時間回到前不久那場夏雨過後。

顧景淮方退疹，駕馬出現在了獵場。

周承澤見了他，挑起不懷好意的笑，打趣道：“朕聽說你夫人吃熙和的醋，把人推水裡了？”

“以訛傳訛罷了，皇上竟也信這個？”

周承澤不置可否，開玩笑說：“若是置換一下，熙和倒是可能做出這種事。”

“熙和郡主和臣的夫人都不是如此蠢笨之人，怎會在衆目睽睽之下鬧出這麼大的事來，還請皇上明察。”

“朕可不惹婦人腥臊，你内人的事，該由你自己擺平。”周承澤作為過來人，好心提醒他，“不過你若是納了熙和，後院恐怕是再不得安甯了。”

“我從沒想過娶她！”

這算哪門子解決之道，簡直是看熱鬧不嫌事大。

顧景淮壓下眉間愠色，不再以君臣相稱，改口道：“我今日正是為此事來求表兄的。”

“哦？我又能幫弟何事呢？”

“我想，需熙和親自澄清，方能平息此事，還我與夫人清靜。”

“澄清？你看見了？”

“未曾，不過我信延清，他定不會說謊。”

周承澤玩味地重複了一遍：“信顧延清麼？”

顧景淮略一停頓，補充道：“也相信夫人不是善妒之人。”

“說了這麼多，你想我怎麼幫你？”

“就如從前那般比試一場如何？我若赢了表兄，便替我去約束熙和，擺平婦人之争。”

“你隻說我若輸了，我可不應。我若赢了你又該當如何？”

顧景淮撫了撫馬鬃，徐徐開口：“我若輸了，便不怨您賜的這婚了，如何？”

-

深入獵場後沒多久，顧景淮拉緊缰繩，勒住馬匹，一人一馬靜靜地躲在樹後。

他張開弓，獨目瞄準幾丈外的野豬。

野豬皮厚，他在等待它轉過頭來的瞬間。

唰——

幾乎與箭矢飛出的同時，野豬發出刺耳而短促的哀嚎，瞎了一隻眼睛亂竄。

他駕馬向前跑了幾步，穩穩地又補了一箭終結了它的性命。

這動靜不大不小，約莫吓跑了不少周圍的小獸，但他擡頭望去，驚弓之鳥乍然騰飛。

搭弓，拉弦——

時辰已到，盤點獵物的時候，周承澤指着顧景淮獵來的那一堆，訝然道：“怎麼這麼多禽類？”

“您說過計數不論大小一律按個頭算。”顧景淮眼尾微微上揚，從容中帶有一絲得意，“皇上一言九鼎，應當不會反悔吧。”

“這……不會。”

但是他定下這規定是為了照顧參與行獵的幾位女子，想着若是有人獵不到動物，還可以拿彈弓打鳥，不至于空手而歸。

堂堂将軍，怎的還利用這漏洞赢他！

周承澤看了眼他的戰利品，全是地上跑的，堆在一起比顧景淮的高一截，但論個數就……

“兵不厭詐，是朕輸了。朕會去找熙和說說，行了吧？”

顧景淮雙手抱拳：“還望皇上不要向婉妃娘娘提及此事。”

“怎麼？不想叫你夫人知曉？”

顧景淮劍眉向下壓了壓：“暫且這樣為好。”

可當時他沒想到，竟會被周承澤反将一軍，借酒失言就這麼地抖了出來，很難不懷疑是氣他赢得不光彩。

而顧景淮不想叫她知道的原因也很簡單——

他們不是正在鬧不愉快麼？

他垂首，前胸上好的綢緞已被她壓得起了皺，推也推不開。

哪裡還有以各種借口躲着，不願為他擦藥的樣子。

“松手。”

她搖頭。

“有人在看。”

姜初妤唰一下背過手去，小心翼翼地退後兩步，眼風向兩邊掃。

顧景淮挑挑眉，真是意外地好騙。

“該回去了。”

姜初妤并未醉得什麼都抛卻了，方才半是醉了半是裝的，也沒問出來什麼，再也鼓不出那般勇氣了。

她拍了拍發熱的臉頰，連忙跟了上去。

等他們回去，席間的表演已換了式樣，不見歌姬舞女。

一位馴獸師握着粗如蛇尾的皮鞭，嘴裡咕嘟着不成字的拟聲，正指揮着一頭雄獅像隻家寵一樣原地打轉。

聽說是外邦進奉的兇獸，姜初妤從來沒見過，沒想到強壯如牛的猛獸在人的指揮下竟然乖巧似狸奴，覺得十分新奇。

叫好聲連連，果然人都愛看些罕物。

表演到尾聲，馴獸人牽着雄獅走上中間的地毯：“皇天在上，小人這就叫這奴獸給皇上、兩位娘娘行禮。”

他吹了幾聲口哨，可那雄獅從走上地毯開始就總是偏頭去看兩旁的人，别說行禮了，連正臉都不給上首的人看。

馴獸師有些着急，揚起皮鞭打在它前肢上，想讓它屈服，可雄獅忽然呲牙咧嘴地發出一聲吼叫，就要向前沖出去！

驚叫聲四起，馴獸師死死收緊鐵鍊，卻反而更激發了雄獅的獸性，眼看事态就要失控，後方有人幫忙拉住了鍊子，勉強治住了它。

顧景淮手上纏着鐵鍊，邊用力邊喊道：“護駕！”

帶刀侍衛沖進來，排成一堵人牆将雄獅圍住，現場亂作一團，直到衆人合力把雄獅趕回鐵籠裡，才感到劫後餘生。