“我……”懷姌欲言又止。

黛雲搖搖頭，擺手欲要送客：“你一面求我幫你，卻還不說實話。我即便有通天的本領，也不敢出手。你還是早些回宮去罷，若有人問起，就說是出來玩的。”

“是在冷宮做粗活的姑姑，她偶然間說漏了嘴。”懷姌不願一無所獲，幾番坐立不安，又盯着合上的窗戶許久，這才開口，“她和我母親都是被販入宣朝的漠北人。”

“接着說。”黛雲看了她一眼，沒再趕她離開。

“她們不是漠北奴隸，隻是被擄走的尋常百姓，卻因為長得有幾分像漢人，被買走充作替身在宮中受苦。”懷姌見有機會，不敢再有所隐瞞，将所有的事情逐一道出。

當年的漠北正是多事之秋。

部族之間鬥争不斷，隻要抓到俘虜，便會被充作奴隸使用，可謂是慘絕人寰。而漠北奴隸價格低廉的消息，不知何時傳到了宣朝，一時間甚至有了專營此道的人牙子。

且漠北奴隸沒有宣朝戶籍，是死是活皆聽天由命，不知那十年徒增了幾許枯骨。

“你母親的事情，那個姑姑又知道多少？”黛雲有些擔心，江勉曾提到，那個令牌的樣式在漠北廣為流傳，不知這個姑姑又清楚幾分。

倘若她知道其中原由，卻慫恿了懷姌，恐怕另有圖謀。

“姑姑說和我母親不是一個部族的，原本并不相熟，隻是一同被販入京城，又做了宮女，這才有所交集。”懷姌不敢怠慢。

黛雲替她添了杯茶，不鹹不淡地應了聲：“你是什麼時候知道自己的身世的？”

“你要塞給我的東西，那個姑姑知道嗎？”黛雲連抛兩個問題，讓懷姌對自己最想知道的事情，不會有所懷疑。這個法子可是燕樂長公主最擅長的，她也跟着學了一手。

“我母親雖是同她一起入宮，但之後再未同她見過面，我也并不知道還有這樣一個人。也是半年前她偶然路過我的小院，這才有了交集。”懷姌隻覺得心中無比凄涼。

“這半年來她待我不錯。”她抿了口茶，繼續說道，“但我隻将那草原狼的模樣拓下來，又畫的醜些，诓她是夢裡見過的，看不真切。”

“她不曾懷疑我，另同我描述了一樁可怖的故事。”懷姌放下茶盞，攏了攏胳膊，隻覺得平白生出股寒意席卷全身。

“是關于你要給我的那個東西。”黛雲心中松了口氣，幸好那姑姑并不知道東西在懷姌手中，“罷了，你也不必拿故事來吓我。”

“最後問你一句，你昨夜來找我，是為的什麼？”

“那個姑姑提起這個時變得非常可怖。”懷姌搖搖頭，不願再回憶當時的畫面，“她的眼神中被憎恨和渴望填滿了，分明是個溫柔的長輩，但卻變得令人膽寒。”

“映福姐姐我真的害怕，不敢留着那個東西，更不敢讓她和旁人發現了。昨夜都是我不好，隻想着托姐姐帶出宮去，替我藏的遠遠的。”懷姌握緊拳頭，卻是嗚嗚咽咽地哭起來。

“但求姐姐不要因此和我生了嫌隙，待我還像從前一樣。我眼下，唯有姐姐可以依靠了。”懷姌今日說的極多，試探着還想去牽黛雲的手。

不過這回，黛雲卻是并未掙紮。她對懷姌素來是憐憫的，但見她對手中的力量如此畏懼，隻想擺脫惶惶而不可終日的生活，她的心腸便再硬不起來。

“我不是這般小肚雞腸的人。”黛雲替她擦拭淚水，耐着性子柔聲道，“且放心，映福姐姐會暗中助你，你盡管像往常一樣。”

懷姌生起希望，重重地點頭。黛雲又細細安慰了她許多，見着天色不早了，這才囑咐她如何來的便做如何回去。

好容易将懷姌送走了，黛雲當即提筆将有用的訊息寫下。打算再由給江杏白送點心的由頭，轉交給江勉罷。黛雲如是想到，依照江杏白的好脾氣，是肯定不會私自查閱他們的往來書信的。

忽然便能理解起，小時候的江勉為何總愛将話本往江杏白的屋内藏了。

“幼香，進來。”片刻功夫，寫好的書信已被黛雲壓在茶盞之下。

可這次來的，仍不是幼香，而是幼紅。幼紅并非黛雲的貼身宮女，走到跟前時也唯唯諾諾，撲騰便跪了下來：“殿下恕罪，幼香被長公主帶走了，殿下有何吩咐。”

“殿下肚子餓了。”黛雲欲蓋彌彰用手掌将信件的署名，沒好氣地開口。

但其實并不需如此，幼紅根本未敢擡頭瞧上一眼，便道：“奴婢這就去準備。”跑的倒是很利索。

看來是母親将幼香帶走的時候，定然還警醒了他們。