“淨濯，你在畏懼什麼？”高階之上，皇後反問他。

谷靜濯頓時啞口無言，他心知肚明，這手段雖然過分淩厲，卻的确好用。而向來姑母又待他如親子一般，自己不能再和姑母頂嘴，免得傷了情分，隻得答：“多謝姑母為我操心。”

“姑母答應你，若那喬煊柳能中進士，便向陛下求旨為你二人賜婚。”皇後隻遺憾家中這唯一的小輩終究年幼，隻顧兒女情長，不能助太子一臂之力：“本宮累了，你回去吧。”

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大理寺男女不同獄，貴賤不同獄，雖說他隻是一介白身，但想來大概是理由獨一份的緣故，這間牢房除了他之外沒有旁人。

應亦骛坐在牆角，從未想過自己不過出行遇到了一吏部官員，不過答了他幾句話，十餘年辛苦博得的一切便盡數付與東流。

他與父親關系并不親厚，自兒時一樁事後，應祯榮便鮮少再見他，甚至從不差身邊的小厮來過問一句。盡管他考了秀才又考了貢生，應祯榮這些日子依舊沒有對此過問，淡漠至此，會否在此時來助他已是心照不宣。

他唯一能寄希望的人是喬煊柳，可殿試将近，喬家在京中又無甚人脈，喬煊柳極有可能都還未曾得知此事。

但莫說旁人，應亦骛自己尚都一籌莫展，對于籍貫的考察是從院試便開始的，故而應亦骛可以斷言外祖一脈三代之内皆是良民，可為何吏部會拿出那樣的宗卷？能在吏部光明正大行此污蔑之事，如此手眼通天，他到底是招惹了誰才引來這等災禍？

思緒一團亂麻，應亦骛攥緊衣袖。

若污蔑成真，再無轉圜，他不能科考，娘親該是何等難過何等愧疚？彼時他又該如何脫出應三身份的桎梏？十餘年的辛苦便這樣認命了麼？這叫他如何甘心？

面前的路仿佛都被無數高牆堵了個死，他被逼到死胡同裡，無法動彈。

然而聲音卻強行闖入，打斷他所有的紛擾。

“程小公子慢些，這牢裡黑得很，您小心腳下。”

衙役語氣親切，卻并無人應答，腳步聲越來越近，最後停在心跳不停打鼓的應亦骛面前。結合前頭的話他已大概知曉來人是誰，但仍然不可置信地擡起頭。

程五紅衣圓領，金玉為帶，盡管手上護臂都未卸，但依然風流矜貴。

他停在将熄未熄的燭火邊，神色算不上很好，如過去一般無聲地注視着應亦骛，火光躍動，卻隻映得那身紅衣越發耀眼奪目，與這黑暗沉悶的囚牢格格不入，誰看了不暗歎一聲驚動洛陽人。

應亦骛心中好像有什麼将越之欲出，卻屢屢無法開口，就算開口也無法言清，他進退兩難，心中也越發迷惑不解。

直到程蕭疏出聲下令：“放他出來。”

那堵橫在前面的令人不見天日的高牆，隻在此一瞬被轟然擊碎。