得到姜初妤失蹤的消息後，顧景淮半點沒耽擱，匆匆出了門，又匆匆回來揪着竹楦的領子把他也帶上。

“你帶路。”

竹楦瞧他臉色不佳，大氣不敢出地夾着尾巴做人。

顧景淮一路策馬飛馳，竹楦馬術比他差得太遠，沒法獨自駕馬，隻好坐在他身後。

也不管這身錦衣賠不賠得起了，他死死抓着主子腰後的衣料，還要歪着身子看前方指路，夜風撲在他面上，直直灌進肚裡，簡直小死一回。

“咳咳咳！”

到達東市燈會的正門口，趁着顧景淮拴馬的功夫，竹楦扶着樹幹嘔了幾口，這才舒服了些。

他們趕到時，已是明月高懸，入了夜，廟會的街上燈火通明，一片紅火熱鬧的景象，然而氛圍卻不那麼美妙。

廟會的出入口堵得水洩不通，想進去的不放，進去的不讓出來。

甚至有市民與把守的官兵吵起來了：“連個說法都不給！憑什麼不讓人進！”

鬧得這麼厲害，若少夫人真是被歹徒綁走，現在也已打草驚蛇，必須争分奪秒才行。

竹楦在心裡捏了把汗。

少夫人可千萬不能有事啊。

好在這會兒工夫已有了線索，一家仆押着個兩鬓斑白、頭發蓬亂的老妪來報：

“奴見這老太太在衙門口對着大門哐哐磕頭，說要報官，一問，似是與少夫人有關。”

老妪朝着面色鐵青的顧景淮二話不說就跪了下去，邊磕頭邊喊“青天大老爺”，看上去像失心瘋了一般。

接着，她把有人綁了她孫女、要挾她去騙一位女子入小巷的經過說了一遍。

她叫那女子為“菩薩姑娘”，抹着淚道：“我真是良心過不去，但是不照做，我的小孫女兒就要沒命了……”

“世子，或許那菩薩姑娘就是少夫人。”聽到線索，竹楦有了希望。

顧景淮不置可否，冷靜發問：“你再說說那女子的衣着身形特征。”

“這麼高、這麼瘦，很白淨，牙齒也白……”老妪動作十分誇張地比劃着，可說的都是些籠統的特征，街上能撈數十個相符女子。

怕她動靜太大惹人圍觀，竹楦連忙拉她起來，阿婆卻腿腳發軟，一個打滑，差點又跪下去。

阿婆立刻想到了什麼：“菩薩姑娘力氣忒大，一隻手架着我一老婆子也不吃力嘞。”

竹楦倏地擡頭，見顧景淮面色驟然如結霜，輪廓分明的下颌微微收緊，似在忍耐着什麼。

“封鎖範圍的所有房屋，一間間排查，再加人手往外擴去，能搜多遠搜多遠。”

顧景淮不再耽擱，翻身上馬，“若百姓問起，就說是朝廷正追捕人販子，請諸位配合。”

***

再次醒來時，姜初妤發現自己被捆着手腳，躺在行駛着的馬車裡。

車廂四周都挂着黑布，無法判斷現在的時間。

她動了動身子，卻發覺四肢酸澀無比，别說試圖自行松綁了，連動一下腦袋都費力。

她的嘴倒是沒有被堵住，可張了張口，卻發現自己發不出任何聲音。唯一不算壞的消息是，她身上衣服熨帖，沒有被人弄亂過的痕迹。

姜初妤有些慌了，用最後的理智強迫自己冷靜，可她對那歹人的身份無從猜測，連自己昏了多久都不知道。

這時她蜷起的手指相觸，愣了一下。

天氣炎熱，她攙扶阿婆時，糖葫蘆外層裹的糖衣化了，滴落在她捏着竹簽的指尖，還沒來得及去擦。

現在那處雖已結成硬殼，但還有些發黏，未完全凝固。

這說明她昏了沒有很久，那歹人剛将她掠走，還在逃跑的路上。

謝天謝地。

雖然發現了一線生機，但姜初妤還是緊張得手心滲出汗來，生怕歹人突然來檢查自己是否醒着，萬一再被迷昏……

後果不堪設想。

馬車聲吱呀，車輪滾過石礫時掀起的颠簸震得她不舒服，卻逐漸感到身體恢複知覺，心跳聲也愈來愈重，閉上眼睛，默念阿彌陀佛。

卻忽然想到師父說的“稍有不慎便易招緻風險”，莫不是說的此刻？那簽文真準。

所以她必然能等到“峰回路轉。”

想到這個，她的心念鎮定了些。

過了不知多久，馬車停了。

“出不去了，整個街坊都被封鎖了！”

“操，發現得還真夠快的。”

“現在怎麼辦？狗官來甕中捉鼈那一套，早晚會被發現，要不棄車逃了算了。”

“不成！到嘴邊的肉就這麼白白飛了，你甘心？那可是黃金三千兩！”

她聽見車外有兩個男人的聲音，忙豎着耳朵偷聽，可後來他們似乎是怕吵醒她，捂起嘴來說悄悄話了。

半晌，她聽見車簾被撩開的聲音，呼吸都不敢大了，裝作還未醒，趁他們還未走近時雙眼眯出一條縫。

有兩個男人，一個高個子中等身材，一個瘦削矮小，按體型推測，綁她的人應是高個子。

她的頭發被撩起，露出脖頸，一團冰涼似泥土的東西黏了上來，矮男人那雙粗糙的手偶爾碰到她，隻覺一陣惡寒，幾乎要打寒戰。

可姜初妤依然假裝昏迷，也不敢再眯起眼睛，生怕暴露了。

直到她的脖頸、臉和手都被那泥包裹後，矮男人突然出聲，帶着嘲諷的笑意說：“小夫人，配合得挺好啊。”

聲音尖細得聽得人犯惡心。

“别裝了，那迷藥持續時間沒多久。”

他都這麼說了 ，再裝昏就犯蠢了，姜初妤緩緩睜開眼，對上一雙狹長的眼睛。

她試圖與他談判，用唇語示意他解開自己啞穴，高個男看懂了她的請求，卻不照做：

“我可沒給你點啞穴，是給你喂了丸特制的藥，不禁可以使人暫時失聲，要是過了六個時辰不吃解藥，便會七竅流血暴斃而亡。你乖乖的，别妄想耍小聰明，自找麻煩。”

姜初妤聽後，心中一沉，垂下眼，思索他此言是真是假。

綁匪解開她手腳，拿出了一套衣物，“是你自己穿，還是我幫你？”

她趕緊接過衣服，一伸手，發現雙手竟枯瘦皴黑，皺紋縱橫，驚訝地瞪大雙眼，卻感到眼周有異物被擠壓的感覺。