虧損，但這有社會效益啊!”起初一切進行得還算順利，在第一個月，柴雞就把自己的詞彙擴充到了9999個，但接着就出了毛病，直到現在它再也沒工作過。沐愛特别強調：他聽說以前柴雞出現故障時，有人修好過它。

其實，沐愛說謊了。柴雞故障，他們請了全球17個頂尖工程師來修理，無果。沐愛給總經理騰達建議，由他執筆，以國資集團公司的名義寫提案向上呈報求援，騰達請示集團公司董事長同意後，沐愛當晚沒睡，寫出提案，急求上級主管部門伸出援手，排除柴雞故障。上級主管部門主要領導簽批：請分管領導牽頭辦處改提案；分管領導簽批：請當地政府部門牽頭落實；縣政府主要領導簽批：請分管副縣長牽頭抓落實；分管副縣長簽批：請縣主管部門牽頭抓落實；縣主管部門主要領導簽批：請分管副局長辦處；分管副局長簽批：請國資集團公司辦處；國資集團公司董事長簽批：請國資集團公司控制八局辦處改提案；國資集團公司控制八局總經理騰達簽批：請沐愛具體辦處改提案。他提出的提案最後又轉回到他手裡.....

沐愛的話聽起來并非故弄玄虛，來到國資集團公司控制八局，進入實驗室，一番介紹寒暄過後，巴紮隻朝“柴雞”望了幾眼，就馬上知道面臨的任務并不輕松。沐愛在旁邊喋喋不休地唠叨什麼邏輯線路中的可變電路及其任意的複雜度等，巴紮想這大概是他面前這個巨大怪物的組成部分，其實他對這些高級智慧的産物并非深知，高等數學對他一向隻是一大堆符号的組合。他還來不及眨眼，沐愛已寫下了一連串長長的方程式，于是，巴紮除了裝出一副高深莫測的樣子并頻頻點頭以外，别無他法可想。他對這些公式根本就看不懂。“讓理論見鬼去，我可是實踐家！我隻需瞄上一眼計算機就能知道它是怎麼造出來的。我可是實踐家，閉着眼睛也能把任何計算機的接線駁好。而任何符号和方程都代替不了這種才幹。”他心想。

“讓我看一下設備的内部。”他說，同時默默祈禱，但願老天降福于自己。“給你２４小時，”騰達教授以冷淡的口吻傲慢地說，“如果在這段時間裡你還不能找出辦法的話，你将分文不得。而沐愛将被解雇，作為白白糟蹋我時間的補償。”說完這句話後，騰達教授轉身離開。沐愛高高聳了下肩，兩手一攤也随之而去。“騰達肯定屬于某種醜惡型的人物，不過他的話大概是算數的。”巴紮邊想邊望望柴雞，并陷入沉思。開始，他以為這隻需小修小補，現在看來并非如此。巴紮覺得他們在把他當作小孩哄騙，如果誰對這一點還有所懷疑，他隻消看一下柴雞的内部就會明白，這個破爛貨已根本不能稱之為計算機了。也許在從前某個時刻，柴雞曾經是台相當不錯的機器，可現在它簡直是劫後餘生，到處都可以看到導線接頭不成體統地露在外面，還有些零件幹脆就沒被連接起來。

騰達教授所說的找出辦法，就意味着僅憑一張可憐巴巴的草圖，卻要造出超越人類思維的AI機器。“TM的，竟想讓我在２４小時裡完成别人要耗費畢生精力的工作！”巴紮罵道。可令他覺得奇怪的是，自己竟出現強烈的沖動，他想把柴雞草草地裝配成普通的電子計算機，但他的雇主渴求的是另一碼事，他們想要的是新型的超級思維AI電腦，眼下他們擁有的隻是一堆廢物。隻要現在接通電源，它馬上就會燒成一堆廢鐵，誰也不能否認這點。很快，巴紮明白這家國資集團公司控制八局是怎麼回事了，“原來在派人找我之前，他們已邀請過一大批自作聰明的家夥，已經把機器搗鼓成這個樣子了。”他氣得咬牙切齒道，向地上狠狠地“呸”了一口痰。

巴紮雖是窮了一點，有點像隻饑不擇食的老鼠，但誰也别想侮辱了他而逍遙自在。一臉怒氣的他想要離開，他走到門邊轉動把手，打不開，“TM的，門竟被反鎖！”他罵道，他使勁搖晃着把手并放聲大喊：“沐愛......”他吼道：“你馬上給老子把門打開，不然老子把你揍得像一頭豬！”他搖動那扇沉重的紅木門，弄出很大的聲響，但就是沒有人來開門。這時，他看見桌上有一個盒子，一個白色的金屬盒子，早先它并不在這兒，他完全可以肯定這一點。幹他這行要求有非常敏銳的眼力。可惜他的聽力并不那麼好，當他正在檢查計算機内部時，可能有什麼人開門進來，并把這盒子放在實驗室裡。

巴紮輕手輕腳地把盒子揭開一看，不由得笑了。他感到自己的運氣還不錯，盒子裡滿裝美味佳肴，甚至還有塊筠連紅花酥！他心想：“如果自己真能進入天堂，那麼天使用來迎接我的莫過于這紅花酥無與倫比的香味了。”他發現在盒子裡，還有個盛滿筠連紅茶的小熱水瓶，看來，為了使巴紮不至于餓死，領導考慮得還挺周到。他坐在一條長凳上，上面雜七亂八地攤滿了工具和測量儀器。他已有兩天沒有吃過東西，所以滿盒食物也就被他風卷殘雲般吃了個精光。“沐愛這隻老狐狸總算還沒忘記這一點，把我喂得飽飽的，好叫我這個天才為他拼命地幹活。不然的話，我餓着肚子，除了想吃東西以外，還能去幹什麼呢？”他心想。

飯後，巴紮點燃了一支春耕牌香煙，慢慢地品着筠連紅茶，慢條斯理地思忖着：“什麼是‘邏輯線路中的可變電路及其任意的複雜度’呢？天曉得，我還真希望自己能懂得這是些啥玩意！”他的思緒慢慢地上了路，他幹脆把問題歸結為一點：究竟在能思維的人與不能思維但能閃電般計算的機器之間有何區别？這時，他頭腦中突然産生了答案，在巴紮認知道路上的障礙已豁然貫通。一直以來，巴紮常常能像詩人一樣地爆發靈感，他特别喜愛并珍視這種瞬間。有時靈感并不一定總是正确的，但它絕對極其有用。“讓聰明人把自己的思維披上數學的外衣好了，我甯願按照自己的方式來思考。我熱愛詩歌，要不是因為詩歌的稿酬太低的話，我也許早就成為詩人了。”他心想。

巴紮繼續思索着：能思維的人與不能思維的機器究竟區别何在？以前的機器一直是不能獨立思考的，它隻不過是在呆闆地回答問題，答案也千篇一律，都是由編制程序的人預先輸入并決定了的。而人就是另一碼事了，不管你向人提出什麼樣的問題，你永遠也别想猜到他将怎麼回答，答案可能完全正确，也可能部分正确，同時由于在人的腦袋中總混有不少莫名其妙的東西，所以也完全可能冒出極其荒謬的答案來。不過巧就巧在有時極其荒謬的東西，看來永遠是毫無意義的想法，卻又能産生出正确的答案或者使問題有了一種全新的提法，從而誕生了新的思路甚至是偉大的發現，在這種情況下，理智似乎被荒謬所掩蓋，而正确的答案卻恰好藏在其中！

巴紮知道計算機太邏輯化、太直線化了。以前巴紮做過實驗------當他問計算機1+1等于幾時，它回答等于2，而10個人中可能有9個人也會這樣回答，但還有1個人卻可能會反問：“兩個1是什麼？是1個男人+1個女人嗎？”弄得巴紮哭笑不得。他設想：以上這種差别可能正好和柴雞所有的麻煩有關，它具有敏銳的邏輯感覺，是完全數學化的，它的缺點恰巧是缺少了思維的多樣性。如果給柴雞的記憶存儲器裡裝進一堆胡說八道的東西，讓它也和人類一樣，有時說點多少有些“喪失理智”的話，不是可以解決這個矛盾嗎？

巴紮花了3個小時作準備，進行了必要的修理，然後把總開關打開，并向柴雞提了1個問題，這個問題是沐愛事先交給老同學的------怎麼讓分管領導為你解決工作中的障礙？柴雞回答：“利益交換，想領導所想，我先主動幫分管領導解決他急需的問題，如領導的各種花銷費用報銷和生理、情感等需要，然後，我提出工作中的困難，領導自然會幫我解決。”當然，這些問題和答案都已經化成了二進制的數字，就是說每個單詞都已成了一連串０和１的組合，是柴雞能理解的。但是，存儲器的指示裝置始終指着0，輸出端的打印帶上也是一片空白。于是，巴紮又給柴雞輸入了大量的信息，包括各種不同的事實，重要的或次要的，如此等等。然後是各種莫名其妙的概念，甚至是完全随心所欲的思想、詩詞的片斷等等，凡是巴紮所能想得出來的大雜燴，統統輸了進去......