蔓延知道自己的文化課成績是奶奶的一塊心病。學習這種事不是想做就可以盡心盡力的，也不是天天趴在桌子上fighting就能夠水到渠成的。以前的那些年，落下得太多，别說獨占鳌頭，就是追上大溜兒，對他而言都是難以實現的夢。

“奶奶，明年二月下旬，小延參加美院的校考，完了就可以全部投入到文化課的學習了。”鮮梣說得不急不躁，“有我在，您不用擔心。”

蔓延心說：你就蒙老太太吧，初試過了，還有複試，複試過了還有面試。一道道關卡，都是易守難攻。

“我們小延從小體弱多病，一感冒就發燒，把腦子都燒壞了，這都怪我沒照顧好他。”

“奶奶！”蔓延聽這話可不幹了，您别替我找借口。我爸就是個柳樹的秧子，我再強還能壯到哪兒去！

鮮梣按住他的手，自己跟奶奶小聲說着什麼。蔓延支棱着耳朵，也聽不見他們在無聲悄語些什麼。但奶奶的臉，從發黯漸漸轉為有了紅光，直到雲開霧散。

有一個穿長衫的店員給他們這一桌上了幾籠吃食，胡姨把那個人叫住，叮囑了幾句。

店員高聲應着，“我叫後頭的師傅出鍋晾着，保準再拿出來沒有水汽。”

樓梯口有兩位食客上來，可能是老主顧，店員過去打招呼，“張奶奶，李爺爺，樓上請。”

張奶奶一眼看見蔓延他們這一桌，擡高聲音就喊，“老姐姐，您早來啦！”

“張大妹妹，小李兄弟，這邊來。”

酒有灑友。飯有飯伴。胡姨看到奶奶的朋友來了，就跟着店員一起給收拾旁邊的一桌。

鮮梣一拉蔓延，耳語道：“想不想看看如意樓師傅們的手工絕活兒？”

什麼絕活兒？難不成叫面坨子成精？“讓我見識見識他們是如何把豆腐切成絲的。”

鮮梣跟胡姨說了一聲，領着蔓延就從原路返回，到了一層，繞過前台，直接往後頭走。

蔓延揣摩着鮮梣的表情。這是誰家的店，能來去自如？再說，飯店的後廚是“禁地”，哪兒可能讓人随便看呢。

一位五六十歲的大師傅，微胖，穿着短衫，腰裡系着白圍裙，肩上搭了塊幹淨的白抹布，正在一張古樸的方桌上切豆腐幹絲。在他旁邊，有個身量兒較高的師傅，兩手各執一把厚背大刀，讓人眼睛發花頭發昏地在剁肉餡。

這裡的師傅不用絞肉機，奶奶愛吃餡活，也從來都用手剁。

“胡叔！”鮮梣把蔓延拉過來，跟切幹絲那一位搭話，“他是我弟弟。小延，叫胡叔。”

“胡大叔。”

“嗳，好孩子，随便看啊！”

蔓延聽得出來，一口揚州味兒，跟爺爺的口音有些相似。他彎下腰，看着被燙在熱水裡的幹絲，根根條條，清清楚楚。再那邊的長白案旁，正在制作面食的叔叔阿姨們也吸引了他的目光。

叔叔包出的小籠包，那簡直就是巧奪天工的藝術品，跟北方人的做工方式完全不是一個概念。擀皮那位阿姨，每壓出一個皮子，都帶有花邊，光看着未成品，都讓人賞心悅目。

“要不要試試？”

蔓延從面案挑了一點幹面粉，往鮮梣的鼻尖上一抹。你想讓我出醜嗎？知道人家不擅此道，還挑釁。

鮮梣不惱，“等閑了，我在家給你練練。”

“夠工夫錢嗎？”蔓延又給他抹了臉蛋兒一把，黑鬼掉面缸裡，成小白鬼。

鮮梣拽着他穿過後堂口，在一盆有人高的植物後面把人按在牆上，臉兒揚上去，“作妖好玩吧，把殘局給我收拾了。”

蔓延很是高傲地把頭一别，“活該，自己打掃，我是傷員。”

鮮梣抓過他好的那隻手就往自己的臉上蹭，“自産自銷。”

蔓延沒想到他來這手兒，本也木想逃，但看到那邊有人過來，趕緊往他的臉上給抹了兩下子，又扯他的胳膊。走走走，别在這大庭廣衆之下——丢人現眼。

“給你面子，我沒在現場找補回來，還不知足。”

蔓延也是為了逗他，把自己的臉給他遞過去，“來來來，給你。”這地方亮堂，打一仗。

鮮梣看看四下無有注視的目光，用最快的速度照着送上門的“禮物”親了一口。

蔓延立馬瞪眼，目無王法！

鮮梣和蔓延出了如意樓的後門，卻是一片冷清的小巷。

“這是什麼地方？”

一塊篆書的匾額“如意坊”挂在門樓的上方，下頭飄着紅布條，很是顯眼。

“這家門面是顔料鋪子。”

還顔料鋪子，蔓延笑着一指那個匾額，“它應該叫‘主意作坊’。”屬于你的“主意作坊”。

“為了你，我早已絞盡腦汁。”

都特麼是馊主意，哪一個也擺不上我的桌面。

“沒有好的顔料，你設計出再新奇的東西也沒有價值。”

一個三十幾歲的男子開了草灰色的門，從裡面邁門檻出來。

鮮梣輕輕鞠躬，“胡老師好！”

“阿梣，他就是蔓延吧？”

“對，他是我曾爺爺唯一的嫡傳之孫。”鮮梣把蔓延推上到台前，也給他介紹對方的情況。

胡覽老師是如意樓老闆胡稀叔的兒子，國畫家，現在國家藝術研究所任職，緻力于古畫研究與臨摹複制。