姜初妤聞聲身子一頓，腳尖都繃緊了，幾乎不敢落地。

她屏息凝神，卻聽另一人嗤嗤一笑——

“你說的是跟姜家那個？那都是陳芝麻爛谷子的事兒了，怎麼可能成！”

高厚的城牆如磐石般立了百年，城門外環繞着的護城河水流淙淙，正午的日光穿過樹梢，在白石勾欄上投下斑駁的樹影，遠遠看上去，似一幅工筆畫。

這幅畫中，景是靜的，人卻是躁動的，唯有一着鵝黃長裙的姑娘顧影自憐，呆楞了片刻，重又鑽回馬車中了。

而那響如擂鼓的馬蹄聲也漸漸遠去漸遠，怎麼聽也聽不真切了。

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兩個時辰後，皇城根下，舟車疲憊的主仆二人終于等到宮門為她們打開。

一個面容清秀的宦官笑着接引她們進來，微躬着身子在前頭引路：

“婉妃娘娘早做了準備，皇上也許了，姑娘安心在咱們倚蘭殿住下就行。”

“是我給阿姐添亂了。”

姜初妤和春蕊随宦官在宮牆下穿梭，走了好一陣，才踏入後宮，倚蘭殿内。

清澈的水池中躺着朵朵荷花，園内群芳競相開放，主人喜愛的芙蓉花被種在最顯眼的地帶。

一隻白皙素手輕輕一折，粉嫩花朵搬了家，開在了美人鬓邊。

姜凝婉收回手，端詳了幾眼，滿意地輕撫妹妹俏麗的臉蛋，點了點她的鼻頭：“幸好你還知道給我來信說一聲，不然被守衛攔在外面哭鼻子，我可不管你。”

姜初妤拉着姐姐的手撒嬌：“皎皎知錯了。”

兩姐妹邊走着邊噓寒問暖，年紀稍大的眉眼彎彎，一絲恰到好處的愁緒更添婉約清麗；稍小的妹妹杏面桃腮，眼中盛着盈盈水光，顧盼生輝，盡顯女兒情态。

得知舅母竟如此給妹妹打算的婚事，姜凝婉秀眉一蹙：“你先安心在我宮裡住下，我斷不會讓你再回渝州。”

倚蘭殿内室帳中，繡帏重重，袅袅沉香微動，暑氣被地上的冰桶散去大半。

可姜初妤心中郁氣卻尚未散去，搖搖頭拒絕了：“宿在阿姐宮中多有不便，我還是出宮找一客棧住下，再做打算為好。”

“那今夜先宿下罷，你才來，我才不要這麼快就送你走。”

似乎是瞧出了妹妹的顧慮，姜凝婉拍拍她手背莞爾一笑，

“你放心，皇上今晚不會來的。今日定遠侯歸來，聽說他們要在宮裡擺宴。”

姜初妤眉心一動，明眸亮了亮，忙問：“定遠侯也進宮了？”

姜凝婉自然是知道妹妹婚約一事的，眼波轉了轉，支着下巴打趣道：“你莫非還對他念念不忘呢？”

九年前，姜初妤陰差陽錯治好了顧家世子顧景淮的潔癖頑疾，就此定下婚約。

可九年後，一個是一戰封侯的少年将軍，一個是寄人籬下的閨中少女，怎麼看怎麼不相配。

“阿姐覺着，那婚約可還作數？”她怯怯問道。

姜凝婉呷着茶，陷入了沉默。

姜初妤知道姐姐心思重，安靜地候着，卻聽她長長吐了口氣：“我也說不好，婚嫁之事，除非本人才能做主。”

這話從她嘴裡說出，難免有諷刺意味，姜凝婉自嘲地笑笑，“不過莫怕，還有我在呢。”

*

今夜的月亮普通到隻有抱着閑愁的人才會注目，說不清是月照人還是人照月，畢竟在詩人筆下，人間的悲喜總倒映在月色中裡。

出宮必經之路上的某座殿宇下，一抹鵝黃的裙袂躲在檐廊角邊，時隐時現。

姜初妤靠在朱紅的牆壁上，不時探出頭望向方磚路的盡處，瞧不見人，就暗自失落歎氣，又縮回去繼續等着。

主仆二人在飛檐下站成了兩根柱子，不知過了多久，姜初妤都要懷疑他今夜是不是醉酒宿在宮中，并不會出宮回府了，卻看見上披玄甲下着黑袍的将軍獨自出現在方磚路的盡頭。

春蕊也看見了，興奮地推了推姜初妤：“小姐快看，真是定遠侯！小姐？”

卻見她家小姐雙手絞着帕子，下唇幾乎被咬出齒痕，眉頭微蹙，一幅局促不安的樣子。

“噓。”姜初妤食指抵住唇，示意春蕊噤聲，“果然還是……往後再說罷，我們先回去。”

春蕊十分不解，明明小姐是很盼着面見定遠侯的，怎的人來了卻就這麼輕易放棄了？

她不知，旁人的那句“陳芝麻爛谷子”忽然開始不停地在姜初妤腦中徘徊。

于是，在真的親眼見到他人時，如近鄉情怯一般，不敢靠近了。

原地踟蹰了一會兒，姜初妤還是忍不住，探身又向外瞧了瞧，卻一愣。

怎麼他人忽然不見了？

就在這時，她扶在牆角上的手剛要松懈，一股來自側面的強力倏然将她拽了出來，姜初妤驚呼一聲，來不及反應，腳下絆了一跤面朝下直直跌去——

握着她手腕的那隻手陡然一扭，她額頭“咚”一聲撞在牆上，雙手背在腰後，被那隻溫熱的大手捆住了。

姜初妤下意識掙紮了一下，卻被抓得更緊，男人不悅的聲音在身後響起：

“老實點。”