一位小吏匆匆穿過花園，來到朱彬書房門外。

“老爺！”

朱彬放下手中之書，眼中閃過急切，“可是觀星閣有消息了？”

“老爺，丞相邀你此時一聚。馬車已經在府門外等候。”

朱彬神色一沉。周明這時尋他？

他放下手中之書，簡單收拾一番，朝府門前去。此時夜色已深，冷風陣陣。他一邊走，一邊理清思緒。他總覺得這些時日發生的一切，像是一場預謀已久的棋局。他一開始以為周明看上的是自己濟中三賢的名号，所以将自己留在京洛書院。可這些時日，周明隻要求他好好教書，從未明示或暗示讓自己為他培養人才。

他忍不住懷疑：周明的目的隻是單純地想要招攬人才嗎？

越想朱彬越發覺得不對勁兒。

諸葛烏孡出山這件事，同樣讓他百思不得其解。而偏偏之時，朱淩霄還卷入其中。

朱彬越發肯定：這一切都不是偶然。

門口，一位青衣女子，坐在馬後，手中握着皮鞭。

朱彬微微蹙眉，他一眼就看出這絕對不是一位普通的女子。

忘青朝朱彬颔首。

“你是何人？”

“丞相之人。朱大人，請上車。”

朱彬不再多問，登上馬車。

走了片刻，朱彬發現這不是去丞相府之路。他撩開門簾，問道：“這是去何處？”

“觀星閣。”

朱彬沉眸，放下門簾，心中那股不安越發強烈。

走了片刻，門簾外傳來女子之聲，“朱大人，你可知道十年前諸葛先生的預言？”

朱彬頓時握緊了拳頭。他知道有預言這件事，但對其内容并不清楚，畢竟這是皇家秘聞。當年但凡敢洩露預言内容者，格殺勿論。

“所以如今這一切，都與那預言有關？”朱彬謹慎詢問。

“是。”

“你知道内容？”

“知道。”

朱彬全身一頓，再次詢問：“你究竟是誰？”

“忘青。”

“你知道我問的不是姓名。”

門簾外傳來一聲輕笑，“忘青就是忘青。”

朱彬沉默。

“十年前，諸葛先生在觀星閣觀測到一場奇異天象。”

馬車外銮鈴作響，格外清脆。那女子之聲卻似那吹動銮鈴的冷風，“天象預示晉國氣數已盡。”

朱彬全身一僵，但他不得不聽下去。

“大廈将傾。而覆巢之下，安有完卵。正片土地将徹底淪為人間煉獄。那天象中代表晉國之星的軌迹，幾乎是條絕路，可就在這絕路之中，又蘊藏着幾種可能。”

朱彬依舊沉默不言，靜靜地聽着忘青的言語。

“有五顆變星，正在遠處朝那條主線靠近，他們的到來則可能改變這片土地上人們的命運。五顆變星抵達的時間不同，有一顆在數年前已經抵達；而如今，另外兩顆也依然到達。還有兩顆變星，或許還要幾年才能走上正途。這五顆變星中，諸葛先生将那顆最有希望的變星稱為主星。”

朱彬頓時明了，“最早抵達的變星便是周丞相？”

“是。”

“而如今諸葛先生所做的，正是在遴選另外兩顆變星。”

“你是聰明人。”

朱彬沉默不言，片刻，謹慎詢問：“這五顆變星，諸葛先生一開始就已經知道是誰？”

“當然不可能。變，意味着變數。如果一開始就已定，又怎麼能稱為變數？”忘青的聲音略帶輕笑玩味之意。

朱彬熟悉這種語氣。他教過不少學生，有一類學生自認才高八鬥、學富五車，便驕傲自滿，在面對自己看不起之人時，說話時就會透着這樣的語氣。

忘青繼續說道：“這五顆變星，有着各自之道。而我們這些人能做的，就是選擇。”

朱彬緊鎖眉頭，他對此女的身份有了眉頭。

話語間，馬車放慢了速度。

“朱大人，到了。”

朱彬微微撩開門簾，見馬車停在觀星閣外的一處高檔茶樓。他走下馬車，擡頭見匾額上寫着氣勢恢宏的三個字——立人樓。這三個字還是上代皇帝親筆所賜。

忘青跳下馬車，來到朱彬跟前，不卑不亢道：“朱大人，請。”

立人樓中，空無一人。一股寂靜回蕩在桌椅間。他與忘青走上樓梯，來到頂樓。

周明坐在夜幕之下，身前一杯熱煙袅袅的茶。汪澤與雷大鳴站在一旁。

忘青退至一旁。朱彬上前，抱拳行禮，“丞相大人。

周明點動指尖，“坐，朱大人。”

朱彬掃了眼汪澤與雷大鳴：雷大鳴一身铠甲，抱肘，微微擡起下巴，一臉笑意地望着他；汪澤隆袖而立，颔首垂眸，一臉沉靜。

朱彬上前，落座于周明對面。

忘青上前一步，為朱彬斟茶。

朱彬望向觀星閣頂樓，此時朱淩霄還在樓上、不知情況如何。

周明道：“今日入觀星閣的十位學子之中，有兩位變星。通過今日遴選，想必諸葛先生已然知道了這兩位變星之身份。”

朱彬知道自己必須快速摸清周明的意圖。變星究竟意味着什麼？是對周明有利還是與他形成競争關系？

“不知這些變星，于丞相大人有何用處？”

“看來我們的朱大人對變星究竟為何還是不是很清楚。”

一旁的雷大鳴輕笑了一聲。

“忘青，你當講得更清楚才是。”

忘青道：“非也。我講得應當很是清楚，朱大人心中早就有了答案，隻是不願意承認。”

朱彬啞然。其實稍加推測他便能明白何為變星。忘青言“改變這片土地上人們的命運”，而不是說改變晉國命運，這也就暗示了一種可能，變星拯救的未必是晉國，很有可能反而是結束晉國命運之人。如果真是這樣，這些人将是何身份不言而喻。

未來這片土地的主人......

一想到這兒，朱彬不覺後背發涼。