“我是說過門第不重要，可我也說過，至少要身世清白，沈三姑娘這樣的出身，真娶進來，策兒，你想将來别人指着你的脊梁骨說三道四嗎？”

“出身又不是自己決定的，難道要因為這個就否定别人嗎！我覺得她很好，我行得正坐得端，不怕别人戳脊梁骨。”

“你别在這兒跟我耍賴，京城裡的流言都傳成什麼樣子了。”

“娘，謠言止于智者，您一向善解人意，想必不會因為幾句流言就對一個好好的姑娘惡意揣測。”

“你不用給我帶高帽子，那個沈三姑娘先是勾搭昌平侯府公子不成，現在又跟你攪在一起，可見流言未必空穴來風。”

“母親，縱然你不相信她，難道還不相信我嗎，我會是随便被人蒙蔽雙眼，分不清好歹的人嗎？不瞞，兒子一早便知道，她可能不太符合您的标準，可我仍然向您開口了，母親，您知道的，兒子從不是半途而廢的人！”

甯國公夫人知道他主意已定，可還是想要再勸一把：“我不想對那個沈三姑娘妄加評判，縱然我可以不在乎，她私生女的身份，可你也要清楚，她是被昌平侯府嫌棄的人，昌平侯公子不要的人，你卻要巴巴娶回家，你讓國公府的顔面往哪擱！”

“什麼時候，國公府的顔面要看娶進來的新婦了，建功立業，為國盡忠，這才是國公府立身之本。我那麼努力的在沙場在朝堂站穩腳跟，難道還不能求得娶妻時但憑心意嗎！”

甯國公夫人知道兒子的心意無可轉圜，妥協道：“你好得很，跟我在這兒玩聲東擊西，學的那點兵法都用來對付你娘親了。”

趙承策目的達成，神采飛揚的看着母親，他懂得适可而止便也不再逼迫。

果然，甯國公夫人接着道：“這事兒等你從揚州回來後再說吧，眼下那姑娘正處于風口浪尖，你也不想在她本就不善的處境上雪上加霜吧！”

趙承策點點頭。

等到趙承策的傷終于好的差不多的時候，南巡的時間也到了。

在南巡之前，趙承策同王璟又見了一面。

其實是有點尴尬的。

大概是秋狩還未結束時。

王璟聽說他受了傷，急匆匆的趕來探病。

兩人閑聊之間不可避免的就提到了沈清嘉。

那時王璟還沒有徹底死心，他雖不能跟母親硬着來，卻想盡了辦法在母親面前說沈清嘉的好話，希望能得到母親的支持，那麼這件事情就會有轉機。

趙承策狠狠諷刺了他：“你就是以這樣的借口，讓沈三娘一個女孩子，獨自在外承受腥風血雨，自己卻躲在家裡面足不出戶嗎？”

王璟愣住了，他怔怔的想解釋，嘴唇翕動，像條擱淺的魚，最終卻什麼都沒說出口。

趙承策沒有像以往點到為止，他繼續揭示道：“潤之，你還不明白嗎？你真的覺得你能說服你的母親對沈三娘改觀嗎？還是你這樣做了，便能良心稍安，不在因自己辜負諾言而歉疚，然後順理成章将一切的罪愆推給母親呢。”

“你還不明白嗎？你們已經結束了，在沈三娘說出給你三天期限的那一刻起，她就心中明了你不會來。”

王璟失力，跌坐在椅子上，“懷瑾，旁人不知道，你是知道的呀，我沒有辦法，從小到大我都沒有辦法違拗母親。”他以手掩面，遮住此刻的頹喪。

“對，我知道，你的一切尊榮和富貴都與母親脫不開關系，所以你隻好做母親手裡的提線木偶，讓她侵蝕自己的意志，并習以為常，甚至忘記了反抗。所以從一開始，你和沈三娘就不可能。”

王璟腐爛化膿卻用華美的錦緞遮蓋的創口，一朝被曝露在人前，他恍惚，頓悟，甚至有一種自虐似的快感。

趙承策看着面前的好友，心中說不出的難過。

他還記得小時候，父親對自己教導嚴格，親自上手教自己弓馬騎射不說，還特地延請了名師，壓着趙承策好生讀了幾年書。

趙承策很争氣，小小年紀就在一衆勳貴圈裡有了聲名，把一衆整日裡鬥雞走狗，變着法兒的惹禍鬧事的同齡人比的越發不成樣子。他聲名斐然，光芒萬丈，卻永遠是孤零零的一個人。

那時的趙承策很傲氣，察覺到圈子裡的同輩對自己隐隐的排斥後，他嗤之以鼻，索性主動遠離了這個圈層。

他把自己的獨來獨往，視為自己的選擇，他覺得自己不需要朋友。

可半大的孩子，誰會不喜歡熱鬧呢，可他隻能用沉默寡言去掩飾他不被接納的事實，用更加特立獨行的姿态為自己自尊做盔甲。無人知道，在隐秘的角落裡，他的得意和憂傷，無處分享，隻能堆積在自己心裡獨自消化。他像一隻隐匿在林間的小獸，沒有同類，受傷了也隻能躲在角落默默舔拭傷口。

直到某一天，他遇見了王璟。

這個人，寬厚包容，不介意他虛張聲勢的冷漠，是他這十幾年來第一個，也是唯一一個朋友。

可此時自己不得不傷害他：“潤之，其實我沒資格對你說這些，因為我并不是盼着你能正視這些弱點，我隻是希望你看清這些之後能夠放棄沈清嘉，因為我也喜歡她！”

趙承策如釋重負。