憑什麼，姑娘的命要這樣苦。

沈櫻拿起梳子，輕輕梳着一頭秀發：“不必傷心，上坡的路總是難走，人要過得比以前好，總要承受尋常不能承受之壓。”

“踏枝，隻要是能解決的困境，便不算困境。”

踏枝哽咽着，點了點頭：“我為姑娘妝扮。”

又問：“姑娘要去何處？”

沈櫻彎了彎唇，目光落于窗外，泛起魚肚白的天空，輕輕幽幽道：“秋白樓。”

方才，她給謝渡的回信當中，亦隻一言。

——辰時，秋白樓一叙。

沈家的馬車，停在秋白樓門前時，尚不到辰時。

沈櫻下車，上樓，推開雅間的門。

果不其然，謝渡早已候在房間内，手邊隻一盞清茶，擡眼望向她，起身：“阿櫻。”

沈櫻站在門邊，定定看着他，沒進門。

謝渡看她：“沈姑娘？”

沈櫻蓦然回神，咬了咬下唇，輕聲問：“謝渡，你當真要娶我？”

謝渡愣了一下，毫不猶豫點頭：“是。”

沈櫻又問：“若我不嫁你，是否逃不過這次劫難？”

謝渡抿了抿唇：“宮中傳來的消息，太後極為堅決。因怕陛下阻攔，今晨會讓他前去太廟祭祖，三日方歸。”

他頓了頓：“陛下走後，明日她便會降下懿旨，冊封你為安甯公主。”

“若你不定親，或與旁人定親，太後都不會收手。你隻有做我的妻子，才能不被旁人算計。”

沈櫻擡眸，道：“你的信上說，是今晨。”

謝渡平靜道：“内侍中已拟好懿旨，我不敢賭，隻想盡快盤算解決。”

沈櫻道：“我父親說，他會去神通殿跪求，太後收回懿旨。”

謝渡道：“你若信他，便不會在這裡。”

沈櫻沉默許久，雙腳踏入房門，關上門，在謝渡對面坐下。

謝渡看着她，等她開口。

沈櫻整理思緒，緩緩開口：“謝渡，你可知道，我是天子棄婦，二嫁之身，與另外一個男人做過兩年夫妻。而且，宋妄他是你血親的表弟。”

謝渡聞言，點了點頭：“我知。”

“我出身寒門庶族，上數三代，無五品之官。”

謝渡道：“我知。”

沈櫻繼續道：“我一非良善，二非賢惠，三非淑婉，心機深重，心狠手辣。”

謝渡道：“我知。”

沈櫻看着他，盯着他平靜的、柔和的眼睛，毫不避讓，字字清晰：“還有一點，謝渡，我不喜歡你。”

謝渡仍是隻有二字：“我知。”

沈櫻定定打斷他，無悲無喜地叙述，“終其一生，我不會喜歡任何人，不會為任何人付出，不會為任何人停下腳步，不會被任何人困住，若有一日，你成我的拖累，我會毫不猶豫抛棄你。”

“謝渡，你若娶别的女子，會夫婦和樂，兒女繞膝，安康喜樂，娶我，卻隻有麻煩。”

“謝渡，你确定，要娶這樣的我嗎？”

謝渡毫無猶豫：“我确定。”

他為沈櫻倒一盞茶：“沈櫻，世無完人，誰無缺陷？”

沈櫻沒說話，他也不在意，隻是繼續道：“或許有朝一日，你會發現，我與你所想，也并不一樣。世人皆道我謝明玄是明月清風的君子，沈姑娘以為，我當真如此嗎？”

沈櫻看着他：“我以為，你當真如此。”

謝渡不由失笑：“沈櫻，不論如何，今日我極清醒理智，可以做自己的主。”

沈櫻看着他，忽然屏住呼吸。

謝渡定神，語氣格外認真：“渡年方弱冠，尚未婚配，願以白首之盟，結缡之禮，求娶姑娘為妻。”

“沈櫻，你要再拒絕我一次嗎？”

大慈恩寺的風雪簌簌落在耳邊，盛放的紅梅鮮豔，馨香似乎仍萦于鼻尖。

同樣的話，他在大慈恩寺說過一次，這已是第二次。

沈櫻忽然失了繼續質問的力氣。

她聲音不大，卻有力：“謝渡，你去沈家提親吧。”

謝渡驟然一笑，握住她的手臂：“待你回到家中，謝府的聘禮，也便到你家門前。”

他起身，神态溫和平靜：“阿櫻，回家去吧。”

他拿起旁邊的空盞，喝一口水，到唇邊舉起，方察覺不對。

沈櫻閉了閉眼。

謝渡面無異色，放下茶盞，輕輕笑了聲：“回去吧。”

沈櫻起身，出門，上馬車回到沈府。

門外，果然已是鑼鼓喧天。