衆人頓覺大事不妙。立時便有好幾個急公好義的出門去尋。又有個眼疾手快的，揪住正準備溜走的蔔經紀，拎隻猴兒一樣拎了過來，扔在地下：“蕭易寒躲在哪裡？快說！”

蔔經紀吓得直哆嗦，磕頭如搗蒜：“小人做個經紀，隻圖一點傭金，見他有錢又有貨，說的字字如真，就答應了，并不知他底細啊！”

衆人便知道多問也是無益，隻好又商量起來。

一個使雙環的年輕人忿忿道：“絕不能讓他就這麼溜了，他還收了我二十兩銀子呢！”

“咦？”顧人言微一皺眉，問身邊的尉遲老爺子道，“竟然有這等事？”

尉遲老爺子咳嗽兩聲，“嗯，老夫也不知。定是那小子心術不正，應該好好教訓。”

誰知聽了尉遲老爺子這話，座中立刻又有好幾人低下頭去，面帶慚色。

沈青青小聲問劉二先生道：“這些人怎麼忽然都低頭了？是怎麼回事？”

劉二先生遲疑片刻，道：“他們都被那蕭易寒敲了竹杠。蕭易寒太愛算計，就隻準備了那麼幾張像樣的椅子。其他資曆尚淺的，就要他們每人交上二十兩銀子才能買一張折凳坐。你想，若是人人都有座位，隻有自己站在那裡，豈非十分丢面子？隻好任他索要。”

沈青青一低頭，看見自己坐的也是一張折凳。

那折凳錢……

她看着劉二先生，頓時明白了什麼，正欲道謝，劉二先生卻是擺了擺手，不讓她說出來。

座中一些人開始激烈聲讨蕭易寒。

邱婉如雙目含怨，貝齒輕咬，道：“冒名行騙，罔顧誠信，揚州商會饒不了他！”邱婉如是揚州商會的人。

她這麼一說，立時便得到了好幾人的附和。

可是并非所有人都能像她這樣作出正義凜然的樣子。起碼樓上的陸忘機就不行。從剛才到現在，他一直癡癡地看着他那盆被打壞了的白梅。公輸燕闖進一品樓，他沒理會。白思微打碎冒牌貨，他也沒在意。白思微見陸忘機精神頹喪，心裡有些擔憂，便與衆人道了歉，同陸忘機一道離開了。

四大家族的人一走，場面立時便有些單薄。出門尋找蕭易寒的幾個人也先後折返回來，兩手都是空空。衆人雖沒說，心中卻已經各懷心思。有幾個已經準備收拾好東西，隻想趁着天還沒黑，找個安穩的船家。

就在這時，衆人都聽見了一聲巨響。回頭望去，竟是九棍堂洪長老用他的鐵棍震了一下地磚。

衆人知道洪長老又有意見要發表，隻好乖乖聽着，再也不敢亂動。

洪長老道：“各位且慢。——蕭易寒的底細，蔔經紀雖不清楚，難道就沒别人認得他了嗎？”

話未說完，兩眼便已向沈青青看了過去。

沈青青心中有些奇怪：你看我做什麼？

這時，華山派的顧人言悠悠站了起來，向衆人拱了拱手道：“晚輩本是奉掌門之命，來見空心島的少主。事情有變，晚輩需親自與掌門商議。先走一步，還請各位前輩寬恕則個。”

說畢拿起寶劍，翩然而去。

衆人都明白，這華山派見眼下局勢有變，遂及早表明态度，明示自己不願與接下來發生的事扯上關系，但也沒有阻攔的打算。華山派能做到如此地步，已是極大的面子了，故而也都不和他為難。

隻有沈青青經驗尚淺，還看不太明白這其中的關竅，心想這名門正派就是方便，來去也比較自由些。可惜丐幫現在實在衰落得不像話……

她正想着，就又聽見洪長老一聲大喝：“妖女，你和那蕭易寒是什麼關系！老實交代！”

沈青青一驚。好在她是市井出身，對無理取鬧之人積累了豐富的戰鬥經驗，立刻就回歸了鎮定，不慌不忙地站起來，向那洪長老笑道：“老先生真是眼花得不輕。是那隻眼睛看到我是妖女？我介紹個好大夫給你瞧瞧呀。”

聽見沈青青的話，洪長老嗓音陡然又拔高了幾度：

“妖女還敢狡辯！那小子與你難道沒有關系？他進了門，第一個就與你說話，諸位英雄都是心明眼亮，難道還能看錯？”

沈青青這才想起剛坐下時被蕭易寒認出來的事。這麼看來，洪長老并非無理取鬧，實是事出有因。當時蕭易寒大庭廣衆之下跑來相認，她就覺得莫名其妙，沒想到現在又惹來後患無窮。莫非是這奸人的計？

可惜現在抱怨也沒用了。

想到這裡，她趕緊和洪長老賠笑道：“老先生，有話好好說，你聽我解釋給你聽。我……”

她還要再說下去，卻見一大片雪亮亮的兵刃已是撲面而來。沈青青手裡并未兵器，本能之下，抄起方才坐着的那張折凳就是一擋。這一擋用上了三分巧勁，竟有幾件兵刃被她震得飛下樓去。

多虧她經常與小白師父的木頭人搏殺，反應較常人更為機敏，若非如此，沈青青已變成了死青青。剛松一口氣，一隻大手忽然拍了拍她的肩膀，吓了她一跳。回頭望去，竟是劉二先生。

劉二先生道：“折凳功夫不錯。”

沈青青笑道：“過獎過獎。”

這時又是一件兵器劈風而來，赫然是洪長老的鐵棍。沈青青連忙閃避，手裡的折凳又是不自覺一揮。卻不料這鐵棍本是細長之物，竟透過折凳腿間空隙，直插過來。情急之下，沈青青趕忙将折凳一合。這折凳是用揚州本地的毛竹制成，甚是堅韌，兩腿相錯，恰成了四兩撥千斤之勢，隻聽當啷一聲，洪長老從不離手的鐵棍竟然脫手掉落在地了！

衆人誰都沒想到堂堂九棍堂長老的棍法竟會為一張折凳所破，頓時大驚失色。

有人道：“折凳算是奇門兵器，江湖失傳多年，洪長老初次遇上，難免偶落下風，算不得丢分。”

又有人道：“此言差矣。有道是拳怕少壯，棍怕老郎，小娃娃隻一張折凳，還能赢了洪長老不成？”

此言一出，頓時赢得數人附和。

洪長老卻暗暗有些吃驚。他心裡知道，那折凳一合一錯，竟蘊含了一種獨特的勁力，恰好攻擊到他持棍時力量最薄弱的方向。究竟是誤打誤撞，還是别有天賦？

不甘下風，洪長老又是一棍橫掃。這一棍吸取剛才教訓，特特避開沈青青當胸折凳，直取下盤而來。他心想縱是眼前這人真是練得一手好折凳，到底年紀輕，下盤不穩也是常事。他這一手橫掃的功夫，曾縱橫淮河兩岸，斷腿無數，若是她能避開，那就奇了。