瑪林道夫伯爵輾轉了幾天，終于在一次面見萊因哈特，參奏尚書省的事務時，提到了立妃的事。

“陛下既已登大位，也該考慮立後立妃的事了。早日生下子嗣，新王朝的根基才能更加穩固。”

萊因哈特心中一動，試探道：“瑪林道夫伯爵有合适的人選嗎？”

伯爵恭敬道：“自然是以陛下的意願為準。可以讓宮内省舉辦一場舞會，邀請适齡并品貌賢淑的諸大臣的千金來參加，陛下可以從中選出合意......”

還未說完，就被萊因哈特打斷道：“如果我說我中意瑪林道夫小姐呢？”

伯爵當即怔住。甚至忘了在皇帝面前的謙卑，直直地看向萊因哈特。

那雙湛藍色好似廣博的天空的眼睛裡蘊藏的認真，讓伯爵一個激靈回了神，心卻直直下沉。

“臣失禮了，隻是陛下的玩笑吓到臣了。以小女的資質怎可配得上陛下。”

萊因哈特有些不悅道：“伯爵自謙了，希爾她很好。”

容不得别人說希爾的不好，即使那個人是希爾的父親也不行。

伯爵聽出了萊因哈特話裡有些不滿，隻是他拿不準萊因哈特到底是因為哪方面不滿。

略一思考後，心下一狠，直接将話挑明道：“臣隻有希爾一個女兒，隻希望她的人生順遂美滿。而宮廷自來是各種風波的中心，臣這樣說雖有不恭敬之嫌，但比起鮮花錦簇，相信陛下更願意聽事實。臣不想她卷入到那些陰謀算計中。臣更願意她過着普通平凡的生活。希望陛下能體諒臣作為父親的心情。”

話說到這裡，萊因哈特還有什麼不明白的呢，瑪林道夫伯爵不願意希爾嫁給他。

意識到這個，萊因哈特的腦中嗡地一聲像被重重地錘了一記。又悶又難受。

伴随着沉悶的心情，一股憤怒之火騰地一下竄遍全身，若不是勉強保持一絲理智，他恐怕就直接動手而不是繼續在這裡和一個臣子講道理。

“伯爵雖然是希爾的父親，可也不能擅自替她做主。而且我隻會有一個妻子，伯爵的擔心完全是多餘的。”

伯爵沒想到萊因哈特會說出這樣...更像是承諾的話，如果是其他人說不定此刻就放下心，甚至是高興于他們的女兒能被這個帝國的新主人看上。

但伯爵在乎的從來都不是這些身外之物，也便沒有更改的餘地，“臣相信陛下此刻是真心的，可人心都是随着時間和時事的變化而變化的，臣......”

萊因哈特不想再繼續聽下去，怒聲打斷道：“夠了，朕已知伯爵的想法，但該怎麼做是朕的事情，旁人無權置喙。如若沒有其他的事，瑪林道夫伯爵你退下吧。”

眼見着萊因哈特的憤怒已經是毫不掩飾了，伯爵心知一時半會兒是不能讓陛下絕了心思，但陛下既已知道他的想法，以後在面對女兒的事情時，想必也會有所顧忌。那他今天的試探也就達到了目的。

如此想着，伯爵行了禮就退了出去。

隻是走到半路就碰到了同樣前來彙報事情的軍務尚書奧貝斯坦，伯爵隻以為互相見過禮就沒事了。畢竟兩個人負責的事務完全不同，工作上沒有太多交集，更沒有私人的交情。

誰想就在兩人錯身而過的瞬間，奧貝斯坦突然開了口，“不知道國務尚書是否聽到了外界的流言？”

猝不及防之下，伯爵下意識地問道：“什麼流言？”

奧貝斯坦的兩隻義眼泛着意味不明的光芒，“自然是關于陛下和令千金瑪林道夫小姐的。想必國務尚書是樂見其成的吧。一旦陛下娶了令千金，以令千金的聰明以及伯爵閣下在衆臣中的影響力，帝國将有一半會落在二位的掌控中吧。”

從奧貝斯坦開始說第一句話，伯爵的臉色就沉了下來。聽到後面已經是面沉如水。

“謠言止于智者，軍務尚書不會不明白這句話的意思。而且在軍務尚書的嘴裡，陛下竟成了一個被随意糊弄的人嗎？軍務尚書如此說話，究竟是在表達對我們父女的不滿，還是...對陛下的不滿？”

向來敦厚謹慎的伯爵突然像現在這樣渾身充滿尖刺刺人的樣子，倒是讓奧貝斯坦微微有些側目。

“閣下大可不必生氣，在下隻是提出自己的疑問。難道您能否認，陛下沒有過于親幸瑪林道夫小姐嗎？”

“不管軍務尚書閣下信不信，我們父女兩人都沒有那個意思。”伯爵生氣中又有些無力。

沒有心情再繼續和奧貝斯坦糾纏下去，伯爵沖對方點了下頭，轉身就走。

伯爵的這種态度，倒是讓奧貝斯坦有些相信他的話。但陛下對瑪林道夫小姐的态度已經越發不加掩飾了。

以現在的情況來看，陛下盡早娶妻生子對新生的羅嚴克拉姆王朝才有利，但人選不能是瑪林道夫小姐。她太聰明了，也有手段籠絡陛下的心。更重要的是她大貴族的身份。一旦這樣的人成為王朝的女主人，輕易就能吸引一幫朝臣的依附。其中不乏高登巴姆王朝時的舊貴族，到時外戚之患也就不遠了。

這種事情絕對不能發生。奧貝斯坦的眼中閃爍着一股冷芒。

等到希爾收到伯爵讓人送來的生日禮物後才後知後覺地想到，海因裡希還未送她什麼。倒不是說她非得要這個禮物，也不想他為了準備禮物耗費心神。

她隻是感到有些奇怪，海因裡希從來不會忽略這件事，即便一時忘記了，也會向他說明因由。

現在......

不知不覺希爾就将目光落在了坐在一旁的海因裡希身上。