當然，當鋪不是善堂子，多當上幾回，衣裳越當越少，也在情理之中。

即便要靠當鋪周轉，但能置辦起四季衣裳的，也算體面人家。

大多數平民百姓，是置辦不了這麼齊全的，有的人家除了冬日的衣裳不能省，其他季節的衣裳，都是能省則省，頂多置辦一身體面衣裳，在做客辦事的時候穿穿。

所以，文人眼中頗具意境地秋雨秋風，在這些人眼中，卻是如此的刺眼，唉聲歎氣的抱怨着今天不走運。

而這些抱怨，與白牙子是不相幹，秋寒未深，她已換上了夾棉的衣裙，打着把傘慢慢悠悠地穿街而過，走到一條狹窄的巷子口，看着污水橫流的地面，皺了皺眉，提起裙角，踩着地上幾片碎瓦片，趟過了污水，扯着嗓子喊道：“樓三家的，你可在家裡？”

等了半天，才有一個形容蒼老，發髻淩亂，衣服上滿是補丁的女人開了門，一看是白牙子，眼睛就是一紅，用袖子擦了擦臉，強自擠出笑臉來：“白大娘，你來了。”

白牙子歎了口氣，問道：“石頭的差事幹得怎樣了？”

這一問，樓三家的眼淚直掉：“也不知怎麼回事，管事又不要他了，石頭幫人幹了三個月活，一文錢都沒領着，就叫人打發回來了。”

白牙子搖了搖頭，說道：“先時我就與你說，那家管事最不是東西，又好貪便宜，你們家沒錢送禮，去了也幫人白幹活，倒不如在外頭尋點事做。”

樓三家的強忍住淚：“大娘說的，我怎不清楚，隻是柱子才這年紀，哪有作坊要他幹活呢？我們家又送不起禮……”

白牙子也清楚這情況，往裡頭瞧了瞧，問道：“石頭沒在家？”

“今兒才剛亮，他就摸黑出了門，說是去碼頭瞧瞧有沒有活幹？”

樓三家的說着，才想起白牙子在門口站着說了半天了，忙說道：“白大娘，裡面坐着說話，我給你倒碗水。”

一進門，窄窄的院子裡拉滿了晾衣繩子，挂着各色幹淨衣裳，地上到處滿是水迹，幾大盆的衣裳泡在木盆裡，顯是還沒洗。

兩個衣裳破破爛爛，一身黑灰的小孩子，仰頭望着衣裳，滿目豔羨，手裡拿着一截草莖兒，放在嘴裡吮吸。

用木闆擋住的破窗戶被移開，一張清秀的小臉飛快的閃過，透過窗戶，可以看到炕上的破被子裡，還裹着人。

白牙子見多識廣，自然這屋裡的人不出來見客，是沒有衣裳穿，隻能縮在被子裡。

樓三家的端了水來，白牙子看着那還算齊整的陶碗，知道是樓三家的好不容易尋出的，倒沒嫌棄，伸手接過來，勸道：“光你幫人洗洗衣裳，哪能養活這一家子呢。就是柱子出去找着活兒，也掙不了幾個錢。眼見就要入冬了，你這柴沒一斤炭沒幾升，可怎麼熬呢？”

樓三家的掩面道：“大娘說的，我也知道，私下裡也想過，是不是托大娘賣了大丫頭二丫頭，總好過跟着我挨餓受窮。可一想她們爹，我就狠不下心，當年他們爹，要不是在府裡惡了人，熬壞了身子骨，何至于去得那麼早……”

白牙子聽着唏噓了一陣，說起這樓三，也是倒黴催的，得罪了主人家的親戚，叫人往死裡整治了一遭，好容易得了清白，以為能得主子重用了，主子又被貶了，臨行前，沒有賣掉樓三兩口子，而是給了他們身契。

隻是當奴才當慣了的人，做了良民，反而不适應，雖說兩口子手上有點積蓄，但既不知投資，更架不住孩子一個個蹦出來，是坐吃山空。

眼見錢越用越少，樓三在外幹活越發拼命，誰知折騰翻了舊傷，請醫問藥，折騰幾年，家裡折騰空了，人也去了。

白牙子想起這樁事，心裡倒軟了幾分，說道：“榮國府的趙舅爺開了個胰子作坊，正要找人手呢？頭三月裡一天管一頓飯，一天十文錢，若是做滿了三月，一天三餐都包了，還要漲工錢。不過隻要半大的孩子，石頭實在沒找着活，倒可報我的名兒可以去試試？”

樓三家的眼裡瞬間燃起了希望的火花，顫抖着聲音道：“白大娘，你說的是真的？”

白牙子笑了：“我說的話，幾時有假的，趙舅爺還想買幾個廚娘呢，隻是你又不願賣身，再着，這些年你的手藝隻怕也退了步，我倒不好薦了去。好歹樓三那小子臨死前求了我，你們這些年又實在辛苦，石頭那孩子幹活也勤快，權看這些，我才給石頭一個機會。”