高聳的外牆困不住錯落有緻的亭台樓閣，令來客一眼便透着雲霧望見氣勢磅礴的王府宮殿。

車馬攢動，門外已是水洩不通。

前有侍女帶路，沈統領沿着寬闊的石闆往内走去，耳邊已經傳來了隐約的樂聲。

單是走向主殿這一段路，沈統領就見識到翼王府的财大氣粗：珊瑚水晶鑲作路飾；羅錦綢緞作彩帶别在樹上，随風飄然；五步一木雕石塑，十步一玉器擺件……數不勝數的珍材珠寶擺放自然，豔而不俗。

侍者引沈統領落座。宴上不少同級的官員都知曉沈統領近來頗受器重，本次出席還是翼王特邀，紛紛端着酒杯來敬酒。因此還未正式開宴，沈統領已經有些醉意了，再有誰人來敬，他也堅決不喝了，免得在宴上出糗。

作為這場宴會的主角，翼王是踩着點來的。

隻是他剛坐下，還沒來得及說點什麼做點什麼，緊接着一撥人擁随着一位黃衣金冠的貴氣少年踏進殿内，後邊還跟着一個蓋着絹布的大木箱。

“我來遲了，三哥莫怪罪。”

見了來者，衆人哪敢坐着，紛紛站起來要行禮。

黃衣少年擺手制止道：“諸位大人盡管坐着喝酒便是，不必多禮。”

他把蓋着綢緞扯下來，幾個侍衛把木箱打開，擡出一匹飛馳的五尺玉馬來，那玉馬栩栩如生，仿佛正在運動一般，一看就非俗件。這玉馬一顯面，翼王府上那些金玉銀造的擺件難免都黯然失色了些許。

“小小心意，還望三哥笑納。”

翼王很自然地把太子分類到“不速之客”這一門，雖然他确實象征性地請了幾個兄弟來，但是誰也沒想到太子會真的來。

來就算了，偏偏專門挑這個時候進來，這不就是搶風頭麼？

宴上的官員各懷心思，酒入喉如白水下肚，菜進嘴也索然無味。

翼王與太子共同在上面同坐着，底下的人誰吃誰喝都不安心，生怕他們藏刀帶劍的對話波及自己。

隻有一個人，忽略了這表面和諧實則針鋒相對的氣氛，眼睛專注地看面前的表演。

那跳胡旋舞的舞姬、反彈琵琶的樂伶、擊鳴打鼓的壯丁……談笑風生的太子與翼王、金鍛銀著的碗筷……風動聞香的幕紗、耳邊模糊的嘈雜……

沈統領分明感到有一道銳利的目光釘在自己身上，他不動聲色地向周圍觀察了一番，除了絢爛的彩燈，顔開的文臣武将，什麼也找不着。

那道目光驟然消失了。

沈統領端着酒杯，手指摩挲着杯壁的雕花，仍小口地抿着杯中的酒。

此酒必非凡品，醇香留存舌尖，唇齒間的絲絲甜味，一并融化在喉口，化作一流熱潮滑了下去。

沈統領明白自己已有七分醉，卻還是貪杯。

這麼好的酒，拿來宴賓客？

想到自己微薄的俸祿，沈統領不由得苦澀一笑，把酒一飲而盡。

“哎？”坐在旁邊的人驚了一下，輕輕推了推靠在自己身上的沈統領，“沈大人，你怎麼了？”

“不好意思……我——”沈統領迷登着睜開雙眼，重新坐正。

另有人打趣道：“原來沈大人平素不愛參與宴飲，竟是因為‘一杯倒’的緣故麼？”

這麼記帳呢？沈統領擡起眼皮看了一眼那個人，記得當初他辦燒尾宴請自己去，自己好像是找了個借口沒去。

又有人說了什麼話，沈統領是聽不清了。他腦子已經混沌成一片，手中酒樽慢慢滑落，好在正掉在案上，沒有亂了菜碟，也未濕了衣襟。

“既然沈大人不勝酒力，諸位就别再戲他了——翠屏，把沈統領帶去歇息吧。”坐在主席的翼王善解人意地開了口。

一旁的侍女上前去攙扶沈統領，又聽見太子溫聲道：“沈統領恐怕是醉得分不清東南西北了，不如讓福澤送他回府休息，還省得麻煩三哥。”

翼王與太子眼神撞在一起，誰也沒有要妥協的意思。

翼王扭頭向沈統領問道：“沈大人覺得呢？”

沈統領真是好倒黴，剛好醉在太子和翼王暗暗較勁之時，周圍人不免帶着同情看向沈統領，猜測他會如何處理這困局。

沈統領頭腦短暫地清醒了一會兒，“臣多謝兩位殿下好意，臣出殿吹吹風即可，不必勞煩兩位殿下。”

這一回答聽起來把太子和翼王一起得罪了，不過倒确實是一碗水端平。

“好啊，”太子笑眯眯地答應，“孤坐久了，也有些困倦，正好與沈大人一同去走走。三哥覺得呢？”

翼王亦笑着同意，心裡早就把太子剮了千萬刀。

太子這麼一句話，使得下面的官員驚訝得摸不着頭腦，對沈統領此人也就更為好奇。

沈統領何德何能，讓太子殿下遷就着他陪他出去散步？

太子與沈統領離殿後，翼王心不在焉地看着舞劍表演，低聲對旁邊的近侍道：“你去看着點，别讓沈瑛走了。宴散後我要在書房裡見到他。”

近侍點了點頭，隐身退去。

其實今晚一點風也沒有，但是殿外的空氣确實清新很多，沈統領站在一顆柳樹旁邊，認真地呼吸。