再次醒來時已經是下午，洛瀾在早上給舟潞發了消息稱他已做好準備随時待命，隻等舟潞一聲令下就能出發。

舟潞将委托内容發給他，洛瀾回了個收到，又問：“為什麼接這種費事費時的尋物委托，而不接剿滅異形的高級戰鬥委托，聯邦一發量子炮就能解決。”

舟潞還沒想好怎麼圓謊，洛瀾倒是自動自覺恍然大悟。

【洛瀾】：一定是任務要求不能太過張揚！

【舟潞】：。

挺好，不用他再費心思想說辭了。

半小時後，洛瀾敲響舟潞的家門，在看清房間内的陳設後笑容明顯有些僵硬，斟酌着詞語：“您這兒……挺極簡風哈。”

舟潞很矜持地點點頭：“任務要求。”

洛瀾還帶了些食物，舟潞謹慎地翻了一遍，确認并沒有那些奇奇怪怪的東西。來到這個世界後他終于能夠吃到正常意義上的食物，感動得幾乎要落下眼淚來。

吃飽喝足後兩人便準備動身，洛瀾遞來一個包裹，裡面放着一切常見的裝備和工具。舟潞換上防護服，特殊的輕質纖維面料明顯比周路的那件舒适許多，又學着洛瀾，穿戴好戰術手套和靴子。

至于武器，舟潞選了把輕薄的高頻匕首和電磁脈沖槍，他俯身将束腿綁帶收緊，勒住大腿根，又将匕首挂在腿環上，一擡頭，卻見洛瀾有些不自在地挪開了視線。

“出發吧。”舟潞沒有過多在意，他披上外套，習慣性将領口拉到遮住半張臉，走出家門。

洛瀾的車就停在樓下，亮藍色車身點綴着鮮豔的淡黃噴漆，燒包又顯眼，與這片灰暗色調的街區格格不入，一時間引得不少人圍觀。洛瀾和舟潞二人出現後，所有人的目光都投了過來，舟潞低垂着腦袋，十分自然地任由洛瀾繞到車身另一邊開門，自己先坐了進去。

周遭的議論聲陡然變大，他有些困惑，擡眼看了看，又湊近駕駛座上的洛瀾低聲道：“我很奇怪嗎？”

剛才出門前，他還特地搜了一下“第一次坐車需要注意什麼”，難道有什麼地方做錯了？

舟潞突然靠近，一陣清淡的薄荷香氣順着飄過來，是牙膏？洛瀾愣了愣，感覺自己臉頰莫名有些熱，也壓低聲音湊了過去：“應該沒有。”

說罷，他掩飾性地咳嗽兩聲，一腳油門，車身如同拖着長尾的藍色彗星，揚長而去。

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庫斯卡高地位于第七區東南方，遠離人類聚居地後，四周景象越發蕭索荒涼。舟潞扒着車窗向外看，破敗陳舊的建築遺骸靜靜地伫立在曠野中，隐約還能窺見一點曾經繁華熱鬧的迹象。

車輛最終停在一棟建築門前，被風沙侵蝕的門牌上字迹模糊，舟潞勉強辨認出是“聯邦C37生化研究所”幾個字。

他昨晚查閱的資料中顯示，在事件發生後，聯邦軍方對這座研究所進行了長時間的封鎖和清理，确保此處的污染指數回歸正常範圍。然而随着異形的變異進程加快，人類的生活領域被愈發蠶食，直到整個庫斯卡高地都變成無人區後，聯邦撤出了最後一支駐守部隊。

經過這麼些年，門禁系統早就失去本應有的作用，純粹是個擺設而已，舟潞佩戴好裝備，在懸浮屏上調出任務地圖，先行進入了研究所内部。

進門首先是扇形大廳，左右兩側各延伸出走廊，分别通往大型會議室和倉庫，樓上三層都是辦公區域，實驗室則是在主樓側旁的裙樓，地上和地下各一層，被嚴密封鎖、也是最先出現變異動物的地下室則在地下五層。

牆上貼着研究所的平面圖，舟潞與自己手上這幅對比，發現了端倪。委托人給的這份竟然多出一塊細長通道，将大廳和地下室相連通。

然而視線所及，除了兩條走廊和正門，并沒有多餘的出口。

舟潞看向洛瀾，對方也發現了這點，聲音通過通訊器傳來：“有暗道？”

“有可能。”他收回視線，向走廊旁的樓梯口走去，“先找東西。”

這座研究所内部絕對有什麼不尋常的線索，說不定能找到與實驗組織有關的信息，舟潞暗想。他站定在二樓辦公室門口，一腳踹開了緊鎖的金屬大門，掀起一地灰塵。

跟在後面剛拿出解鎖器的洛瀾：……

辦公室内部一片狼藉，桌椅雜亂倒在地上，牆面上滿是被利器劃過的痕迹以及大片黑色血迹，足可見當時的慘況。舟潞繞過滿地障礙物，翻了一圈都沒發現要找的東西，他又前往其餘幾個辦公室，也是一樣的結果。

“看來不在這裡，得去實驗室找找。”洛瀾說，舟潞點點頭，轉身想要離開時，突然停下腳步。

“怎麼了？”洛瀾問他，舟潞看向腳下的地闆：“下面有聲音。”

像是什麼重物轟然倒地，之後則是一種用尖銳物品刮擦金屬的聲音，刺耳短促。

“聲音？”洛瀾屏氣聽了一會兒，聳了聳肩，“說不定是樓闆熱脹冷縮導緻的，這種老房子就是會出現這樣的問題。”

舟潞也凝神細聽，那陣聲音又奇迹般消失了，他隻好将這份疑慮擱置，順着樓梯走到地下。

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