消息傳到翰林院時，袁觀生尚在研磨。

桌上瓷疊二十餘盞，盛着各色丹青，中間豎擺一張上好的娟布，娟上畫着一副華麗的神像。

袁觀生耳聽父親眼線彙報情況，手上動作卻不停，放下墨錠又拿起桌旁一方窄口玉瓶，将瓶内液體往瓷碟中倒。

直到那眼線說到顧堯建議找有才之人整頓錦州時，他執瓶的才手頓了一下。

這時，屋外頭剛好傳來皇上近侍衛魏公公的唱叫：“宣翰林學士袁觀生入殿觐見。”

血紅的液體從玉瓶流入盛着朱砂的瓷碟裡，鮮豔刺目。

一旁醫師見狀，停了手中搗藥的石臼與棒杵，輕聲提示道：“公子，多了。”

袁觀生眉頭立刻蹙起兩個淺窩，臉上出現了少有的煩躁之色，收起玉瓶放在桌上，道：“重新調吧。”

醫師一邊加快搗藥速度，一邊道：“皇上傳話，不先去嗎？”

袁觀生低眼看向桌上那幅神像，蹙起的眉又平下去，眼底浮起半分笑意：“隻差最後一筆了。”

醫師拿出一方新玉瓶，把搗出的汁水灌進去，拿捏分量隻到瓶身五分之一，核對好後遞給袁觀生：“這回分量将夠，公子全部倒進去就好。”

袁觀生接過這剔透的玉瓶，瓶中的血紅映在他眼底——就這麼一點，便足以奪人性命。

他将這一瓶全部倒入朱砂當中，而後用針杵攪拌，待同種紅色融和後，他便提筆沾了朱砂，又調入黃石，為那送子張仙神相添上飄帶披帛。

披帛一筆勾勒完，飄柔蜿蜒，仙氣翩然而生，整幅圖大氣磅礴，奇詭迤逦，看得醫師啧啧連歎。

袁觀生放下筆，掃了一眼桌上丹青，再望向旁邊案桌上各種瓶瓶罐罐，以及夾竹桃、麝香、附子等各種含毒草果。

不肖他吩咐，江言便上前道：“公子安心去，屬下會收拾妥當的。”

袁觀生點點頭，看向江言時，收斂了眼底若有若無的殺意，溫笑道：“江言，旁人我都信不過，我隻信你。”

說着，他似有似無掠了一眼正興緻勃勃觀畫的醫師。

江言立刻會意：“屬下明白！”

“好。”這聲好字，極輕極淡。說着，袁觀生已經轉身往屋外頭走了。

眼看着人要推門，江言忍不住問道：“公子這次會有危險嗎？要不然屬下還是先跟去吧。”

袁觀生微怔了一瞬——江言自小跟在他身邊，是最了解他的性子和手段的，三年前他中狀元未能得官要找皇上對峙時，殺了上十個攔路的親衛，那樣危險的情況，江言也從未懷疑過他可以遊刃有餘地反擊。

而他張福沅算什麼，不過一介上任三月的鄉野村夫罷了！

想到這，袁觀生鼻息傳出一聲譏笑來：“是有點麻煩，但不礙事。你收拾好後，就将畫拿去裝裱，越快越好。”

“是！”

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兩柱香的功夫，袁觀生便來到了延和殿。

一進門，便見滿朝文武皆跪，唯有父親、伯父、張福沅與顧堯四人立在其中，太傅公上方雙腿一盤坐在地上，仁和帝高坐龍椅，面色也極為難堪。

袁觀生不緊不慢走入殿中，抱手彎腰作一揖：“翰林院學士袁觀生，參見皇上。”

不跪，那是先皇許給他的特權。

縱然再看不慣，仁和帝也從未表現出來過，如今臉上更是露出欣慰親昵的溫笑：“觀生，你若再不來，朕是要被他們逼瘋了。”

袁觀生眉梢輕微一挑，桃花眼也綻開同等的笑意，一分不多一分不少：“皇上為何事煩擾？”

這話好像戳了仁和帝什麼難過的往事似的，他搖搖頭：“内憂外患啊。你可知邊疆戰事？”

大殿右側的袁朔成、袁朔安，與大殿左側的張福沅、顧堯雙方早已拟好互駁之詞，誰也沒料想到這仁和帝一開口提的不是錦州而是邊疆之事，将他們滿肚子話全噎在喉嚨裡。

兩邊人都有些不解地望向皇上，公孫方事不關己高高挂起，從袖囊掏出土開始捏泥人打發時間。

袁觀生也有些沒明白皇帝在給他繞什麼圈子，隻能繼續道：“邊疆戰事系國家安危，臣也略聞一二。”

“是了，和朔進犯，我方連失兩城，如今主帥黃蜂與和朔滿得僵持在金關隘，一旦破關，便能長驅直入主城吳州。”

說到這，武将居多的殿右側忽一陣嘈雜，一位武将激動開口：“吳州乃洛陽最後一道屏障，一旦攻破，洛陽便如刀闆上的魚肉啊皇上！”

仁和帝看向開口的年邁老将，道：“何将軍，稍安勿躁，今日叫觀生來，就是要解決此事的。”

仁和帝往龍椅上一靠，帶着親厚笑意看向衆人：“内憂外患，一件也拖不得，今天就一并解決了吧。各位愛卿身在朝中，被百姓供奉，自然要為朝事盡力，張愛卿，你說是嗎？”

間隙了半秒，才傳出張福沅的應答：“是，朝中有需要，萬死不能辭。”