“飯做得這樣晚，莫不是中途又跑去哪裡躲懶了！”

“連個飯都做不好，活該你到現在也嫁不出去！就算嫁出去了，也是丢我夏老二的臉！親家背地裡肯定要我戳脊梁骨，說老夏家沒家教！”

“都說我夏老二是斷子絕孫的命，都笑話我沒兒子！要是我有兒子，科舉做工，哪樣他做不得！”

聽着阿爹的叫罵，夏折薇默默加快了手裡煮飯的動作。

錢婆婆于她有恩，兒子和兒媳早逝，孫兒吃喝闝賭鮮少在家，如今年事漸高耳聾眼花。她不放心，隔三差五偷偷過去照看，今日不湊巧，阿爹收工早了，她挨罵也是應該。

飯後，夏老二抹抹嘴回房，不多時，又把正在洗碗的夏折薇叫過去，“明日你大媽媽生辰，這一貫錢，你拿去送到老大家。”

一貫為十陌。現今都市錢陌，官用七十七，街市通用七十五。

夏折薇接過掂了掂，足足千枚銅闆，已抵得上他們全家七日不吃不喝的進賬，待到月底，他們還要再送兩貫定例過去，這是自她記事時已有的規矩，也是她至今也嫁不起人的原因。

越國厚嫁之風盛行，故而生子者喜，生女者悲。

而她阿爹阿娘，生了不少女兒，卻隻留下她和昙昙兩個。

翌日揣着那吊錢出發，路邊野花爛漫，夏折薇一時興起采了不少。進城後，竟被人相中買去了。

“野花能賣錢？”

“百年前，熙安帝曾将良苑奇葩賜予愛臣。後來又在聞喜宴賜花給新科進士。

自那以後，每逢大慶，賜花有差。上行下效，咱們大越朝不論男女，皆喜簪花為飾。莫說簪花之用，插花、香引子、胭脂水粉……可不是能換錢麼？

小娘子，若你還有品相這樣好的鮮花，記得優先賣我！”

夏折薇摸摸腰間的小算盤，笑着應了一聲，慢吞吞穿街過巷，敲響一座氣派院落的大門。

“薇薇來啦？快請進快請進！”大伯母打開門，将她迎了進去。

“伯母，這是……”

“你們給老太太盡的孝心，哪裡能給我？”大伯母撣撣緞衣，一心賞玩手上簇新的蔻丹。

夏折薇隻得将懷中揣得溫熱的那吊錢遞給大媽媽，再眼睜睜看着大媽媽親手将那吊錢送進大伯母的口袋。

“這麼多年都是你一個人上門，老二也真是的，理應親自過來看看。”夏老大放下手裡啃到一半的紅燒肘子，眯眼呷了口酒。

夏折薇停下筷子，“正值春耕，阿爹忙着侍農，實在抽不開身。”

“種人家的地還那麼上心做什麼？”夏老大笑着邀功，“娘，得虧你跟了我，不然，怕是有得罪受咯！”

夏折薇悶頭吃菜，除卻面前擺着的一概不碰，吃個五分飽便起身告辭了。

“你這孩子，不再多坐會兒？”大伯母熱情挽留，手真碰到她的衣裳後縮回去，悄摸着在帕子上擦了又擦。

反手以食指撫過鬓角，夏折薇攥緊提籃，“外面風大，伯母不必多送了。”

爹娘老實本分，庸碌半輩子，不明白沒錢即失權，失權即失聲的道理。賣野花僅得仨瓜倆棗，卻注定不會穩定，若能投本經營，也是一門營生。