他着急忙慌地套上衣服，推開門，卻見院中空空蕩蕩。他忙地敲了敲祝餘的房間，無人應；敲了敲黎禾房間，也無人應。

他破門而入，卻見所有房間都空空蕩蕩。他頹然地站在院中，一直到夕陽西下。

忽而，他猛地擡頭，雙眼铮亮，“北城？他說他們要去北城！那我直接快馬加鞭去追他們不就是了？”

他忙地跑回自己的房間，把衣服、銅錢什麼雜七雜八的裹起來，拿上佩劍，随後走出房間，鄭重地關上門。

他站在院子裡，看了眼洋洋灑灑的苦楝樹，“再見了，老家夥！”

風一吹，漫天花葉灑下。

“别挽留。人生就是一去不返的旅途！走咯！去北城——”

他大步流星，走出宅門，步伐輕快。

夕陽灑在丞相府上，落在府中湖泊中，泛起金光燦燦。

周明與太監汪澤在水榭上對弈。

一位黑衣侍衛上前而來，跪在地上，道：“丞相，他們都已離去。”

周明眼睛盯着棋盤，揮了揮手。那侍衛行禮後，瞬間消失。

汪澤擡眸，看向周明，半晌，道：“大人，就這麼放他們離開了？”

周明落下一子，“都是江湖中人，強留不得。”

汪澤盯着這一子，緊蹙眉頭，片刻，思忖了好一會兒，才落下一子，“确實。不過依老奴之見，那祝餘定然不會為大人辦事。”

周明撐着腦袋，指尖夾着一顆白子，輕輕敲打桌面，“無所謂。他隻要去尋孑歡，就必然會去找這三樣東西。”

汪澤盯着周明消瘦的臉頰與發黑的印堂，不由擔憂：“大人身體可還好？”

“死不了。”周明落下白子，眉間豁然開朗。

汪澤低頭一看，黑子幾近被逼入死局，他思忖片刻，歎息一聲，抓起兩顆黑子，正要放于棋盤邊上時，周明攔住，從他手中拿過一顆黑子。

“還有路可走。”随後代替汪澤下了一步。

汪澤道：“就算這樣，黑棋也不過是垂死掙紮。”

周明把自己的白棋盒子與汪澤交換，“是嗎？”

汪澤拿起白子一下，“你看，這裡又死了。”

周明似笑非笑，下落一子，“皇宮裡那位怎麼樣？”

“皇上長大咯，有自己的心思了。”

“哦？”

“皇上私下在與一些官員暗中交往。”

周明漫不經心道：“都殺了吧。”

汪澤微微蹙眉。周明冷聲問道：“怎麼？”

汪澤猛然回神，道：“大人何必折騰？為何不直接自己坐上這個位置？”

“欲速則不達。”

“大人之前說，要等到萬事俱備。如今已然是萬事俱備。大人還在等什麼？”

周明琢磨着棋局，沉默不言。

汪澤有些着急，“現如今晉國周遭那些野蠻之族見晉國動蕩，不斷侵犯邊疆。更有些大大小小的國内勢力，蠢蠢欲動。大人應當速速登位，主持大局才是。”

“這便就是問題所在。我一旦上位，怕是晉國上下，會立刻群起而攻之。”周明這才落下一子，随後起身，拍了拍手，“先把邊疆穩一穩再說吧。”

汪澤低頭，大驚：棋盤局勢徹底反轉，剛才黑棋還身陷囹圄，此時已然絕境逢生。

“承讓了！汪大人 ！哈哈！”

汪澤忙地起身鞠躬，“折煞老奴了。”

周明攀着汪澤，“走走，吃飯去！記得你的任務。”

“明白，那些人活不過明日。”

“嗯。對了，兩日後便是朱家與雷家的大喜之日，京洛城倒是能好好熱鬧一番。”

“是的。”

“朱淩霄這孩子怎麼樣？”

汪澤思忖片刻，道：“跟朱彬一個模子刻出來似的。儒雅，謙遜，就是身上沒點少年郎的那股沖勁兒。”

“嗯，不錯。”

汪澤疑惑，“丞相想要培養朱淩霄？”

周明沒有回應。

汪澤蹙眉道：“大人，老奴識人從不會錯。這朱淩霄就像一條白蛇。就怕有一天養大了，會反噬主人。”

“你們誰又不是一條蛇？還都是毒蛇。”

汪澤全身一顫，忙地後退一步，作揖鞠躬道：“汪澤是決然不會背叛大人！”

“無所謂。”周明揮揮手，走了兩步，回首，一雙黑眼珠子散發着陰冷可怖的邪氣，“本相喜歡毒蛇。”

汪澤斂眸，忙地壓低身子。

周明冷笑一聲，大步離去。

夕陽褪散，黑夜悄襲。京洛城的風越來越大。