晶瑩剔透的水珠不斷從無聲消減的冰塊上淌落，清涼如春的風亭水榭内，兩隻神駿非凡的大公雞頸羽逆張，怒目眦裂，飛撲狠啄，鬥得難舍難分。

空氣中彌散着禽羽氣、血腥氣和濃重的酒氣，圍觀的衆人無不睜大了雙眼，緊緊盯守膠着的戰況有何後續，哄鬧之聲不絕于耳。

眼看自己壓的乙雞雞冠流血，鳴啼無力，隐隐已有頹勢，王端遠袖口高挽，梗着脖子，青筋根根分明：“給我潑！”

立刻有人依言走上前去，為那隻紅背黑腹的鬥雞潑水醒神。

“老王，下注前我可專程提醒你了，你不聽，偏要壓那麼多。啧啧啧——拿你的錢，我可覺着燙手——”

“呸——向琮，你小子有什麼好得意的！”

王端遠輸雞不輸勢，吼得格外大聲。

向琮正要反唇相譏，有個外頭來的小厮急步湊到他的耳朵旁，小聲說了些什麼。

向琮眼神微變，揮退小厮後問：“老王，京郊那塊荒地，竟然不是你的？”

王端遠楞了楞，斜刀眼咕噜噜一轉，随即哈哈大笑：“幾日前喝悶了頭，随手賞給了下面哪個打雜的，我也未曾留意。”

向琮若有所思，嘴上綿裡藏針：“啧——王衙内豪擲千金，氣度不凡，怪不得剛才壓注輸了也跟玩兒似的，原是我少見多怪，煩請原諒則個——”

王端遠皮笑肉不笑回敬：“好說，好說。”

避暑會不歡而散，離開前，宋平問王端遠：“你這是要一箭雙雕？”

王端遠得意猙笑：“我隻是單純壞，又不是真的蠢。小爺我早看向琮那厮不順眼了！船上那小子說話忒難聽，也不知耍了什麼心機，攀上趙去非當粗大腿。你我權當不知情，讓他倆狗咬狗去吧！”

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東榆林巷，花肆。

“雇我你能給多少？？？”丁蓉輕輕捶了夏折薇一拳，嗔道，“薇薇，你就别瞎逗我開心了！”

夏折薇拂拂鬓角：“我沒開玩笑，一天兩百，銅錢，你跟不跟我走？”

丁蓉收了收笑意，倏爾喜道：“翻了三倍還多！可巧昨兒個發了月錢，走走走！掌櫃的，我現在就跟你走！”

旁邊的大娘眼亮了：“掌櫃的，把我也給收了呗！一天一百就成！”

丁蓉介紹道：“這是孟溪孟大娘，為人本分，手腳勤快，你辭了工後的活都是她給幹的。”

“嗤——眼皮子淺的，種地給那麼點你們還挺高興？給我一天五百,不然不去！”

“别理他，”丁蓉同夏折薇咬耳朵，“又懶又饞，說話跟大爺似的，若是沾上他，你是花錢請了爹。”

“大爺”年歲不大，五等身材，倒也不胖，惱羞成怒在三人背後嚷嚷：“我可都聽見了啊！你們給我等着！”

孟溪撲哧一笑：“不過跟花肆的掌櫃沾點親帶點故，平日裡吆五喝六，不知道的，還以為有天大的能耐。京城這麼大，片瓦砸出幾個官。出了這道門，他還能找着咱們不成？”

夏折薇笑笑沒說話，一心走在前面，為兩人帶路。

丁蓉繞着荒地邊上的籬笆跑了整整兩圈才肯回來，“哇塞！薇薇，你發了！這麼大一片地方全是你的？！”

夏折薇摸摸小算珠：“菊苗都種得差不多了，後面還要花費不少心思仔細侍弄，勞煩多多費心，待我賺回了本，就給你倆漲工錢。”

孟溪自來熟笑道：“那感情好！薇薇，你這兒還招不招人？

我有個跑船的兒子，整日飄在船上，想讓他成家都難，若能在京裡穩定下來，我也就有指望了。若是你覺着不合适，就當我沒說這話。”

丁蓉又羞又喜：“四海哥？”

這名字夏折薇聽着耳熟，下意識問：“姓楊？”

孟溪一拍大腿：“對，我兒名叫楊四海，薇薇你認識？”

跑船的楊四海，估計就是當初洪災時，對他們施以援手的那位年輕的褐衣船夫了。

瞧着丁蓉對他有意，想來二狗子那厮不會……不對，她當家作主找人幫忙，為何要去顧及他的感受？

夏折薇彎曲手指，胡亂撥動算珠，将那今日不在還能擾人心煩的家夥踢出腦海。

隔日孟溪帶着兒子一同過來，果真是船夫楊四海。

“原來是夏小娘子，以後有什麼事情，盡管吩咐我做便是。”

楊四海摸着後腦，笑着道：“當初你扮作男子，當真将我唬了過去。”

丁蓉明晃晃對他極有好感，孟溪有意撮合，夏折薇樂見其成，幾人并排幹活，聊得熱火朝天。

“不行了！渴死我了。”

丁蓉放下花澆，朝地頭開滿紅球狀花朵的構樹走去，那片樹蔭下紮堆放着幾人的飲水。

一隻飛來的雲錦皂靴先她一步，将瓷瓶盡數踹翻，瓷碗撞上石塊，迸濺的瓷片擦着丁蓉的眼角跌落在地。