“轟隆隆……”夏季的悶雷在北京城上空炸開，接着就是瓢潑的暴雨，以一種要把城市淹沒的架勢傾注而下。

伴随着慌亂躲雨的宮人消失在一扇扇房門背後，紫禁城在電閃雷鳴的背景中褪去了最後一絲人氣，仿佛一個被雨水沖刷的死物。

永和宮西測殿，本是個常年落鎖的空屋子，此時卻大開着門戶，露出裡面一塵不染的青石地面。

喪子後頗為受寵的德妃就站在昏暗的屋内，暴雨擊打起的水霧像是有實質一般，從門口漫進來，席卷着她素色的袍角。

同在屋裡的還有近十人，都是如花的年輕女子的面孔。她們平時分散在東西十二宮的各個宮室裡，跟随着不同的主位娘娘，也許就算是過年或萬壽這樣重大的節日都彼此說不上一句話。她們有的是生有皇子的貴人，也有久不承寵的庶妃。然而她們都有一個共同的身份——包衣宮女出身。

“時間到了。”德妃的聲音在殿内蕩起潮濕的漣漪，“今日在這裡的，有一起蒙孝昭皇後恩典的妹妹，也有後進宮的妹妹。不管如何，是孝昭皇後‘不害皇嗣’的約定給了我們包衣人的活下去的指望。但如今，胤祚的事，你們也都知道了。我自認不算愚蠢，且位居妃位，尚且如此……”何況你們呢？

屋裡靜得可怕，唯有“嘩啦嘩啦”的水聲從外面滲進來，令人有一種身處瀑布之下的窒息感。

德妃突然自嘲地笑了聲：“本還想居高臨下說些唇亡齒寒的廢話，但眼見來的都是聰明人，倒也沒意思的很。”話說完，她直接就朝着一群小答應小庶妃跪下了，雙手捧一個打開的木盒，舉到與額頭齊平的位置。

堂堂德妃娘娘，大約隻有在還是宮女的時候，才做過這種跪着奉上物件的姿勢。然而屋裡的這些低位嫔妃，竟無一人說一句推辭不敢的客套話，不過有幾個側了身體避開而已。

盒子裡是五根簽條，尾部分别纏了紅、黃、藍、黑、白五種顔色的絲線。

這是包衣們害人最複雜的一種，由事主策劃流程，将步驟分成看似毫無關聯的幾個部分，拿到簽條的執行人各做各的部分。

比如A負責在某時某地引開某個宮女，B負責“不小心”打碎該宮女正在擦洗的藥罐，C負責恰好将某個新藥罐交給該宮女，至于這個新藥罐剛好裝過别的什麼東西，那就是D的事了。反正你單獨找任何一個人，她不是“湊巧”就是“偶然”，絕非“故意”害人。再加上活到現在的這些小主各有各的隐蔽手法，一旦成功幾乎就是完美犯罪。

但終歸害人是件危險的事，哪怕德妃的謀劃一向高明。然而若是接了，自然也能得到這位包衣中身份最高者的提攜。于是膝下無子的幾個小答應小庶妃頗有些意動，但考慮到自己的實力又猶豫起來。

正在這時，門口響起雨珠敲打在傘面上的聲音。

衆人驚詫去看，卻見一個面龐豐潤的女子跨入殿内，油布做的大傘收束，靠在門口，與其他傘或蓑衣并在一起，淌下一片水迹。

“是我來晚了。”她說着，徑直走到跪着的德妃跟前，拿走了盒子裡的黑色簽條。“雖然我家擡旗了，但這種大事，不叫我，就是烏雅姐姐見外了。”

德妃今天第一次露出笑容。“看戴佳妹妹的氣色，可見謠言不可盡信。”

這個舉止中不帶半點猶豫的女子，竟然是因為生了跛腳的七皇子而深居簡出的戴佳氏。

有戴佳氏起頭，其餘人也紛紛拿了簽。章佳氏拿了黃色簽，陳氏拿了白色簽，懷孕的萬琉哈氏拿了藍色簽。