加藤哉本就不想自報家門，順着五條悟的話說：“沒錯，是我。”

“挑唆我的學生勾結詛咒師，還将責任甩給她一個人，要不是我出面你們就被總監部抓去嚴刑拷打，這次也要做縮頭烏龜嗎？”

必須承認加藤哉背着體格不小的黑田守一的時候，确實像爬行的烏龜。

加藤哉活動發酸的胳膊，鼻腔發出嗤笑，暗嘲最強的手段不過如此，想用激将法套他的話，以為他是千石那樣憤世嫉俗，整天傻兮兮的不知道在布局什麼的人嗎。他将信封折疊包裹住鑰匙，抛給五條悟，淡聲回應：“受人委托而已，十秒鐘已經到了，再見。”

“對了，”加藤哉臨走時指着黑田守一，“請不要對他客氣，千石親口說的。”

要把犯人從醫院裡扛出來可不容易，雖然案件過去十個月，警署那邊有所松懈，但受害者家屬還在等待黑田守一蘇醒後索賠，所以每個月都會有家屬來拜訪。這次能成功将人帶出來是以轉院為理由，加藤麥私自辦好不禁查的手續，千石那邊卻不說怎麼安撫家屬。

不說他們心中也明白，除了砸錢，别無他法。那些家屬每每來到黑田病床前都要啐一口，滿眼仇恨仿佛真為親人的逝去感到悲痛，驚天動地的哭鬧聲告訴大家：你啊，醒來給錢就萬事大吉了。

兩條人命，一百萬日元就可以萬事大吉。

寒風料峭，凍得加藤哉縮了縮脖子，忽聽背後牆體轟塌。“還真不客氣。”他嘟囔着，加快了下山的腳步。

五條悟正在時間的縫隙裡高速移動，極速的風吹散了他身上的熱氣，将蓋着夏油傑的制服穿回身上也無濟于事，凍得他抱着胳膊直哆嗦。按照計劃将人安放在家裡，他折回到高專，踏着廢墟跺腳，等到身體回熱，呼吸平穩，才做出輕松的姿态向學生那裡走去。

裡香已經回歸人類模樣，默默地望着乙骨憂太，後者向同期解釋要跟随裡香去往她的世界，一臉毅然地向裡香邁步。

五條悟見此連忙鼓掌閃出，打斷憂太的動作，用找好的輕快語調說着：“恭喜，你成功解咒了。”

“你是誰？”學生們狐疑。

“我是大帥哥五條悟老師啦。”五條模仿年輕人的表情。

他向乙骨憂太解釋了裡香變成詛咒的原因，一切都要歸咎于血液上：同為日本三大怨靈之一菅原道真的子孫，繼承了這位超大咖術師的咒力。雖然到他們這代是超遠房親戚，但是詛咒順着血液一脈相承，強大的咒力容易影響他人，裡香就是被乙骨的“不想她死”的想法咒靈化。

那時乙骨不過是個孩子，沒有意識到自己的力量多強大，這個力量就像一頭忠誠的兇猛巨獸，隻聽從這位天真孩童的調遣，留住一切孩子不願意接受的逝去。

五條悟暗想自己擁有的力量也能将一個人咒靈化，隻要動動嘴就好了，留下一個将死之人還沒有他啃饴細工費力。不過，這不是一個最強該做的事，就算降低要求，用成年人的身份說話也不可以。他的經曆告訴他，死不是生的逝去，死是生的另一面，正如生長和腐爛相互依存，成年人需要接受一切好壞。

天幕半藍半紅，絲帶般的雲絮輕盈飄逸，星星閃動，預兆明日又是晴冬。不久前的飄雪像個幻境轉瞬即逝，沒有裡香成佛時幻化的泡泡長壽。蒼藍的眼睛印着泡泡的七彩光澤，臉上挂着笑，思緒在飄雪那刻萦繞，久久不息。

“啪--”

束縛像緊繃的琴弦一樣斷了。

欲要說話的木村大輔停頓，嘴角噙笑，舀了一勺正在炖煮的米酒，等待杯中米酒降溫，順手拿住木夾翻動年糕和蘋果。

最關鍵一步已經順利推進，現在隻等發動術式換腦，他倒不擔心五條悟會直接将摯友屍體火化，觀察這麼多年下來，他想他是最了解五條悟，并且最适合給他寫傳記的人選，甚至可以延伸到曆史上的六眼神子。

煤炭燃燒正旺，猩紅在炭黑和灰白間爬行。

山本昭二盤着一串菩薩棋沉香，遮蓋老人味用的，可是孫子也不喜歡沉香味，給他抱了沒兩會就掙脫開，現在正被山本十郎抱着撥動聖誕樹上的鈴铛玩。

盤弄聲急切，木村大輔仰頭飲盡米酒，銀光在他眼中一晃而過，這瞬間帶着好戲将至的期待，他的表情依舊從容，繼續話題道：“你可以叫我羂索。”

用木村一姓詐出潛伏的家主之後，現有的名字就要被抛棄，給棋子一個确切的代号，以防他分不清主人是誰。

山本昭二的盤珠動作慢下來，蠕動幹扁的嘴唇，混白的眼球充斥着疑惑。棋子哪能摸清棋手的策略，思考的模樣就差把愚蠢寫在臉上，羂索擔心他腦容量不夠，沒為難開口道：“小和少爺，你的蘋果烤好了。”

烤蘋果是孩子的突發奇想，山本和咬了一口就把怪味道的蘋果丢至一邊，鄒着小臉吐出嘴裡的果肉。羂索阖眼笑着，苦思的山本昭二找到宣發口，嗦了一口銀牙，發出的威脅聲音讓山本十郎雙腿一軟，利索地撿起蘋果咬在嘴裡，抱着侄子趕緊跑開。

孩子的“咯咯”笑聲被木門阻擋在外，山本昭二沉吟，壓聲道：“羂索？您的夙願就是捆綁惡魔和煩惱業障？您可真是菩薩心腸。”

山本昭二暗想京都和新宿現在都亂成一鍋粥了，自己還為了保命跑來長野老家躲一會，面前這位要真想達成如此偉業，不至于慢悠悠地喝酒沒有指示，輕率地起這個名字算是德不配位。

諷刺意味隻敢藏在言語間，年糕膨脹炸開，山本昭二将其撥到一旁，捧着醬油糖遞給羂索。羂索颔首接過，看樣子并沒有介意，謙虛道：“不敢稱菩薩，隻是自勉。不動明王堅固慈悲心，背負猛火，持慧劍羂索，先用索勾伏惡魔，後用劍制裁，以斷障礙，助修佛果。我想，自己能力不足以斬盡業障，隻好勉勵成為捆綁的繩索，把刀遞給能人，殺盡一切惡魔。”

隻是，惡魔是世人，佛果是咒靈，至于那把斬殺的寶劍……

山本昭二再次陷入迷惑，羂索輕笑，年糕蘸醬的味道在口腔蔓延，房間溫暖，酒香萦繞，聖誕樹的彩燈閃爍，平安夜裡一切祥和。