朱崇武有女名朱雯英,不愛紅妝愛武裝,善使如意柔繩槍,槍法超絕,将柔繩槍舞得如靈蛇繞體,又似梨花紛落飛舞,為京師一絕,人稱如意英花槍。朱雯英武藝超人,英勇無倫,絲毫不輸男兒,曾于禦前比武獨拔頭籌,那年恰巧為其及笄之年,平武帝龍顔大悅,壯其英勇,親賜她玉佩宮縧一枚,賜爵姝武侯。
宮縧玉佩上上刻有“英淑壯勇,神槍鎮國”八字,正是平武帝手中那枚玉佩。也便是賜給朱雯英的那枚。衆人皆知此物,因而見之大驚,若朱雯英參與謀刺,便犯下擅殺朝臣親眷的死罪,朱家難逃罪責。
朝臣中有人為朱崇武擔憂,有人暗自竊喜。衆人神情各異,一時間議論紛紛。
平武帝瞧着手中的玉佩宮縧,陰沉着臉,一言不發。朱崇武立于殿下,惶恐不安。他難以相信自己的女兒會去謀刺薛忠秉,即便兩家有些過節,他深信朱雯英不會做出如此大逆不道的蠢事來。
薛亨安然伫立,神色平靜,忽然他輕咳一聲,一人走出隊列說道:“陛下,臣愛子前日列席薛公兒子的生辰宴會,那女刺客戴着面具,看不清其長相,女刺客逃脫時衆人見其遺落宮縧一枚,此乃千真萬确,薛公所言屬實!臣已将衆人證詞文書帶來,請陛下一閱!”
此人正是刑部尚書王中保,他臉色微黃,颌下兩撇八字胡,舉止幹練。平武帝将文書閱過,仍未言語,朝臣們面面相觑,誰也不敢妄加多言。
薛亨接着說道:“陛下,臣不敢望空虛指,證物證言皆在,朱公素與微臣政見不合,微臣本不敢妄加揣測,可這玉佩宮縧乃朱公愛女之物,外人豈能輕易獲得?!”
“夠了!”平武帝怒喝一聲。
“朱愛卿,此事你作何解釋?!”平武帝厲聲質問道。
平武帝令太監将宮縧遞給朱崇武,老皇帝本不想為難他,但人證物證皆在,隻好先聽聽朱崇武如何解釋。
朱崇武将其接過來一看,正是陛下賞賜女兒的那枚玉佩宮縧。他暗道:“此前陪同聖上西巡和州,家中之事一無所知,女兒萬不該闖下如此大禍啊!如若真是女兒私行刺殺朝臣子女,那朱家可是大禍臨頭,老夫也是難逃罪責!”
他轉念又想:“薛亨城府頗深,為人歹毒,搞不好是他造謠誣陷!女兒朱平日雖厭惡薛家行事風格,但她不至于如此魯莽,擅殺宰輔之子,今日我定要明辨個是非曲直!”
朱崇武想罷從容應道:“陛下明察,臣心無貳,定是那賊人不知何處竊得玉佩宮縧,女刺客未能擒獲,無人見其真容,想必賊人栽贓嫁禍,令臣陷于不義,臣死不足惜,陛下若貿然降罪臣等,正值臨戰之際,無異于自斷臂膀,正中酋氐下懷,望陛下三思!”
平武帝心頭一震,豁然醒悟,連忙安慰道:“此事朕定要查個水落石出,朕還望兩位愛卿精誠團結,以社稷為重,不計前嫌,共謀退敵之道!”