伴随着“你跑慢點！”的呼喊聲，一個穿着月白綢緞小袍子，腳踩紅色虎頭鞋的兩歲男童跑了進來。

見到案前坐着的人之後，他嬰兒肥肉呼呼的臉蛋上擠出了一個梨渦，依舊用小孩子獨有的吐字不清的口音興奮地喊：“dede！”

陳九曜開懷一笑，起身應道：“诶——哥哥在。”随後快步走過去把他抱起來。

一陣腳步聲之後，又一少年現身在門口，看着他滿眼驚喜：“哥！”

陳九曜聞聲轉頭，随即笑了：“小六，好久不見，你又長高了。是你帶小七來的？”

趙征和周滔反應過來，行禮：“參見六殿下！七殿下！”

六皇子擺擺手示意免禮，對着陳九曜羞赧地回答：“小七聽說你回來了，便纏着我帶他來見你。”

被抱在懷裡的七皇子興奮發言：“窩想dede！六de也想！”

被童言稚語出賣的六皇子臉更紅了，一時不知所措起來。

陳九曜知他向來臉皮薄，安慰道：“哥哥也想你們。是哥哥不好，回來沒有第一時間去看看你們。快先進來坐。”

說罷騰出一隻手牽住他，“最近功課如何？《史記》讀完了嗎？”

一旁圍觀的趙征和周滔對視一眼：殿下還未及弱冠，咋比他們親爹還像爹？

宮裡那位親爹怕是連他們叫什麼都還不記得罷，畢竟這事兒在三皇子那有先例。

尤其六皇子，母親是個宮女，在他八歲時就病逝了，他本來就沒什麼好日子過，如此更是雪上加霜，沒娘，也不算有爹，在深宮中受盡了欺辱，還是皇後和太子殿下發現後好心照拂了一二，這日子才好過了許多。

聽說七皇子的母親倒是得寵了一段時間，但生了孩子之後也就失寵了，如今沒什麼存在感。

要說盛寵不衰、連帶着生的孩子也受寵的，那便隻有淑妃和她所出的五皇子了，連民間都在歌頌這段“真愛”呢。

……

五皇子府。

“哐——”

“廢物！費了這麼多心血埋的釘子就這麼輕易全毀了！”

“啪啦——”

門外修剪枝葉的園丁神色自若，不緊不慢地繼續做手中的事。倒不是他太淡定，而是這一幕在五殿下府邸太常見了。

……

四月廿四，成國公府門。

雲清氣朗，車馬如龍、賓客如雲。

其中最惹眼的是一頂石青蓋馬車。

這車其實造型低調，平平無奇，特别之處唯有車幡上書的“雲麾”二字，不過這也不是關鍵。

惹人注目的是它從遠處急駛而來，莫名帶着一股火燒眉毛的急迫，馬車将将急停而下，簾子便立刻被掀開，走下來一位滿臉帶笑的夫人。

成國公夫人看似不滿地斜瞟她一眼，腳下卻一步不停地往那個方向走去，“呦，将軍夫人，哪回你不是磨蹭着最後一個到，今兒個倒是早些，真是稀罕事兒！”

“姐姐莫要再打趣我了，你的生辰我豈敢磨蹭？否則不得被你擠兌一天！”

“哼，知道就好，快請進吧！”

……

此刻國公府深處的一處院落。

相比于門口和前廳的熱鬧，這裡十分清靜，樹蔭之下，微風不燥。

一方石桌，一壺清茶，三人圍坐。

一人着雲紋鶴飾寬袖直裾袍，鴨卵青底色，仙然出塵，背脊挺拔，正是當朝太子陳玄、陳九曜，此時他少了前幾日的風塵仆仆，更添幾分神采。

一人着石青道袍，劍眉星目、暢快談笑、姿态随意灑脫，正是今日宴請的主家成國公府世子、顧緣君的兄長顧戟顧乘風，兒時曾做太子伴讀。

一人着绛紫圓領袍，文質儒雅、豐神毓秀、笑意溫和，正是門前疾駛而來的雲麾将軍夫人的長子楚珀、楚定音，與二人也是少時相識的摯友。

這三人坐在一處着實是養眼，可惜這偏僻院落内的局中人看不到、也不自知。

“緣君和雲山怎還未到？”楚定音疑問。

“雲山外出幫我辦事去了。” 陳九曜隻知其一。

“我妹妹一早就被我母上大人叫去和姑姑嫂嫂們見禮去了，估計一時半會脫不了身了罷。”顧乘風想了想，分析道：“平時倒也不會，主要是她正當摽梅之年，我娘這是着急給她相看人家了！”

“哈哈哈也不知會便宜了哪家的小子！”陳九曜聽罷滿面笑容地調侃，說完心中卻輕震了一下，有一絲恍然，很輕很淡、轉瞬而逝，便再也捕捉不到。

“那不如便宜我罷。”楚定音忽然開口。語氣認真，不像玩笑。

二人斂了笑意，不瞬地盯着他。

氣氛一時凝滞。

楚定音見狀卻輕巧地揮開折扇，玉骨折扇交錯在他修長的指間，墨色扇墜從腕間垂下，二者交相輝映，他輕笑：“開個玩笑，你們還當真了？”

“看來我錯過頗多，在開什麼玩笑？”