“娘？”張羨之想也知道霍夫人是吃不下東西的，便叫廚房送了點清淡的飯菜來。

霍夫人生氣，但對女兒的軟磨硬泡也是沒有辦法，對付着吃了兩口，就聽張羨之說:“娘，何必跟小孩子置氣？要是不喜歡，過陣子把她打發了就是。”

“什麼叫跟她置氣？”霍夫人放下勺子，腦海裡又想起李氏的模樣來，當初她随着張仁昌外放當地方官，一面要受張行簡的氣，一面肚子裡還懷着胎，本想日子雖然苦，但總有個頭，誰料張仁昌倒是活潑有力氣，官場上的事情還不夠忙活，還要跑到那種地方尋歡作樂。

霍夫人氣不過，跟張仁昌吵起來，又差人暗地裡發賣李氏，張仁昌發現後，竟徑直把李氏帶回府裡，說要納人家為妾，有個蘇小娘也就罷了，好歹是個本分人，這個李氏，矯揉造作，還要登堂入室，張仁昌氣急，說要休了霍夫人，她怒上心頭，就滑了胎。

幾番鬧下來，朝廷來了诏書，要張仁昌回京，還是加急，于是也就沒能顧得上李氏，回京後，霍夫人發現張仁昌賊心不死，信紙上濃情蜜意，還得知李氏懷了胎，便回娘家告狀，娘家人下場，張仁昌才熄了火。

“我就是看不慣，你看見沒，她長得和姓李的有六分像，又沒教養。”

張羨之抿了口茶水，又說:“那好，我明天把她打發了，叫她回去。”

“你别添亂，她能去哪兒啊？到時候死在外邊兒了，這份業還要算到我頭上。”

張羨之一笑，随後說:“千錯萬錯，都該是爹的錯，拎不清自己，也拎不清别人。”

霍夫人也這麼認為，張仁昌能夠做到禮部尚書，一是因為狗屎運，禮部剛好有空缺，他就補上了，二是因為有娘家人的扶持，剛開始是靠上一位正妻的娘家，後來是靠她的娘家，總之要是靠他自己，現在還不知道在哪個屎潭子裡打滾呢。

這樣的人還不知道自己幾斤幾兩，到處惹騷。

“這話你在我面前說說就是了，别在外面喊。”

張羨之點頭，又往霍夫人碗裡夾了菜。

“我不吃了，晚一點還要進宮赴宴呢。”

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張仁昌攜家眷從宮宴裡回來時已經很晚了，又喝了些酒，滿臉通紅，腳步有些飄飄然，他帶着張行簡先去了書房，又叫來張棄。

張仁昌又問:“你識得多少字，可讀過書？”

“不多。”

實際上張棄讀過一天書，學過什麼印象已經不深刻了，但她記得當時許多小孩都欺負她，把她鎖進小黑屋裡，屋子裡黑燈瞎火的，還有耗子蝙蝠之類的同伴在，她撕心裂肺地哭，終于哭來了李氏。

第二天李氏當街指着老師的鼻子臭罵，說他袒護壞學生，害了好學生，是誤人子弟，是敗德辱行，是蛇鼠一窩，最後說，這個書，不讀也罷，我自己教！

至于讀過什麼書，其實也算多，經史都由李氏教導着讀過一些，可惜她瘋得太早，張棄隻能翻來覆去溫習之前學過的，再蒙頭學習新的，至于有沒有學對，那就不知道了。除此，又還讀過醫館的醫書，以及孔灼送的話本，但這些在張仁昌眼中恐怕算不得什麼，“沒讀過。”

張仁昌輕輕歎出一口氣，心想要給張棄請個老師，高門裡的就算是庶女，也不能目不識丁，可年節裡一時半會也找不到，于是便把目光投向張行簡:“你是大哥，有空時先帶她讀一讀吧。”

張行簡已經在大理寺裡謀職，平時是沒有時間的，好在是春節，有假，他點頭:“是。”

張行簡又說:“如今你回家了，再叫張棄也不合适，該取個新的了。”

張仁昌略微想了想:“新年伊始，就叫歲初吧。”

張歲初。

她在心裡默念着，一種微妙的感覺湧上心頭，她是想過改名字的，卻沒想過是張仁昌起，怪異，實在是怪異，但她不想與他起争執，也就應了下來。

第二天一早，張清又來了，她知道張歲初不會穿她送的好衣裳，便挑了件中等的來，又幫她打扮一番，要帶她去見長輩，二人先去老人院子裡，張歲初的兩聲‘翁翁’和‘婆婆’喊得他們十分舒心，又額外送了許多東西。

接下來是去見霍夫人。

張歲初心裡不願意，她之前對霍夫人說話失禮，怕她會刁難，但不去倒像是有意與她結怨，更失禮了。

路上張清略微教了她一些禮儀，又囑咐張歲初不要頂撞長輩，說多錯多，聽着教訓就是了。

霍夫人倒是沒料到張歲初會過來，彼時她正在和張羨之賞花，心情剛剛平複了些，這下見到這兩個，火氣又大了起來，面上自然就沒有好臉色。

張清行了個禮，說:“母親，我帶妹妹來拜年。”

張歲初老老實實行了禮，說了詞兒，并不把頭擡高，霍夫人稍稍消了氣，同樣也給了個紅包，一旁張羨之牽過她的手:“快來看，新進的菊花。”

“原本也是要分到你們院裡的，現在剛好，過來自己挑。”張羨之熱絡的态度讓張歲初有一瞬的迷茫，她好像自然而然就有張歲初這個妹妹，然而結合事實，這種熱情就變成了刻意，讓張歲初默默抽出手來。

一旁的霍夫人開始打量張歲初，這才發現她瘦得可怕，身上穿的也是張清的舊衣，罩在她身上不能說不合身，簡直就像唱戲的，頭上簪的也是張清的花，同樣特别寒酸。

她微微皺了眉頭，卻又很快舒展開，撇開頭去不再看張歲初。

張歲初前腳踏進屋，後腳又有人過來了，是紀新，張行簡的人，長得白白淨淨，也是笑容滿面的:“可算回來了，大郎讓小娘子過去讀書呢。”

張行簡在書房裡，已經準備了另一套小一點的桌椅紙墨，他正在架子上找書，聽見動靜後回頭:“來啦？去見過母親了？”

“是。”

“好，你先把這些抄一遍，後面我再給你講解。”張行簡将書遞給張歲初，又指了些段落，不多，但張歲初抄得小心翼翼，也就抄許久。

張行簡則先忙活自己的事情，偶爾擡頭看一眼，就在他看了許多眼後，張歲初終于抄好了。

出乎意料的，她的字不差，還有點行書的意思:“你練過寫字？”

張歲初确實學過，李氏從下決心要自己教導女兒開始，就往家裡運了不少書，裡頭還有各種字帖，然而她搖搖頭，并不說實話:“之前幫掌櫃的抄單子，抄多了，也就這樣了。”

張行簡并不打算教太多，她是女子，等老師來了，就該學《女誡》，至于其他，可學，可不學，學得多了，方便教導兒子，學得少了，再請老師教兒子，也是一樣的。

張歲初當然也看出了他的心思，雖然心裡不悅，但也沒說，隻是課後向他借了書回來，有不懂的再問，也是一樣的。

望着張歲初的背影，紀新說:“小娘子還挺聰明的，要是多加教導，當個女詩人也未嘗不可。”

詩人？要是她興趣不在此，非要按着她的腦袋學，再聰明的人作出來的詩恐怕也不好看。

也是，學個專長也未嘗不可，誰說非要相夫教子了？張行簡想着，倘若張歲初确實是塊璞玉，把她養熟，或許可以一用，也不用思考要花什麼代價綁住她，像她這種人，給塊骨頭就會死心塌地了。

張歲初并不知道張行簡的想法，這堂課上得也短，張行簡的時間不多，他忙着陪張仁昌見客，又要去别家喝酒，比平日裡還要忙。

其他人也各有各的忙，霍夫人要接待女眷、燒香禮佛，又要操持人情往來，不比張仁昌得閑，張羨之也都陪着，張清偶爾幫些忙，張淵則忙着出去鬼混。

張歲初帶着功課和書回到院落裡，小丫鬟端上來茶水。

“對了，你叫什麼名字？”張歲初問。

“他們叫我阿稚。”

張歲初點頭，她要出去一趟:“好，我要出去一趟，要是有人來找，就說我不太舒服睡下了。”

阿稚一面想跟出去，一面又得了命令，隻好說:“晚些時間要吃家宴的，小娘子不要去太晚。”

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孔灼這個年過得不怎麼太平，雖然他事情辦得不錯，但他的光彩又被大哥搶了去，人家生了個大胖兒子，阖家上下開心得不得了，沒空搭理孔灼做成的第一趟小生意。

他雖然郁悶，可也沒閑下來，開始籌備給賀大郎的貨物，大多是麥子以及幹糧，也有一些冬衣被褥，現在他的心不在家了，想着賀家莊的難事，連飯也沒有胃口吃，又聽外面鑼鼓喧天，心裡更加煩躁，于是提筆給張行簡寫了帖子，他想着順道去看看甄鳴，可以的話，把他也帶上，要是能培養出來一個心腹，日子就能過得舒坦多了。