所幸蕭束還在府上，陶錦将人喚來，直言詢問入京的暗衛裡是否有懷七。

蕭束未曾瞞她，在得知懷七早在離開當夜便動身赴京時，陶錦難得沉默良久，合着早就孤身入敵營了，算算時間，他應早已到京城了。

“小姐，此行兇險，懷七不一定能活着回來。”

聞言，陶錦微頓，并未回話。

前探暗衛出發前都是摘了令牌的，怕的就是他們死在京城角落，不好尋屍身。前路未蔔，他們早做好了赴死的準備，十有八九是回不來的。

蕭束拿出那塊刻着懷七二字的令牌，陶錦看了半晌，擡手接過來，還沒來得及生出傷感情緒，便聽身前男人道：“小姐若是喜歡外府的暗衛，我可将懷七的下一任帶來。”

陶錦瞬時擡頭，什麼意思，這玩意還有下一任？

待聽完解釋後，陶錦獨自消化半天，好家夥，外府暗衛流動性竟然這麼大，連個名字都要搞傳承制。

每個外府暗衛的培養重點都不一樣，懷七一職的特點便是擅用匕首短刀，擅隐匿。

聽聞此，陶錦握着令牌，“帶來看看。”

蕭束領命退下，兩日後，陶錦看着站在自己面前寡言沉默的黑衣少年，眨了眨眸子，短暫的心動一瞬。她的确是個顔控，眼前的少年長相也不賴，就是看着沒有懷七高，也沒有懷七身材勻稱。

最重要的，這孩子尚才十六，陶錦晃動一瞬的心又瞬間沉下。

陶錦不喜歡少年，她隻喜歡年上，喜歡那類擁有力量感，看着就難以征服的成年男性。

她享受那種慢慢馴/服的過程，看着對方一點點清醒又痛苦淪陷，她會愉悅的眯起眼欣賞，再緩緩扼住手中鎖鍊，隻在必要時給他一些喘息的機會。

懷七是她看着最順眼的一個，用起來也很滿意。

陶錦從少年身上移開目光，不甚在意地笑笑，“留下吧。”

至少聊勝于無，留在身邊也能打發時間養養眼。頓了頓，她又補充道：“若他活着回來，帶人來見我。”

蕭束領命，卻并未第一時間離開，她轉過頭，發現蕭束瞧她的目光極為複雜。陶錦挑眉，問他可有别的事。

“小姐有許多暗衛，為何執着于懷七。”

“執着？”陶錦沒想到，蕭束竟是這麼想的。

并非是執着，人一旦得到個有趣的高敏/感玩具，便會對玩具心生喜愛，還沒等她玩膩，玩具便丢了，總是想找回來的。

“自然是因為覺得有趣。”陶錦誠懇回答，至于樂趣在哪，當然隻有她知曉。

蕭束表情一言難盡，在他離開後，陶錦将懷七的牌子丢進盒子裡，自從知曉這牌子是傳承制的後，她便沒了觀賞的心情。

那個被留下的少年緘默無言，隻在陶錦問他姓名時開口道。

“回小姐，屬下并無姓名。”聲音清脆，略帶稚氣。

陶錦頗為驚詫，她原以為這些人會有個代号，比如編号89757什麼的，這還真是一片空白啊。

她不太會起名，又覺得直接管人叫懷七不太禮貌，像某種白月光替身文學，便暫時沒理會這個少年。

其實她不知道懷七會不會活着回來，畢竟他倆誰也不是主角，沒有所謂的不死光環與金手指。

這種糾結也沒持續幾日，荊王妃喚她過去，比上次多一倍的畫像鋪在桌面上，這次不容分說，陶錦必須與這些人先見一面。

京中幾股勢力對抗，誰都知曉皇位馬上要易主了，新帝上位必要立威，而荊王府從始至終都是老皇帝的人，誰也不知新帝是否會拿荊王府開刀。

王妃忽然焦急的态度，隐隐透着一種托孤的感覺，畢竟府内隻剩陶錦一個未婚配的，若新帝怪罪，禍不牽扯已嫁之女。

其實不會的，陶錦讀過大結局，那是一個海晏河清的太平盛世，荊王府依舊存于青州，隻府上病死一個郡主而已，但她的話無人會信。

陶錦不得不聽從荊王妃安排，去見那些畫像上的少爺們，隻能說不管古代還是現代，隻有相親時才會發現，世上竟然還有這種奇形怪狀的髒東西。

他們是給畫師塞了多少錢，才能畫成十級美顔後的樣子。

陶錦的日程被安排的滿滿當當，每天都要被拎到外面轉一圈，眼睛受點工傷，晚上回家累的倒頭就睡，根本沒時間和暗衛談情說愛。

髒東西看久了，她現在看王府的狗都覺得眉清目秀。

可她的狗好像死了。

荊王妃瞧她見一個拒絕一個，也跟着焦急上火。

無言夜裡，陶錦躺在錦被上，頭一次如此想念懷七，懷念他那張看不厭的俊臉，還有手感很好的胸肌捏捏。

*

荊王歸來那日，青州大雪，凜冽寒風從雪野呼嘯穿過，新雪落下，将長長的馬蹄印記覆蓋。

四野寂靜，殺意驟起，細繩破雪繃緊，随着馬匹摔倒時的悲鳴，四支袖劍自後方竹林破空襲來。

在察覺到危險那瞬間，處于隊伍最末尾的黑衣男人拉緊缰繩，馬兒高高揚起前身，他回身，面上覆着黑鐵面具，掌中透骨針無聲飛向淩空。

四隻袖箭摔落雪地，破空聲再度出現，直直朝着他心口襲來，男人足尖踩着馬背借力，堪堪躲過。那隻袖箭徑直穿透馬兒脖頸，血色噴湧在雪地上，馬兒哀鳴倒地，再沒了生息。

落地瞬間，男人低聲道：“保護王爺先撤。”

身後同伴點頭，毫不戀戰地離開，形成一個包圍圈，保護着荊王撤退。

他獨身站在雪原，阖眸屏吸，判斷着這刺客的位置。

沒有一個外府暗衛不是屍山血海中爬出來的，殺手被他逼現。匕首刺透血肉的聲音被寒風遮蓋，在結束最後一人生命時，那人也拼死将最後一隻袖箭刺入他腹中，狠狠扭動。

雪地裡，安靜躺着四具屍體。

懷七收回匕首，也終于支撐不住，無力捂着傷口跪在雪原上，口中咳出鮮血。

腹上溫熱的血不斷流淌，懷七的呼吸輕而急促，雪花落在鴉黑睫羽上，他顫了顫，看向掌心血色，感受着自己的體力與生命急速流逝。

能替主子赴死，是身為暗衛的最好歸宿。

懷七自幼便将這條規訓記在心底，死在這裡是他最好的結局，風雪會掩蓋他的屍體，來年春日，腐敗屍身會滋養大地，留下一具無名枯骨。

皆說暗衛罪孽深重，死後亦不得入輪回，隻能徘徊忘川，被所殺冤魂十八層地獄，受萬般苦楚煎熬。

他不怕下地獄，他隻是，想再見小姐一面。

鮮血蔓延在雪色裡，懷七強撐着匕首站起來，寒風灌入肺裡，每呼吸一次，他便克制不住咳出更多鮮血。

風雪模糊歸途，他摘掉面具，顫着手從懷中拿出那支蝴蝶金簪緊握住，尖銳尾端一遍遍戳破掌心，鮮血淋漓，他靠痛意保持最後的清醒，踉跄走向王府。

遠方燃起煙火，血色拖成一道長線，低賤的暗衛癡心妄想。

＊

關邊入冬比京中要早許多，且陶錦有個老毛病，一入冬便特别畏寒，恨不得一日十二個時辰都蜷在被窩裡。

屋裡已經燒起地龍，正常人會覺悶熱的溫度，可陶錦依裹着厚厚的毯子，小臉上沒什麼血色。

她望向窗外枯枝，那處的雪已堆疊半指厚。

兩日前，荊王歸府，據說一路遇險數次，幸而有驚無險，平安歸來。

荊王妃聽的心驚肉跳，這兩日都陪在荊王身邊，陶錦也終于不用再被拎去相親，借機狠狠睡了兩日。

午膳前夕，院裡來了丫鬟，說是王妃尋她。

不會又要給她相親吧？陶錦已有條件反射，她收起思緒，磨蹭半晌才出門。

一路踩雪，剛行至門口，陶錦便聽屋裡傳來交談聲，見她來了，王妃溫聲喚着幼女。

“錦兒，快過來。”

言語含笑，心情似是很好，陶錦正疑荊王妃在和誰交談，前腳剛邁進屋内，後腳那溫潤聲音便響起。

“在下岐南梁栎，見過郡主。”

聽着熟悉的台詞，陶錦駐足，轉身看向屋内那抹月白人影。