目送姬凜走遠，霍卿榮剛轉身，兩隻胳膊卻突然被人攥住，拉扯間腳步不斷後退，直到靠上一堵溫熱的牆。

身後的人敞開懷環抱着她的肩膀，堅硬的骨頭壓在顱頂，冰涼如緞的長發到散落到臉側，沉悶的聲音一同傾瀉而下：“不要，不要答應他。”

霍卿榮頓時心涼透半截，手下意識就摸向腰間的利器：“你都聽到了？”

“沒有，但是我看得出來，他觊觎你。”

“觊觎我的人很多，每遇見一個你都要來求我不要答應他嗎？”霍卿榮反問。

律子政沒有回答，隻是沉默片刻，松開她肩頭的手，順着修長的脖頸向上，指尖描摹過下颌，找到柔軟的唇，用拇指輕輕掃過。

聲音從頭頂轉移到耳畔，他的呼吸溫熱，帶着醇厚的酒香：“聽你話的未必能給你想要的，能給你想要的未必有我聽話。阿榮，你我心知肚明，我才是你最好的傀儡。”

他說完，不等她反應，擡起她秀氣的下巴吻上她的唇。

一如料想中，這張什麼傷人的話都能毫無負擔講出來的嘴，甜得讓人膩死在其中也甘願。

霍卿榮隻覺得舌根發麻，脖子也要僵住了，她本就不如他高，被迫後仰着頭還要踮起腳，更是不知他何時才願意停下來，隻好掰開他困住自己肩頭的手，轉過身去。

那一盞燭火還剩微末的一點燈芯，卻足夠霍卿榮看清他眼角滾落的一顆亮晶晶的珍珠。

律子政你在難過什麼呢？

如果你知道橫亘在我們身前的是什麼樣的血海深仇，你還能這麼毫不設防的雙手奉上你的真心嗎？

如果你知道我午夜夢回間看見的都是誰燃起的滔天火海，你也能毫不愧疚嗎？

我不會棄你如敝履，但也絕不會讓你見天光。留你一條命，已經是我對你，最大的報恩。

霍卿榮終于閉上眼，不再看他濕潤的眼睛。長臂伸開，她攬住他的肩頭，迫使他彎下腰，才如願雙腳平穩地站在地上。

吻到最後，角落的兩人睜開眼都看不見彼此，黑暗的大堂隻有兩道喘息聲交錯。

律子政聽着她越來越急促的呼吸，終于離開她的唇，将人一把抱起，小心翼翼的走到桌邊，将她擺在桌子上，讨好似的捏了捏她的手心，然後摸黑退到門邊，一句話也沒留，逃也似的跑走了。

開門的人甚至匆忙得來不及再把門關上，圓月的輝光就這樣溜進來，摸了摸桌椅闆凳的腿，還纏住那垂落在桌邊晃悠的裙角。

樓上突然傳來闆凳倒地的聲響打破這片刻的靜谧。

“喝呀！怎麼不喝了？霍卿榮——你怎麼不來敬侍禦史大人的酒，還在心虛嗎？本大人又沒怪你！”

“柳曾柔你這個酒蒙子，你以後再，再喝酒，别叫我們素大人陪你！”

又有酒鬼順着那不好走的樓梯爬下來。

霍卿榮跳下桌子，兩三步走上前從素慈手裡攙過柳曾柔，才沒讓她夾在胳膊彎裡的錢維從樓梯上摔下來。

将人放在桌子邊坐下，霍卿榮叫來小二：“我派人送你們回去。”

素慈點了點頭，随後從懷裡掏出一個小木盒子塞到霍卿榮手裡，又把手伸向柳曾柔，在她身上身上摸索着，也掏出來一個盒子。

“今日清淺的信來我們才知曉，生辰快樂。”

霍卿榮摩挲這木盒子圓潤的棱角，估摸着是清淺随口提過一句，她們便記住了，即便過了十幾日，也特地給她補上。

縱然才相識不過短短數月，可也像認識了很多年，霍卿榮心頭暖融融的，笑着将禮物收下了。

送走他們三個，思朝閣徹底冷清下來，靜待着明日開業。

長夜寂靜，落雪無聲，連車轍印和腳印也靜悄悄的被掩埋。

隻是午夜剛過，一道響徹雲霄的馬蹄聲終究是打破了晉京的安甯。

羽檄信使夜扣宮門，皇帝身邊的内監官連夜請了數位大臣進宮，霍瞻也在其列。

前院風風火火的動靜吵醒了剛睡下的霍卿榮，叫來芷蘭的時候她還帶來一封來自越州的密信。

一目十行浏覽完密信，霍卿榮立馬吩咐芷蘭更衣，一面叫人立刻去前院候着，等霍瞻回來立刻通知他；一面叫人備了轎子悄悄出了府。

卿玉的院子離霍瞻的院子很近，内監請走霍瞻的時候，秦月靈就已經察覺了不對，等發現霍卿榮也出了府就意識到必然是前線出了大事。

“姑姑？”

秦月靈回到屋内的時候，卿玉已經醒了，正抓着被子坐在床上，一看見人回來就急切地撲上去：“姑姑。”

“小世子怎麼不繼續睡呀。”

卿玉雖然年紀尚小，但是孩童的心思敏銳，看見秦月靈不同于往常的臉色，不由自主摟緊了她的脖子：“姑姑，我不想一個人睡，我害怕。”

感受到他的依賴和不安，秦月靈照往常一樣輕輕拍打着他的後背，柔聲哄着他：“小世子乖，不怕的，天塌下來有你阿姐頂着，她會保護你的，不用怕，快睡吧。”

“阿姐，”卿玉懵懵懂懂地聽着她的話，緩緩阖上眼，偶爾嘴裡還很小聲很小聲念叨着：“阿姐，阿姐。”

而此時此刻，要去補天的霍卿榮已經到了極樂樓。

不同于往常扣半天門才有人開門，這回芷蘭敲門的手還未落下，門就已經開了，黎娘提着燈，側身讓開：“進來吧。”