“欲加之罪，本就立不住腳，龍門縣驿館大火算是讓他們交了差。眼下奉川的逃犯已死，我拿着程耿星的身份，越是光明正大，越是安全。隻是……”薛南星略微一頓，“為保萬全，外祖父早前置辦的宅子怕是不能回了。”
“沒事，不是還有大理寺嗎？”梁山開懷道:“那世子不是答應了讓你入大理寺嗎？那可是老爺年輕時待的地兒，小姐您去了就是繼承衣缽，到時不愁沒機會翻案。”
薛南星隻淡然笑笑，擡起水壺，輕抿了幾口。耳邊回響起離開修覺寺時，淩皓的話:“耿星兄，你放心，我既是開了口肯定沒問題。隻是……眼下我表哥心裡惦記着龍門縣的案子，還未點頭。待我回京，定替你辦妥此事。”
此話幾分真幾分假薛南星心知肚明，她便也不抱指望了。
一股暖流從喉間劃入，水很暖，可裝水的壺卻是冷的。
她将水壺遞給梁山，往後挪了挪，懶懶地倚在車壁上。
車簾有一搭無一搭地被風撩起，透過簾外，能隐約看見城門，卻看不真切裡頭的路。
她曾以為，歸來便是安甯，可如今卻是荊棘滿布。那些未解的謎團，未知的危機，今後都隻能靠她一人揭開。
馬車晃晃悠悠，薛南星渾渾噩噩地睡去。
夢中又回到奉川，她背上驗屍箱籠，“這是我在奉川驗的最後一人，我一定要去。”
“你這脾氣啊，與你母親一樣倔。”程啟光嘴上抱怨着，臉上卻帶着寵溺的笑，“既是去了就不着急，好好驗，外祖父就在家等你。”
薛南星轉身邁出屋門，身後是程啟光對家仆的囑咐：
“行李都放上馬車了嗎？”
“别忘了備些玉芳齋的桂花糕，星兒嘴饞，這一路上省得她吵。”
“京城可有回信了？”
……
一陣暖風穿簾而入，外祖父的聲音越來越遠，有些聲音卻愈發清晰。薛南星睡得不沉，甚至能分辨出夢裡夢外。
夢外嘈雜極了，似是有人在争吵，她不願醒來，阖着眼貪念着夢中的安甯。
車身卻陡然一晃，将她徹底搖醒。
薛南星蓦地睜開眼，側耳去聽，這才聽清外頭的争吵——是梁山的聲音。
“你沒事吧？”梁山指着地上的大胡子中年男子，轉頭看向車夫，眉頭緊鎖，“這是怎麼回事？”
“我、我也不知道啊！”車夫的聲音斷斷續續，滿是驚惶無措，“方才也不知從哪兒滾來一塊石頭，我急忙避讓，可這個人他、他突然沖出來。我已經第一時間勒馬了，可誰知……”
被車夫一指，地上那人似乎被觸動了痛處，頓時大聲哀嚎，“哎喲，我的腿……疼死我了！你這馬車當街橫沖直撞，還說是我突然沖出來，我看你們是撞了人不認賬！哎喲……疼、疼……”
他這一叫喚，四周的行人紛紛圍過來，眼看着越聚越多。
梁山心道不好，趕忙上前去扶他，好言勸道：“這位兄台，我們家公子還有要事，我見你身強力壯，傷勢也并不重，不如這樣…我給你些銀子，你拿去看大夫，咱們就此了結此事，如何？”
“銀子”二字一出口，那大胡子瞬間停下了呻吟。他眼珠左右打轉，偷偷瞟了眼馬車，故作無奈道：“唉，算了算了。既然你這麼有誠意道歉，隻當我倒黴了。”說完，他撐起身子，正欲站起來。
“那怎麼行？”随着清朗的聲音傳來，一隻手掌輕輕落下，按在那大胡子的肩頭，看似力道不大，可他卻不由悶哼一聲，重重地坐了回去。
薛南星不知何時下了馬車。
“公子，這……”梁山左右環顧，面露難色。雖已是黃昏時分，此處也并非主街，圍觀的人群不算密集，可他這一路被追怕了，唯恐會引來衙差。
薛南星卻未多言，徑直走到大胡子身旁蹲下來，盯着他捂住的腿，一副若有所思的模樣。
大胡子被看得心底發毛，不耐煩道：“看看看，看什麼看！你們是不是想賴賬！？别忘了，這裡可是京城，不是你們那些個鄉野之地。如果真鬧去衙門，恐怕你們要吃不了兜着走！”
“兄台，可我看你這腿傷頗為嚴重，我們賠這點銀子恐怕不行。唉——”薛南星搖了搖頭，長歎一聲，“雖然我們鄉野之人見識淺薄，但‘一人做事一人當’的道理還是懂的。依我看，還是得去衙門請仵作來好好驗個傷。”
她起身對梁山道：“山哥，既然來了京城，就得守京城的規矩。你且去報官，我在這裡等着，待仵作查驗過後，不管要賠多少，咱們都認了！”
梁山瞧見她眼中的一絲狡黠，連聲應下：“好嘞！”轉頭就要離去。
可那大胡子不幹了，一把扯住梁山的衣擺，“等等，兄台！我、我覺得腿好像沒那麼疼了。”他迅速翻身，兩腿蹬地而起，一溜煙便沒了人影。
看熱鬧的行人一哄而散。
車夫身子一松，趕忙上前道謝：“多謝公子解圍！”
“無礙，那人本就是有意訛錢，不怪你。”薛南星思忖片刻，又問道：“不過，我剛才聽你提到，是有塊石頭突然滾來，你避讓不及，才讓他有機可乘是嗎？”
車夫擡手指向馬車前輪，果然有一塊半拳大小的石頭躺在一旁，“喏，就是那塊，許是些頑童胡亂扔過來的，真是累人不淺。”
薛南星順着車夫所指的方向望去，目光一下凝重起來。
她三步并作兩步靠近，俯身撿起那塊石頭——一個規整的四方形刻痕清晰可見，另有一些斑點随意散亂着。
桂花糕？
她猛地擡頭，迅速掃視四周。
此時，暮色漸濃。先前圍觀的路人早已散去，隻得三五行人步履匆匆，趕在宵禁鼓敲響前歸家。唯有一人，他步伐從容，不緊不慢，尤顯突兀。
薛南星快步跟上，“山哥，你先去街口的客棧安頓下來，我去去就來！