天色已暗，輕飄飄的烏雲浮在曹府之上。

一個跑腿男子匆匆敲響了府門，朝守門小厮說了幾句，便被放行。

此時曹之利也才剛回府片刻，他正才喝了幾口茶，就聽見那跑腿之人喊着：“曹大人，不好了！”

曹之利微挑眉頭，掃了一眼來者裝扮，便知是虞山山匪之人。

“曹公，雷盼兒帶着雷家軍圍了我們的客棧。”

曹之利詫異，雷盼兒？她倒是敢出來？“雷駒總共也沒帶多少雷家軍，竟然敢去圍剿你們？”曹之利思忖片刻，又問，“雷駒沒到？”

那人搖了搖頭。

曹之利放下手中茶盞，面色凝重起來，“老李。”

一旁侍奉的男子上前一步，“老爺。”

“你讓曹維帶着一群人去借他們的困局。”

聽言，虞山山匪之人急了：“曹公，怕是曹少爺應付不了呀！要我說，反正都要造反了，直接撕破臉把他們殺了就是了！”

曹之利擡眸，陰冷地瞪了眼那人。“愚蠢。”

一旁的老李解釋道：“突然城中暴亂，百姓如何想？若是城中百姓暴動，有礙我們的行動。”

曹之利道：“讓少爺多帶些人馬，把周圍隔離起來，不準百姓進入，再圍剿。”

老李試探性詢問：“那朱夫人？”

“殺了便是。”

“是。”說罷，老李帶着虞山山匪之人一同離去。

茶亭内一片空曠，梅花窗敞開，一股清冷之風吹入。片刻，屋内屏風後，乍現一人影。

曹之利擡眸看向他，“朱淩霄可寫了？”

“快了。主人讓我來通知你，準備好，等他攜信出城便将其人贓俱獲。”

曹之利得意一笑：“哈哈，到底是年輕人！他以為隻要說服勃破君王就能為我效力？殊不知他的用處更大！隻要人贓俱獲，便能揚言說周明與勃破聯盟，試圖借助勃破之力來平息内亂、鞏固自己的地位！到時候周明又與破敗停戰，更應證了此說法，勢必惹得天下共憤！”

曹之利眼神裡閃着興奮的光芒，“我們還可以再把這個戲做足一些！岐城不滿周明統治，周明早就懷恨在心，可奈何岐城易守難攻，所以他派了雷駒與朱淩霄，想要從内部攻陷。但他們勢單力薄，所以不得不聯合勃破人，用割地求和的方法，讓勃破人助他們一臂之力，反而夾擊岐城！到時候就将朱淩霄的頭顱懸挂城門，激起民憤。而周明與勃破聯手的消息一出，那些隐隐湧動的勢力都将有了發兵之由——”他大笑兩聲，眼神裡閃着癡狂，“屆時天下大亂。”

屏風後的人恭維一句：“曹公好謀。”

曹之利冷笑一聲。他自然知道這些勃破人最想要的就是天下大亂。但他們即會支持自己，也會答應晉國的求和，然後隔岸觀火，觀望哪方勢力更有優勢，他們就會倒向哪一方。所以勃破人絕不會拒絕給自己提供幫助。

“話說，可有雷駒動向？”

屏風後人搖了搖頭。

曹之利詫異，這雷家兄妹究竟在打什麼算盤？不過眼下最重要的還是朱淩霄。他起身，抖抖衣衫，“走吧。”

話音剛落，屏風後的人便消失不見了。曹之利無奈搖頭感慨，“不愧是修煉之人。”

被水街處，朱淩霄随着那幾位勃破人走入暗淡。起初路窄、視線昏暗，待到樓梯走盡，空間瞬間寬闊起來。

朱淩霄謹慎打量四周：黃磚鋪地，空氣中有股濃郁的灰塵氣味；牆邊堆放着武器鐵塊，好似這裡是他們的地下倉庫。走過堆放鐵器的空間，鑽入一到拱門，就是一處擺放書案的隔間。

房間裡點着油燈，将空氣照得更加渾濁。

書案兩旁有兩三個書架，書架上有些信件書籍。

身後的勃破人推了推朱淩霄，“快寫吧，桌上有筆墨紙硯，印章就在那個木盒子裡。”

朱淩霄看向書桌上的朱紅木盒子，他走進，打開一看，果然是一個印章。他拿起印章端詳圖案，形如虎狼的一種動物，與曹之利給他的令牌上的圖案一模一樣。

“請問這圖案可有什麼來頭？”

勃破人不耐煩道：“廢話怎麼這麼多？你不是很着急嗎？”

朱淩霄徑直走向一旁的書架，一勃破人箭步跨來抓住他的手，質問：“你要做什麼？”

“哦，我隻是想了解一下曹公之前是如何與勃破王交涉的。”

“之前的信？早就燒了？誰會留那種東西？”

“好好。”朱淩霄坐在書案上，另外幾人眼睛直勾勾地盯着他。

他提筆開始書寫。片刻，忽而有一人闖入，急道：“有人闖了進來！”

“老大不是去收拾了嘛！”

“不、不是，又有人！他們還人多勢衆！不太好對付！”

“留下一個把這人盯着，其他人跟我走！”說罷，領頭者帶着幾人匆匆離去。

朱淩霄斂眸，看來雷駒已經行動，自己也必須快些行動。他迅速模仿曹之利的字迹，開始書寫。

北水街小巷中，祝餘使用蛇妖青青迅速找到了一處廢宅中的其它通往勃破人地下空間的入口。這是一處荒廢的宅子，房屋坍塌，木塊橫七豎八地堆在地上。

宅中角落有一處竈台，竈台上蓋着大木闆蓋子。打開蓋子，拿走竈台裡的爛鍋，就能看見通道入口。

兩人迅速跳進入口，落腳在階梯之上。

“他們到底想做什麼？”黎禾問出了自己心中的困惑。