地虱輕顫觸角，從返潮的青磚縫隙鑽出，緩慢爬行。

竹燈幽幽，照亮陰暗的甬道。皂靴急遽，踩得沿路間生的青苔萎靡低頭。

“于為梁！跟我走一趟！”

“官爺！那啥……還沒到飯點吧？不讓我吃頓飽的就上路？”

“少廢話！”

鐵索曳地，叮叮咣咣，幾經衙役催促，終于重獲天光。

“啪！”

驚堂木擊碎恍惚，女子腰闆筆挺，恭敬立于行廊階下，忍不住跟着顫了顫。

孟縣令肘落烏漆長案，向前稍傾上身，“于為梁！我且問你！昨夜夏家縱火一案，你可有同夥？知情不報，罪加一等！”

垂首跪地那人晃開油膩結绺的長發，從中探出一隻三白眼，泛白蛻皮的嘴唇哆哆嗦嗦，“冤枉呐！青天大老爺！”

随即歪頭左瞥，戾氣橫生，“夏折薇？判死刑了你都不放過我！嫌我死得還不夠快呐！信不信我做鬼也纏着你！”

于為梁幹嚎兩聲，五體投地，“我連家人都死絕了！青天大老爺明鑒！自打小的住進牢裡，不曾有人探看，哪有本事指使……”

似是想到什麼，那隻仰視孟縣令的三白眼連眨數次，複又深深低垂，“小的真不知道！”将那“不”字加得極重。

孟縣令擰擰眉，和煦問道：“夏氏！狀告于為梁同夥火焚一案，你可有證據？若是誣構人罪，你自當反坐。”

夏折薇上前兩步，恭敬施禮：“民女素來安分守己，唯獨和于為梁交惡過。他伏法後不久，民女家的佃田便被人投了生石灰，苦于沒有證據，隻得暗吃啞巴虧。

昨夜家中更是被人放火燒得一幹二淨，若是繼續放任自流，恐有性命之憂！”

孟縣令輕笑道：“你的意思是沒有證據，要讓我查喽？”

夏折薇再次行禮：“望大人明鑒！”

孟縣令和和煦煦，揮手退堂：“情況我已了解，你且回去罷！”

見孟縣令已然應允，夏折薇心下稍安，連連道謝，一步三回頭離開縣衙。

卻不知在自己走後，衙役問都不問，徑直将爛泥般趴在地上裝死的于為梁提溜回獄内。

新來的主薄不解道：“不再多審訊下麼？也不派人去查驗？”

呷一口紫瓯中的勝雪白茶，孟縣令惬意地眯起眼睛，“單方臆測的案子比比皆是，你初初上任，以後就明白了。性命之憂？”

他的唇角揚起一抹意味深長的涼薄弧度，“這不還沒出事麼？”

茶煙袅袅升起，輕嗅那每胯即值五千的茶香，主薄颔首，若有所思。一胯不過腰帶扣那般大小，虞縣明面上的月俸，緣何供得起……

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“客官萬福！”

“客官萬福！”

鋪中不見人，唯聞滿室芬。百花争奇鬥豔，夥計半個也無。

夏折薇左看右看，瞧見梁上懸着隻紫檀鳥籠，通體漆黑的八哥靈巧跳挪，黃喙開合間，又是一句“客官萬福！”

擡高袖口深深吸氣，确認身上沒什麼異味，她稍稍放松了些，不緊不慢賞看店内擺放的花朵。

竹簾“啪嗒”垂落，姗姗來遲的掌櫃懶洋洋打哈欠：“客官來訂貨？”

夏折薇轉過身。

“是你？”

掌櫃連眼睛都瞪大了些，笑道：“既然我認得你，還拿那紅貼給我做什麼？”

昔日在蹴鞠場内，她們不過一面之緣，王家花行的掌櫃緣何這般熱絡？夏折薇有些局促，嘴上應道：“娘子說得是。”

掌櫃：“免貴姓李，你喚我李娘子便是。想買些什麼花？”

夏折薇同她通了名姓，“我本金有限，又想多賺些錢，李娘子可有推薦的品類？”

李娘子噗嗤一笑，“你倒是耿直。又少又多？那好辦！”

她略一尋思，“你可會梳頭？”

夏折薇點點頭又搖搖頭：“會是會，可也就那麼一兩種。”

李娘子笑道：“若想簪花好看，須得梳頭好看才行。你不妨找人學學，賣花也賣手藝。除了近期熱銷的牡丹，旁的一概九折賣給你。”

用以賣花的桃樹，昨夜全付之一炬。野花開開敗敗，品相、數量都不算好，采來售賣實屬自砸招牌。

夏折薇鼓起勇氣邁進鋪内，本已做好了灰溜溜回去的準備，不想竟有如此意外之喜，向李娘子道謝之餘，用兩貫錢采購了些相對便宜的紫丁香沿街沿巷叫賣，待盡數脫手，已至日昳時辰。