\"原來是英雄難過美人關。\"芷蘭聽了笑出聲來，打趣了一句，惹得謝良人都快燒了起來，坐也不是，起也不是。

屋内的氛圍一下子奇怪起來，律子政心中思緒萬千，微不可察看了一眼霍卿榮，見她卻隻是眸色平靜的打量屋内陳設，暗自歎了口氣，又看向謝良人安撫了一句：“謝公子放心，此回我來便是奉命剿匪，還百姓安甯日子。”

“殿下心懷百姓，草民心中佩服，隻是草民有一個請求，還請殿下應準。”謝良人說着，又是要起身行禮。

律子政及時攔住了他：“我與你兄長也算朋友，出門在外你我兄弟相稱便是，不必如此客氣，謝兄但說無妨。”

聽到律子政如此平易近人，謝良人的眼神越發堅毅：“我雖自小不比兄長聰慧，但也渴望建功立業，也算對越州頗為了解，願為殿下剿匪鞍前馬後，還望殿下莫要嫌棄。”

“人各有志，謝兄有此志向已經難得，隻是剿匪并非兒戲，你若是因此有了閃失，我如何向謝大人交代。”律子政一臉為難。

霍卿榮冷眼看着他們來回話繞着話，馬屁都拍了半天，開口給了解決辦法：“謝公子想一同剿匪好說，去信一封先告訴謝大人并非殿下脅迫，而後，還請謝公子聽命行事，不可莽撞。”

律子政皺皺眉頭，并不理解霍卿榮讓一個無辜百姓牽扯其中有何用意，謝良人倒是驚喜，連忙道謝，已經是翻身下床要去寫信了。

見他這樣，律子政也不好再拒絕，隻是面帶苦色，鄭重地拍了拍公儀素書的肩旁，托孤似的看了他一眼。

“殿下還打算晾着刺史大人多久？”霍卿榮讓芷蘭去跟着謝良人，透過窗子看了一眼在外頭焦急等待的刺史府管家。

“為何要答應他？”律子政盯着謝良人走到對面書桌上找着紙筆的身影，挪到霍卿榮身邊。

霍卿榮看他一眼，壓低聲音：“你不确定他是不是謝大人特地派來的，也不确定他是來搗亂還是真的要助你一臂之力，不論是何種目的，留在眼皮子底下不是更容易看出他要做什麼嗎。”

律子政無奈聳聳肩，他就知道霍卿榮猜得出他心中顧慮什麼，話已至此，随她高興吧，他想着，招手喚來管家，去見刺史。

“祝殿下好運。”霍卿榮沒頭沒尾突然說了這麼一句，然後坐在了桌邊，顯然是沒打算跟着。

公儀素書本想跟着律子政同去，卻被他拒絕了，隻好白了他一眼，冷着臉抱劍回來，還狠狠瞪了霍卿榮一眼。

霍卿榮伸出一隻手搭在桌子上輕輕敲打着，看向公儀素書隻覺得好笑。

謝良人很快寫好了信回來，見律子政不在，便坐到桌邊，試圖和霍卿榮搭話：“我瞧姑娘眼熟的很，還不知姑娘名姓，都是四處行商，說不定我們見過。”

霍卿榮正閉目養神，聽他問，隻禮貌回了一句：“姓霍。”然後看了一眼芷蘭便又閉上了眼。

看懂了主子的意思，芷蘭斟了茶端給謝良人，笑嘻嘻地問他：“這越州山匪也有女子嗎？”

一句話便問得謝良人支支吾吾起來，二人就這麼你一句我一句來回試探着，隻是直到律子政回來，無論是芷蘭還是謝良人都沒能問出什麼重要信息。

律子政回來時冷着個臉，大跨步進來一句話不說，拿起霍卿榮手邊的茶盞一飲而盡，喝罷又連倒兩杯，喝完才一屁股坐下，直直問到：“謝兄，這越州情況你知曉多少？”

謝良人正詫異這裡還有誰能将皇子殿下氣成這番模樣，聽他問，正色道：“這越州匪患，前朝的時候還稍微好些，自五年起越發猖獗，大小山頭，土匪寨子不下二三十，現如今唯有三座山頭勢力最大，分别是虎威寨、城無寨和風鳴寨。”

“虎威寨？”霍卿榮秀眉微蹙：“聽父親說，虎威寨五年前就被剿滅了，如今又死灰複燃了嗎？”

謝良人點點頭：“确實如此，五年前虎威寨被江湖義士剿滅，隻是這位義士匆匆離去，沒過一年虎威寨便不知被何人接手，更是一躍成為此地山匪之首。”

“那另外兩個呢？”律子政問到。

“城無寨是建寨時間最短的寨子，但是聽說他們的大當家用兵如神，武功高強，短短幾年就站穩了腳跟，虎威寨和風鳴寨都曾想吞并它，但都失敗了。至于這風鳴寨......”謝良人說到這，不自覺的咳了咳：“就不太清楚了。”

律子政正聽在興頭上，一邊琢磨着如何解決他們，陡然間斷了，下意識向霍卿榮看去。

霍卿榮隻好淡淡開口：“風鳴寨建寨已久，盤踞此地多年，前朝在時......”霍卿榮說到這頓了頓，似是回想：“就已經是這裡最難打的寨子，但是也曾接受過朝廷招安，隻是後來又叛出，現如今像是逐漸沒落。”

“正是正是，隻是瘦死的駱駝比馬大，比起這越州山中的大多寨子，還是強上不少。”謝良人連忙街上這句，好似生怕律子政小瞧了這風鳴寨。

霍卿榮玩味地看了他一眼：“哄騙了謝公子的那個如烈日似嬌花的山匪想必就是風鳴寨的人吧。”