“宋如兕去了齊達那裡。”

諾大的後院除了兩條人影，隻有最中間一株營養不良的小樹苗站着，可憐又無助。

“是嗎，終于想起要籠絡籠絡這個母家重臣了麼？”

為樹苗專心澆水的人悠哉哉敷衍，風輕雲淡的樣子像是剛聽了一句無關緊要的閑話。

于是宋如吉面上更加嚴肅，鄭重道：“他還見了抱病的齊琇瑩。”

水瓢在半空停住，不到一刹，又涓涓流下，浸濕土壤。

“給她送藥麼？”

宋如蘅話裡有話，嘴角漾起一抹不可捕捉的笑意，安撫道：“不過是擔心她與雲……公主親近罷了，那個守門的剛處理了，他就急着登門。孰明孰暗，是敵是友，全然不清。”

“真的沒事嗎？”

宋如吉不比他的淡定，惴惴不安的表情倒是博了他一笑：“你的病最怕憂思，所以母妃才讓我親力親為。我的話，你還不信嗎？”

“那就好，他現在如日中天，我真怕……”

“可是有人已經日薄西山了。”宋如蘅打斷，低頭攪動着桶裡清澈的井水，一圈一圈泛起漣漪。“我已經安排下去了，讓齊達聯合同僚多多進言，立武親王為儲君，以備父皇百年後龍馭上賓，國家無主。”

“父皇病的這幾年，心中自有打算。若與宋如兕母家親近的齊達突然發力，再加上他本來就兵權在握，日常又嚣張的不加遮掩。你覺得他還有幾日風光？”

“那如果，如果父皇真的應了他們的求，立宋如兕為儲君了怎麼辦？”

聽到他提問，宋如吉并沒有表現出預想中的安心，反而更加緊張，一把抓住宋如蘅澆水的手腕，眼神驚懼。

這一抓極其突兀，宋如蘅淡淡翻了個白眼，用空閑的手把這隻略顯冒犯的枯瘦爪子拿走： “怎麼會呢？你還記得那個女人是怎麼死的嗎？”

“……”

一語既出，縱是臉色難看如宋如吉，也是露出了放肆的笑聲：“瞧我這記性，怎麼能忘了這茬！”

冷眼看着他又是拍腦瓜又是砸吧嘴，一副蠢樣卻不自知的模樣，宋如蘅也不願再裝，扔下水瓢一臉無所顧忌：“所以你對這種天生敗家忌憚什麼？不如多吃點藥，少讓母妃擔心。”

最後一句說的冰冰涼涼，一絲若有若無的醋妒之意萦繞其間。

宋如吉鼻子靈，馬上嗅出他的不滿，趕緊滿臉堆笑地誇贊道：

“母妃放心與否，不都是靠懷纓你？若是沒有你，大哥我哪能安安穩穩活到現在，哪能順順利利地成龍成王？這不都是你的功勞。”

“行了，行了，本該如此。”

宋如蘅借勢看樹轉身避開他的親近，諷刺一笑：“都是母妃的教導。”

“懷纓你妄自菲薄了。哎呀，這是什麼樹來着？怎麼回回來回回見你在這不是澆水就是松土的，也不見它長大？”

被躲了一勾肩的人袖手悻悻然，沒話找話。

“你當是種花麼？這是樹，要是一天一蹿那還得了？”

宋如蘅不給他面子，嫌棄的表情不加遮攔，驅道：“你回吧，我得空要去見如常。”

“見他做什麼，廢物一個。”

宋如吉向後撤去，言語間對他親近宋如常的行為千萬般看不上。

“他也是可憐。”

說罷，宋如蘅像是想起什麼，正色問道：“那個屠夫是不是說過自己有一個兒子？”

“對啊，他還說已經死了。也是，他被抓走了，親娘又死了，一個五歲的小啞巴能撐多久？”

宋如吉回答，看他臉上凝重不變，好奇地問道：“怎麼？事有蹊跷？”

“沒有，隻是想去他還在你府裡，千萬要小心。”

宋如蘅恢複如常，三言兩語應付了過去。

本就無心在此的人不再多問，潦草告别後便無事一身輕地擺駕回府了。

宋如蘅沒有多送，抱臂伫立在流蘇樹苗前，思緒飛回幾日前的一場秘密拷問中。

有一個五六歲的男孩拿着斧頭藏在季府門前的樹後面，幾次想要靠近卻不敢，一個護衛忍不住問他要做什麼，把他吓得一斧子砍進樹上拔也拔不下來。

那孩子自始自終一個字都沒有說過……

屠夫的妻子就是被他自己用斧子砍死的。那能拿着斧頭去尋仇的五歲小孩會是誰？