宋凜生指着卷宗上關于江陽府曆年天災人禍、緊要事件的記載，對文玉說：“江陽府雖連年受水患所擾，但民生經濟、财政收入卻十分可觀。”

“由此可見，江陽府衙的官吏也并非屍位素餐之輩。”

文玉回想到方才一路的見聞，不禁對宋凜生的話點頭稱是。

“剛剛我一路進來，見這府衙各處修繕地很好，若無财力，是不可能達到的。”文玉想了想，又補充一句：

“并且府中官兵紀律嚴明，不似昨日在東市那般。”

宋凜生表示贊同，接着說道：“這正說明江陽府衙治下極嚴，賈大人是有功勞的。斷然不該出現昨日那般境況。”

可是，偏偏又真實發生了，還是文玉娘子親眼所見。

賈仁将府衙治理的井井有條，昨日卻為何突發那般行徑？實在是矛盾重重。

宋凜生又攤開一本官員記錄冊子，上邊兒寫的是江陽府衙現如今的人員配置，文玉看不太懂，隻聽宋凜生的解釋：

“江陽府人手短缺，府中兵馬督監、錄軍參事等一概未設，正如剛才所說，就連司戶參軍也無……”

“所以叫穆大人暫管戶籍？”文玉接上宋凜生的話頭。

“正是。”

宋凜生又翻開兩頁，修長的手指從書頁上劃過，最後定格在一個人名上，繼續說道：“江防、水利、督糧、捕盜等一應事項，均責在同知，也就是賈大人。”

“那陳勉？”文玉适時提出疑問。

“陳勉不過是一名書吏，分掌祭祀之事，例如上巳祭神，便是他的差事。如今他下了牢獄，隻有由穆經曆暫代。”

“所以說，無論沅水河道出了什麼問題，那是八竿子也打不着陳勉頭上？”宋凜生的解釋環環相扣，叫文玉有一種撥雲見日、豁然開朗之感。

宋凜生面上的梨渦若隐若現，他總是這樣，不吝啬向文玉展示他的笑容。

“文玉娘子好生聰慧。”

文玉擡手碰碰鼻尖，不知為何情不自禁地低下了頭，不過片刻便擡頭問道：“那賈仁為什麼抓陳勉？陳勉又怎麼會願意束手就擒呢？”

“我猜，他是不想賈大人為難于你和阿沅。不過具體的嘛——”宋凜生雙指微蜷，倒扣在桌案上，輕輕地敲擊着。

“不如直接去問陳勉。”

宋凜生招手便喚來了府中衙役，令其帶他二人去大牢裡提審陳勉。宋凜生和文玉對視一眼，便并肩随那衙役而去。

江陽府衙，大牢。

江陽府地處南邊，又三面環水，長年來氣候多雨、潮濕，更不消說這不見天光的地牢。

一股腐爛的氣息從地底鑽出來，微弱的燭光打在文玉的臉上，燃燒着她的膽量。

她在梧桐祖殿紮根千年，住的是神仙廟宇，享的是萬家香火。化形後，榮登春神殿，那也是屋高檐闊、福澤缭繞的仙家寶地。

她幾時見過這般陰暗狹小、逼仄昏暗的地牢？

文玉跟在宋凜生身後，隻覺得下了約莫四段石階，才到了關押囚犯的地方。不大的空間叫鐵欄杆分成一個個方正的格子，順着格子往前走，終于在一處拐角停下。

“你先下去。”宋凜生的聲音淡然無波，未見同文玉說話的半分溫和。

那衙役領命而去，隻剩下文玉和宋凜生二人。哦不，還有這格子裡關着的……

“陳勉？”宋凜生試探着喚了一聲。

窄小的鐵窗留有一絲風口，淡淡天光從中傾瀉而下，鋪陳在他身上。那人未着外袍，身上隻挂着件單薄的中衣，身形消瘦，腰杆卻挺得筆直。此刻，正背對着文玉和宋凜生二人，席地而坐。

聽到身後的響動，那人擡手輕撫兩鬓，稍正儀容以後，方才起身回頭。

“你是……宋郎君？”陳勉見到宋凜生，有些驚詫，待他看到一旁的文玉，更是難掩訝異之色。

“這位娘子？你怎麼會在此處？”他上前兩步，又猛地駐足，擡手輕拍自己并不整潔的中衣，怕唐突了門外的二人。

“賈大人還是不肯放過你嗎？”

文玉聞言擺擺手，向他解釋道：“我随宋大人一同前來的。”言罷，還擡手指了指宋凜生，向陳勉示意。

“宋大人……宋郎君……宋……”陳勉回味着文玉的話。

“你就是——”

文玉接過話，繼續道：“他就是新任的知府，宋大人。”

陳勉一笑，“我隻知新任的知府姓宋，卻不知宋郎君就是宋大人。”他雙手合攏，向宋凜生見禮。

“小人見過知府大人。”

“你們見過？”文玉從中發掘到了重點。

宋凜生颔首，“是，我與陳公子在梧桐祖殿，有一面之緣。”宋凜生也向陳勉回禮，而後向他介紹道：

“這位是文玉娘子。”

陳勉不卑不亢，言行有度，複又向文玉緻意。

他二人這一來一回，耗了不少時間。文玉心裡直犯嘀咕，凡人講禮法是好事，但未免也太磨叽了些。