張行簡得知孔灼被抓時已經是第二天，但他暫時不能去救他，他要從夏天鬧疫病的山頭查起，一邊查，一邊發覺這裡的民生實在是太苦，街面上十分混亂，當街搶劫的有，偷盜的有，橫死的也有，能治成這樣，某種程度上這個縣令也算是能人。

幾天後，縣衙門口又鬧起事情來了:一個婆子在門口跪着，讓官府償命。

很快，她就被治以: 以下犯上，要當街打二十闆子。

“你是個什麼賤貨！對老人也要打闆子？”賀娘子來了，一手攙扶起地上的婆子，随之而來的，還有她哥哥的一家老小，哭哭啼啼地一個接一個跪下了。

“民女求見龐大人。”她也跪下，雙手呈上訴狀，要求徹查賀山一事，查什麼呢，還能怎麼查，就是官府幹的，現在還要官府查，擺明了就是要個說法，要把事情鬧大，賀娘子也想上州府以民告官的，可這樣代價太大，她承受不起。

龐大人來了，他很胖，顯然他用的是懷柔政策，于是開始安撫賀娘子，讓她作為代表，進去說，其他人先回去，等結果。這樣做也符合章程，于是賀娘子進去了，還帶上了一個裡長，衙門閉門審案。

‘其他人’沒有聽話，依舊老老實實跪着，非要等賀娘子全須全尾出來。

衙門裡頭，龐子顯問:“堂下何人，所為何事？”

“民女賀川…”狀子上寫得很清楚了，她說她哥賀山，去年七月份到山上去，莫名其妙的就死了，還不知道什麼時候死的，是得了什麼病死的，為何屍首到寒冬臘月才擡下山來？其中一定有貓膩，要‘青天大老爺’查他是怎麼死的，是誰殺的，好對一家老小有個交代。

龐子顯将訴狀翻來覆去看了兩遍，再擡眼看看賀川，才說:“叫陳班頭來。”

陳班頭來了，去年封山是他負責的，于是問賀山，賀山是當地的大夫，開了個醫館，醫術高明頗有聲望，陳班頭當然認識他，他說:“山上潮濕多蛇鼠，又染了疫病，于是在山上休養，沒養好就死了，約摸是十月初沒的，十二月裡疫病不再傳染，就擡下山了。”

“既是疫病，為何不火化？”

“當時我們都守在山下，我說了，十二月裡再上去看時，已經不再傳染，想着讓你們看看屍首，就運下來了。”

“染了疫病的屍首，放多久才不會傳染？”

“這倒不清楚，不過沒有兩三個月，是沒人敢上去擡的。”

“這兩三個月裡，你們沒上去看過一眼？”

“這…”

“行了，你也知曉了，衙門感念賀大夫大義，你再去領些撫恤吧。”龐子顯打斷道，又瞪一眼陳班頭，恨他傻乎乎的聽不懂人話。

賀川見狀，便知再問也是問不出什麼來的，隻好作罷，一甩衣袖，憤憤地出去了。

那頭張棄正跟着賀微四處奔走，有些死在山上的人也有家屬活着，官府給的說辭和給賀川的那是一模一樣，如此說來，最多也隻能說這個縣令不通人性，并不能告他草芥人命，畢竟初心是‘不讓疫病擴散殃及山下’。

貌似是說得通，可既然疫病沒有殃及山下，那就說明山上的人沒有下山來，既然沒有下山，那他龐子顯又是如何得知山上鬧疫病？難不成他的捕快還巡山？

但張棄偷摸打聽了，并沒有，别說巡山了，就是在捕快面前燒殺搶掠，要是沒有油水給撈，他也是無動于衷的。

兩廂對比起來，安慶縣的縣令那可算是真青天，這個真是聞所未聞，像是山大王。

那賀山又是如何上山的？

賀微說是師爺來請，又問:“怎麼了？”

張棄搖頭，沒有把握的事情不好現在就說出口。賀微将這些人的名字一一抄錄下來，又邀他們到賀家一聚，但不是對每個人都這麼說的，有些不想惹事的她就不招惹了，有些同她們一樣想要個原委的，就依邀請到賀家去商議。

就這麼挑挑揀揀，竟也湊了滿屋的人，張棄隻得站在門口遙遙看着，倒也符合她這個‘外男’的地位。

賀川坐頭把交椅，卻不先說自己的疑慮和打算，而是曉之以情，先說大家都是遭了同樣的難來的，她們家好一些有點老本，有些老鄉失去了頂梁柱，于是讓賀微端上來包好的銀子發了下去，接下來就開始探口風了。

先是看了一圈屋裡的人，說:“我見吳大郎家沒有過來，他家是出了什麼事情嗎？”吳大郎家原本是桂山上的山民，現下因為疫病死的人裡頭竟沒有他的名字，賀川當然知道這裡頭發生了什麼，疫病前，官府就如前陣子一樣把人打發下山了，禁灰，禁一切。

“賀娘子遠在京城，有所不知，去年縣衙說學子脫科，是風水問題，就讓人來算，算出來是桂山風水被破壞，于是下了禁灰令，後來越禁越多，幹脆把人都趕下山來，吳大郎家下山後就去投奔北方表舅家了。”

“既然如此，又怎麼還會有人上山，還染了疫病？”

“徭役，抓上去的，說是修什麼山廟來給山神謝罪，可憐我家那口子…嗚，就這樣沒了…”婦人哭起來，嗚嗚咽咽的十分凄涼，其他人的臉色也都悲怆起來，也有人跟着嗚咽幾聲。

賀川安慰一番，心裡卻敲起了鼓，這事要說真是疫病，那也好辦了，她就往州府上哭，悄悄傳風聲，讓府裡治這個縣令草芥人命，殺頭判不了，貶官流放也可以，倘若州府不行，她就上皇城傳風聲去。

張棄皺眉，學子脫科怪風水，這當真是人不行，卻怪路不平了，鬼扯嗎這不是。

一番哭哭啼啼下來，賀川更加心亂如麻了，總感覺這事再追下去會闖大禍，可又不能讓賀山死得不明不白，且她隻是個商人，又能做到什麼地步呢？

張棄悄悄混在人群中出去了，跟着其中的一對老少走，直到四周行人漸少，才快步上前問:“老人家，我替主人家問問，先前禁令是何時頒布的？學子脫科又是什麼時候的事？”

老人回頭看看來時路，以為是賀川問，于是就答了:“脫科是前面秋闱的事情了，禁令或許是…去年開春。”

“哦——那徭役修廟又是何時的事情？”

老人沉思半天，一旁的小孩兒先說了:“三月十七，阿哥還沒來得及過生辰，後來阿翁上山給阿哥送生辰面，被攔下來了，那天是三月二十。”

“不讓人上山？”

小孩兒連連點頭。

九月份脫科，新年開春定的禁令，三月徭役，七月疫病，十二月屍首就陸續擡下山了，也就是說去年一整年，桂山上都是衙門在做主，門一關，山上做什麼事情底下都不知道了。

張棄掏了些錢給小孩兒，她自己沒錢，但好歹吃喝都在東家，暫時也用不到。她沒有立馬趕回賀家，先是在街上晃了一遍，發現縣城不大，鐵鋪卻有好些，隻是大部分都關門了，鋪面正在出手，剩下的規模稍微大一些。

又到夜晚，她在賀家的門房裡住下了，這本不關她的事情，等她們完事，就跟着母子二人回京，混點錢，再乖乖回書坊裡待着就好了。

但張棄有别的想法，也想知道這事到底是怎麼個來龍去脈，于是起身，扯了塊頭巾蒙臉，又揣上短刀，趁着夜色出門去了。