“官爺、小姐，你們現在這裡稍作歇息，我這就去把我坊裡最好的丫頭壯丁挑過來。”

一個精幹的牙人老頭笑得眼周皺紋層層堆起，他将秦越一行人引到正院，那裡放着一張八仙桌和六張凳子。

秦越沒有停頓，徑直走向桌椅處坐了下來，雲碧撐着一把青面的傘緊跟在小姐身後。

張福沅不好意思跟秦越平坐，而張鳳芸則縮在張福沅身後，更不願意靠近秦越。

秦越也不強行喚他們兄妹過來，那些炭火被褥什麼的她尚且能差人替張福沅辦了，好免去他的後顧之憂，叫他專心查案。

但挑選用人這件事，她卻不好多嘴，免得落下安插眼線的嫌疑。

她自行沏了一盞茶，喝過兩杯後，那老頭就帶着些姑娘、婆子和壯丁從外院進來了。

姑娘們站在左邊，前面一排的人皆姿色不凡，有人微微擡眼打量着這紅袍官爺，先露出驚訝，随後臉蛋一紅飛快低頭。

後面的長相普通些，有人唯唯諾諾垂頭等待，也有人斜睨着眼打量坐在後頭喝茶的絕色女子，隻肖一眼，這些年輕丫頭的性格便能分辨出七七八八。

張福沅對丫鬟的興趣不大，小姑娘家能做的活計他順手都能做了，他也不習慣人伺候。

隻是，他今日帶妹妹來人市，也是想找個能合妹妹眼緣的丫頭陪着她，盯着她，絕不能再讓她再偷跑去找袁觀生。

等王大海派去的人确定爹娘都沒事，他便要将妹妹送回去，再另找一處無人知道地方把他們安置妥當——

在他沒有站穩腳跟前，他不敢把家人暴露在京城這些豺狼虎豹的眼中。

想到此，他俯身對齊他胸的妹妹道：

“你找個喜歡的姐姐，以後就由她來照顧你。”

許是覺得很新奇，張鳳芸空洞的雙眼露出了一點亮光，松了拉住張福沅衣角的手，有些羞澀地挪步去看那站了十幾排的同齡姑娘，似乎暫時将那些不快的事情抛之腦後了。

見妹妹的表情終于有了生機，張福沅的心情也好了些。

他擡眼望向後面的茶椅處，剛好對上秦越從妹妹身上收回視線，而後看向他，兩人對視，都心照不宣地笑了一下。

張福沅的笑隻維持了一瞬，他一轉過身，眉眼又恢複了憂慮和陰郁。微不可察地歎了口氣後，他擡步走向近右側的壯丁——他不缺丫頭，但急缺忠誠能辦事的侍衛。

牙人老頭跟上了張福沅的步子，道：“官爺，這些都是咱家功夫最好的，不如叫他們挨排給您露兩手？”

張福沅掃視了一圈，點了點頭。

牙人一拍手：“好嘞！阿貴，你去給官爺搬張凳子過來。”

“不必麻煩了，現在就開始吧。”秦大小姐還在後頭等着，他哪裡還有臉耽擱？

此刻，秦越半隻胳膊肘放在八仙桌上，身子微微斜倚在桌沿上，眼中帶着夏日的困倦與慵懶，隻顧着喝茶解渴。

那十幾排壯丁們聽到東家的要求，個個摩拳擦掌、雙目赤忱，隻希望自己盡快被挑走——有個活計做，總比天天在這裡喝綠葉湯當免費苦力還要受打受罵強。

為了節省時間，一排人同時展示拳腳，張福沅幾乎每排都挑出了一半的人準備帶走。

輪到第五排時，那一排身形高大的壯丁走上前來，唯有角落中站了一個寡瘦少年，幾乎要将頭埋進脖子裡，一眼看過去很是紮眼。

張福沅眉頭一皺，牙人老頭察言觀色本領早就爐火純青，順着官爺的視線過去，一下子黑了臉。

他徑直走過去把那少年拎了出來，惡狠狠罵道：“我剛剛挑你過來了嗎？我講的規矩你是當耳旁風嗎！真是找死！”

他朝院子守着的侍衛道：“來，先給我拖出去！”

那少年一直垂頭聽訓，在聽到“拖下去”三字時，身子明顯一繃，牙關皮肉抽動，像是一頭瑟縮在角落、醞釀着反撲的傷獸。

兩個侍衛氣勢洶洶地上前，還沒走近，那少年就一拳頭過去，竟然把那膀大腰粗的侍衛打地釀跄幾步摔在地上。

另一個侍衛眼神一變，迅速去牽掣住少年手，那少年竟然一頭撞上這侍衛的腦袋，将人撞的雙眼渙散後，他又猛地一下甩開被鉗制的手，飛撲到張福沅腳下，哭：

“官爺，求你了，帶我走吧，您叫我幹啥都可以，當牛做馬我也願意……”

牙人老頭的臉瞬間變得兇狠猙獰，一步上前揪住跪伏在地的少年的耳朵，嘴裡的髒話還沒說出口，就被張福沅擋住了。

牙人不好得罪客人，立刻放開了擰耳朵的手，陪笑了兩聲。

張福沅沒看這牙人，隻是蹲下拍拍這少年的肩，耐心道：“我此次要尋侍衛，幹的活都是刀尖舔血的，你……”

話還未說完，那少年抱着張福沅的腿，哀求道：“官家，您叫我豁出性命都行……”

張福沅眼底錯雜着一絲憐憫，擡手想去扶他的胳膊，卻聽被他選中的那群壯丁中有人插了一句：

“你一個能克死爹娘的晦氣貨，還敢說豁出性命，你敢不敢把頭擡起來給官爺瞧一眼？”

一直埋着頭的少年忽然僵住了。

那牙人老頭眼神老辣，察覺出這位官爺動了善心，秉承着能推出去一個就能賺一筆的信念，立刻道：

“官爺，說克死爹娘倒不至于，這孩子命苦，他爹酗酒打他娘，小夥子沖上去幫忙，這反手一推，誰曾想一條人命就沒了，他娘轉過不了兒子弑父這個彎，過了不久也上吊了，你說這事……孩子也是挺可憐的……”

“哥哥……”

不知何時，張鳳芸已經站在了牙人身旁，歪着頭微微蹙眉。

頓了頓，她慢慢蹲下身來，看着低到塵埃去的少年身影，心頭那股刮痧一般血淋淋的痛苦更加劇烈——

她在觀生哥哥面前，也是這般卑微吧。

張鳳芸愣怔着，思緒像是飄了很遠，但手卻情不自禁地攙扶起少年的肩頭，語氣溫柔，道：“你擡頭讓我看看。”