其實若是換了旁人來看，隻會以為這裡就是一處極為平常的村莊，而散落在村莊周圍的不過小腿高的鐵籬笆，則像是某種裝飾。

雖然看起來有些奇怪，但不過是雕花的鐵欄杆纏繞成的罷了，除了擺着好看，還能做什麼？連隻兔子都能跳過去。

但聞朝卻不會這麼認為。他在機械族地某處遺迹當中見過這種裝置。看起來平平無奇，但卻是用一種極為特殊的金屬制造而成的。這種金屬被雕成某種奇異的枝桠形态，數十枝生長在一處圓盤上，再以特定的矩陣進行排列。

枝桠根據周圍的環境自己調整狀态，或是散開或是收攏，而其主要目的隻有一個，保護矩陣的一切都不被窺探到。

——這種窺探，指的是運用一切智能機械裝置所進行的探查與記錄。

言下之意，在聞朝和蘭斯的眼中，這座村莊是存在着，但在飛船的感應裝置内，這塊地空空如也。甚至是相機都無法記錄下這裡的一切影像。

聞朝在一瞬間就意識到，這裡的一切，似乎都在被蘭斯密切保護着。那麼蘭斯帶他來到此處的目的，就變得耐人尋味了起來。

聞朝裝作沒有察覺的樣子，随着蘭斯走進了這座村莊。

這裡的住戶并不多，主要以明顯經受過嚴格訓練氣質獨特的軍雌為主，也有拖家帶口的，分配到了有院子的房子，院中甚至還有幼崽在玩耍。

軍雌們但凡看到了蘭斯，第一反應都是立正行禮，有的大喊一聲長官好，但發音語調都頗為奇怪，有的則默不作聲，然後……眼神不住地往蘭斯背後的聞朝身上瞟。

——聞朝的變化太大了，就連曾經見過塞爾溫的軍雌也沒有認出來。

蘭斯自然注意到了這些目光，一個兩個，七個八個，個個都盯着聞朝看……

蘭斯逛街一樣領着聞朝轉了一圈，期間跟不少軍雌都打了招呼，還應付了好幾次聚衆起哄，這才忙不疊帶着聞朝脫了身。

而在這期間，聞朝的臉色一直淡淡的，看不出什麼表情來。

從出了村莊，到再次回到山頂，他們都沒有再說一句話。

直到聞朝再次站在那個地方，目光一掃過這山，這水，這塊土地……他垂下眼眸，回想着那些軍雌身上奇怪的氣息，默默良久，輕聲問道：“這就是，你選擇和費迪南德合作的原因？”

聞言，蘭斯閉上眼點了點頭，輕歎了一口氣。

此地隻有兩座山。

稍低些的草木蔥茏，而高的那座，自山腳往上近乎寸草不生。兩山之間有流水穿過，橫亘其中——這是個極為難得的天然形成的陰陽生死局。

流水将屬于山的生氣與死氣一同帶走，死氣沉着于河底，又被大地轉化為養分，孕育了萬千草木，生氣浮于流水之上，被帶往那座恰在小溪拐彎處被死氣籠罩的村莊。

——這就是生氣與死氣的由來。

山川之生氣，不是可以輕易被利用的存在，也隻有這種天然形成的陰陽相交、互根互用的生死局，方才能夠為因生氣流失而陷入枯竭狀态的人，提供苟延殘喘的機會。

這是蘭斯費盡心思找到的地方，隻為了那些軍雌能夠繼續活下去。

自一年前開始，邊境軍雌當中出現了一種前所未有的病症。得了這種病的軍雌，往往神志與行為看不出任何異常，就連精神力也沒有什麼異樣改變，可唯獨喪失了正常溝通的能力。

無論是說話，還是寫字，皆是詞不達意，言不由衷。

第一個患病的軍雌，是蘭斯麾下的先鋒隊的副隊長。在一次列隊戰鬥前的點名當中，他作為負責點名的長官，卻在拿到戰鬥人員名單之後，遲遲讀不出哪怕一個字。

而後這名經曆過無數戰鬥，立下赫赫戰功的軍雌，當着下屬和戰友的面，滿臉絕望地說道，他認不出這些字了。

副隊長記得他的每一名隊員，每一位戰友，可後來，當他們站在他的面前，他卻再也無法說出正确的名字。

這就是失語症。

到目前為止，患上失語症的軍雌共有六百二十七名，症狀不盡相同，但大體可以分為以下幾種——

對事物命名的障礙，聽和閱讀障礙，書寫文字的障礙，以及語言表達的障礙。

症狀輕的言語和書寫都很流利，但往往内容空乏而沒有實質含意，甚至錯漏百出，不知所雲。

而症狀重的，連說話發音都很困能，有些甚至還同時喪失了書寫能力，幾乎完全無法進行有效溝通。

“但這些還不是最重要的。”蘭斯的目光很沉，像是其中背負着許多不為人知的過往。

所有患病軍雌都經曆過無數次檢查，卻仍是無法找到病因，同時，他們的預測壽命，也從原本的三百歲，下降到了将近兩百歲出頭。

找不到病因，所有的輔助治療都是杯水車薪，而生命力的流逝還在繼續。

聞朝點了點頭，像是已經了然，“半年前，費迪南德突然需要制作一批用于快速補充精神力的藥劑，且強調必須是通過藥劑補充，而不是通過激發身體潛能補充。”

精神力是生命力的具象化表現，精神力毫無緣由地流失，也就意味着生命力也在漸漸枯竭。

消息是通過多方途徑，輾轉送到正身處人類聯邦境内的聞朝手上，而巧合的是，就在不久前，他才剛剛找到了一種與此有關的靈植——

就在人類聯邦的藍星之上。