得到了滿意的回答，夏折薇二話不說往回走。

“你怎麼又回來了？”季夫人又驚又惱，“人都死哪去了！把她給我轟出去！”

先前“押送”夏折薇的那批人全被王端遠支使走了，服侍孫素問換衣梳發的女使們聞言面面相觑。

眼見烏茜就要将那紅瓣黃蕊的芍藥剪下，夏折薇歎道：“金纏腰确實罕見，隻可惜用在這兒了。”

季夫人正要繼續發作，聞言冷哼一聲，“你倒是有些眼力，隻可惜用在這兒了。”

“什麼是金纏腰？”

孫素問靈活一扭躲開烏茜，望向夏折薇的眼睛閃閃發亮。

夏折薇：“孫娘子請看，此花上下為紅色，中間那圈花蕊呈金黃色，故名金纏腰。當朝宰相才有資格着紅色官袍，腰系金帶，傳說此花一開，城中要出宰相。

隻因幾十年前，揚州太守韓稚圭見自家後花園中種植的芍藥一枝生出四岔，一時興起，設宴邀請三人同賞共簪，後來四人果然都成了宰相。”

孫素問連連點頭：“竟還有這種事？那我簪這花确實不合适。”

見她說得頭頭是道，季夫人将信将疑，朝着衆花盆的方向揚起下巴，“那些呢？”

夏折薇穩穩站着：“紫鳳朝陽、朱砂判色澤濃豔略顯庸俗，青山卧雪、五花龍玉色澤過素頗為寡淡，桃花飛雪和胭脂點玉十分常見難以出彩，也就那朵鮮有人見的蓮台有點意思。”

“不都是芍藥花？怎麼會和蓮花扯上關系？”

孫素問順着她的目光看向那株芍藥花，歎道：“粉中糅白，秀麗奇特，還真貌似菩薩坐的蓮台！”

季夫人面上似有不舍之色，夏折薇細細打量杏暖堂，靈機一動：“這池中的千瓣蓮生得不錯，也是難得一見的珍品，大小同芍藥花也相近……”

“千瓣蓮花杆粗笨，哪裡合适？”

季夫人凝聲打斷，“不過這麼點能耐，看在你識貨的份上，自己走出去吧。”

走自然是不可能走的。

夏折薇不退反進，從袖中取出一支影青瓷簪，從容道：“這是瓶簪，可以盛放少量的清水，和那壇金陵秋色很是相宜。”

“什麼事這麼熱鬧？”

“你這孩子，今年多大歲數了？走路螃蟹似的沒個正形，不好好在前院呆着，跑來你妹妹的杏暖堂做什麼？”

王端遠笑吟吟走入院中，親親熱熱湊到季夫人跟前，“左等右等都見不着姨母，我閑着沒事情做，少不得過來看看。”

他漫不經心看向女使手中的花簪：“時興尚紅，妹妹若是戴了那些紅藥反倒落了俗套。”

季夫人笑意微斂，語調稍肅：“你不好好研究學問，在這些閨房裡的事上瞎研究什麼？”

“已故的濂溪先生曾說，‘蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖’，恰與素問妹妹不凡的氣度相合。

将妹妹做尋常打扮，隻能捉來尋常婿，姨母若想釣得金龜婿，自然得另辟蹊徑方能出彩。”

王端遠搖頭晃腦，說得頭頭是道。

孫素問歪頭凝視他片刻，朝自己的女使山栀遞了個眼色。

山栀心領神會，轉身從夏折薇手中取走瓶簪，注水，插入數枝現折的碗蓮，呈予季夫人看。

淡黃色的花瓣重重疊疊，花态若舞，素雅清香，别有一番風韻。

季夫人淡淡瞥過一眼，扭頭專心緻志同王端遠堂下說話。

孫素問難掩喜色，擺脫圍繞在自己左右的衆女使，朝夏折薇招招手。

“這段時間表哥一直和我不太對付，今日不知為何轉了性，竟然這般幫我。”

夏折薇仔細端詳孫素問的臉型，摘下她發間的各色珠翠，低聲問：“宋平是什麼人？”

“你認識他？”

孫素問茫然反問，倏然壓低了嗓門：“那不是表哥的狐朋狗友嗎？整日不學無術，流連瓦舍，鬧出過不少人命，全靠他爹那張老臉壓着，聽說上下使了不少銀子。

明明家室不錯，人也在适婚之齡，沒有一個娘子肯許他，也不知道哪個倒黴蛋會和他成親。”

女使已用刨花水定過頭型，隻能在此基礎上稍作修改。

夏折薇停下手，盯着孫素問晶亮靈動的雙眼不說話。

如果今天來的不是她，可憐孩子，那個倒黴蛋很可能就是你啊！

她眼神裡包含的情緒太多，孫素問瞧出不對，反手指着自己的鼻子，驚異問道：“我？”

“真的是我？？？”

夏折薇滿臉同情，默不作聲點點頭。

望向和母親相談甚歡，人模人樣的表哥王端遠，孫素問下意識絞緊衣裙，小半晌才輕聲問：“他許給你什麼好處了？”

同聰明人講話就是方便，夏折薇言簡意赅。

“你知道我為什麼如此恨嫁麼？”

孫素問低低道：“生在醫藥世家，卻沒有深研醫術的資格……”

“好了！”

夏折薇高聲道，“請夫人過目。”