負心樓廚房對面的雜役房，成了沈青青在揚州的第一個住所。雖是通鋪，卻也幹淨。聽管雜役房的丫鬟說，這雜役房裡隻住女的，男雜役都在後院住着。早晨不必早起，盡可以睡到日上三竿，也沒人管。每天的工作隻要看一眼三娘子在簿冊上的安排便知——無非就是掃掃落葉，給客人倒茶送水，鋪床疊被而已。客人來到這裡都是有事相求，通常不會刁難雜役。隻有一條，三娘子一拉響大堂裡的總鈴铛，所有雜役就必須到樓下集合，絕對不準遲慢。

胡八講的一點不錯，這裡當真是個包吃包住的好居所。——如果沒有脖頸上這個銀鈴的話。

隻要身體一動，聽見這銀鈴亂響，沈青青她就心煩意亂。就算負心樓主說她跑不了，她還是想跑。不過走之前，她還有件事放心不下。那就是後院姓蕭的人。一定得找個機會，和他會上一會。若他就是空心島的兒子，能在這兒把親事給退掉是最好不過。

管雜役房的丫鬟交代完事情就走了。沈青青往大堂裡一看，三娘子正低着頭，在櫃台上懶洋洋地撥着算盤。

機會來了！

她悄悄往後院的方向溜去，誰知這時樓梯上登登登走下來一個年紀和自己相仿的女子，滿頭的珍珠翡翠邊走邊搖，煌煌滿眼，剛到樓下就一手叉腰，叽叽喳喳道：

“你們這是什麼破酒樓啊！這都快晚上了，連個鋪床的都不來！沒人鋪床我還住什麼酒樓？自己買房子住算了！”

離櫃台最近座位上坐着的客人皺皺眉，和鄰桌客人低聲道：

“這女人外省來的？負心樓本就不是用來住的客店，退房的時候有她哭的。”

“嗳，兄台你有所不知，她第一天就付清了十天的房錢。”

“……十天？！”

“對啊，就是二樓的那個人嘛……負心樓裡就隻有這兩個人住店。”

“嘁，看着挺漂亮，原來是臭肥老奴的金絲雀兒。”

其實，不僅這兩個客人，周圍人也認出了這女子就是出手最闊綽的那個，一時間議論四起。任他們議論，三娘子隻是低頭撥着算盤。等到議論聲嗡嗡嗡像無數蒼蠅亂飛，那個闊綽的女子終于忍不住要捂自己的耳朵，三娘子才停下了撥算盤的手，擡起頭，微微一笑：

“我道是誰呢，原來是鳳先生的家眷。你們兩個在房裡緊閉着門，我們怎好進去鋪床疊被，打斷你們的好事？”

此言一出，頓時滿堂哄笑。女子紅着臉跺腳道：“你們欺負人！”轉身就往樓上跑去，走得急了，頭上的一顆大珍珠落了下來，滴溜溜滾下樓梯。有幾個客人瞧見了，立刻去撿，她卻害羞，不敢去要，繼續快步繼續上樓去，不一會兒就消失在了樓梯盡頭。

沈青青瞧得精彩，忽然聽到三娘子冷冷的聲音：“你去給她疊被。我有事要出門一趟。”

苦也。沈青青想。看來後院那個姓蕭的人隻能晚點再去瞧了。

樓下的那群客人，正為那顆珍珠的歸屬權鬧得不可開交。

沈青青向月奴問清客人寝具存放的所在，跑去拿了衾被枕頭，抱在懷裡。剛走到那間客房門口，還沒推開門，就聽見裡面有人在哭。

“他們都欺負我……嗚……你武功那麼好，怎麼不幫我打他們！”

這當然是之前那女子的聲音。

“要講江湖規矩。”

一個年輕男子的聲音，淡得聽不出感情來。

“規矩規矩，哪裡那麼多規矩！難道我們不是朋友嗎，連這點義氣都不能講嗎？”

聽見那女子說“朋友”，沈青青心中一奇：這唯一一對房客，住在同一間房裡，竟然不是夫妻，想必有什麼隐情。此時若是換做别人，恐怕會留在這裡偷聽個仔細。沈青青卻沒這個心思。她得趕快把活做完。現在三娘子正好不在樓中，這次不趁機去後院查探，下次不知要等到何時。想到這裡，她也不管三七二十一，抱着寝具就直接推開了房門。

房間裡面，先前那妙齡女子正垂頭坐在床邊上。她臉上還帶着淚痕，眼睛周圍染上了桃紅色，嬌豔自不必說。見有人突然進來，頓時一驚，待看清進來的隻是個穿粗衣的女雜役，立刻鎮定下來。

“真沒規矩，怎麼也不敲下門。”那年輕女子嗔道。說完，用一雙眼睛含情望着旁邊。

沈青青這才注意到，屋裡還有另外一個人。看清那人的樣子，沈青青也不禁一驚。

因為那是個美得驚人的男子。

明明是個男子，卻披了一襲猩猩紅大氅，灑落秀美，簡直讓人懷疑是個唱旦本的戲子，可是戲子又沒有這樣矜貴的氣質。

他一直站在那女子的旁邊，散散淡淡，什麼話都不曾說。忽然擡起一隻手，離那女子的肩頭很近，像是要輕輕安慰地拍兩下，卻又好似心有顧慮，始終沒有拍下去。若不是因為眼中一瞬間閃過的煩惱，靜得簡直就像是窗邊挂的一幅畫，以至于沈青青進門的時候竟然沒注意到他在那兒。

難道……他就是傳說中預付了十天一萬兩銀子的大财主，“鳳先生”？

沈青青覺得有點難以置信，卻又不得不信。她沒見過鳳先生。樓下那群客人雖然常罵鳳先生是“臭肥老奴”，但是鳳先生從不下樓，所以他們也沒有見過他，隻是知道大約有這麼個人的存在。若是樓下那群酒客們看見他是這樣一副尊容，隻怕要驚掉下巴。

不過沈青青想，這個人再好看，也比不過吳叔叔。至少吳叔叔身邊的女人總是笑着。吳香客總說多虧有他在青青身邊，青青才沒被這世上的美男子早早騙去了芳心，如今看來這話大概确實不錯。再好看、再有錢的男人，惹女人哭，那就絕不是好東西。

沈青青正想入非非，那鳳先生已瞧見沈青青手中抱着寝具，明白了她的來意，就移步挪了個位置，把床前的地方讓開來，還招招手讓那女子到他的身邊來，方便沈青青幹活。

女子便按鳳先生說的做了，又撒嬌似地去拉鳳先生的袖子，鳳先生像是有點無奈，輕輕握住了她的手，讓她别再亂動。那女子見自己的手被他握住了，頓時嘴角一翹，勾起了一個笑容，接着卻好像想起了什麼似的，回過頭沒好氣地沖沈青青道：“你剛才為什麼不敲門？不知道裡面有人嗎！”

沈青青連忙道了歉，接着就低頭鋪起床來。她手腳本來就麻利，兩下便解決了，收拾好東西，就要離開。

鳳先生見了，輕輕撥開了女伴緊握的手，淡淡道：“床鋪好了。”

話中意思，竟是要女伴離自己遠些。

那女子聞言，先是一呆，随後一臉失望，之後有點氣惱地回過頭，大聲沖沈青青道：“怎麼這就幹完了？也太敷衍了吧？重新鋪！”

鳳先生低聲道：“燕姑娘，别。”

誰知他這樣一說，那女子卻突然激動起來了：