自送江杏白離開後，江勉便着手整頓家中事務，雖無暇分神，卻仍是與黛雲通了好些書信。

此乃他家中後宅之事，黛雲把握着分寸，适時說些建議，并未插手過多。

黛雲也是這般才知道，那位看似純善的宋姨娘，暗地裡搞的小動作非是一二出。

這期間，她去了幾趟羅家鋪子，羅霁始終不肯現身。黛雲隐隐有些懊悔，卻也無可奈何。

每每心中有事梳理不清，德昌就落個倒黴，叫黛雲拉着陪她練弓。黛雲要拉開九耀雖還有些勉強，但日日習武卻将身形塑造的愈發風姿個綽約。

等到燕樂長公主回府時，江勉的休期也步入尾聲。黛雲不知他用了怎樣的法子，讓那江安搬回原處，到底結果是好的，江勉未細說，她便也沒多過問。

不過是開始而已，黛雲一箭射中靶心，如是想道。

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“殿下，您仔細着可别摔下來。”正是霧蒙蒙的破曉時分，睡眼惺忪的幼香已被黛雲鬧着起身，陪她在公主府西側支起個矮梯。

黛雲滿不在乎地讓她稍安勿躁，讓幼香為自己扶穩梯子。

為了方便攀爬，黛雲今日特選了身輕便的襦裙，鬓邊簪着初采撷的山桃花，更襯得她靈動清新、膚若沉玉。黛雲留心着來往的行人，還不忘回頭對幼香喊道：“你小點聲，等會招了阿娘過來，我們都得受罰。”

幼香見勸不動，隻能認命地替她望風，焦急地四下環顧，小聲嗫

嚅了句：“分明殿下自個兒，是每次受罰都能賴掉的。”

黛雲沒聽清她的話，卻并未探究，她的眼神已追逐着騎高頭大馬的男子由遠而近。

“阿勉哥哥。”黛雲高興地沖他揮手，帶着身下的梯子一陣搖晃。幼香忙不疊地撲在梯子上，這才沒讓人摔下來。

江勉驚訝不已，身下的紅鬃馬沒有任何猶疑，往攀着青藤的牆垣走去。

“殿下！”見黛雲搖搖晃晃，江勉下意識地開口，腳下暗暗發力，準備飛身過去接她。索性黛雲最終穩住了身形，江勉這才緩了神色。

黛雲渾不在意，青藤新生的嫩葉叫她下手摘秃了一小片。她的眼睫如蝶翼撲動，正是眉開眼展，閃爍着躲藏的小竊喜。

“你今天方才正式入朝，先前一直未能幫你慶祝，隻能在路上堵你啦。”黛雲說着，取出揣在袖口裡的翡翠平安扣，輕輕伸在江勉面前，“這是阿娘從白雲寺帶來的，有高僧加持，定能助你旗開得勝。”

江勉接過，珍而重之的挂在腰間。坐下紅鬃馬是他多年老友，感受到了江勉的情緒，高興地豎起耳朵，發出幾道喘氣的聲音。

江勉見被它洞穿，伸手輕輕拍了它一掌，換來了紅鬃馬略帶不滿的哼哼。

黛雲不知他二人互動的真相，估摸着時辰不早，便開口同他揮别：“那便不再耽擱你入朝，日後你得了空，我們出去吃點心去。”

“好。”江勉看着黛雲蹦蹦跳跳地下了梯子，聽見她躲在牆角下，和幼香說了幾句活潑的小話。直到兩個姑娘的腳步消失在牆後，他這才輕輕夾緊馬腹，催動坐下的紅鬃馬。

新上任的小将軍，穿着身淺绯色的朝服，昂首闊步于諸朝臣之中，是極為惹眼的。不比文臣們考量多，一些個當日慶功宴上，沒能與他說上話的武将們，便互相吆喝着，去同他攀談。

一籮筐贊美的話，何時說都不會晚的。

“江将軍而今封了從三品雲麾将軍，輔佐季微大将軍管轄宣朝百萬禁軍，實是年輕有為。”率先說話的這位，和他母族些姻親關系，語氣并沒顯得太過客套。

江勉一一回作答，言辭得體，未叫人挑出毛病。

“你上朝前，見的是誰？”這群武将之中攸然冒出來個文官，正是與江勉同宗的長房嫡子，現任中書侍郎的江儀。長房和三房雖在同一屋檐，卻因政見不同而較少走動，這位江大公子倒不介意，活絡地來同他搭話。

江勉雖對他隻有幼年時模糊的記憶，但這段時間下來，卻也知道長房隻有江儀一位男丁，不僅為祖父江丞相所喜，又是其餘幾房入仕小輩中的領袖。

江儀話中帶着挪揄，似是故意而問之。江勉略略皺眉，輕撇了他一眼，并未回答。

江儀被他拂了面子，倒也未惱，隻是擺擺手，大步流星地邊走邊說道：“正是要在瓊玉樓攢個局，隻有我們幾個江家平輩的，且已是入了仕的兄弟。你若樂意，明日下值後便來。”

江勉方收拾了姨娘、庶弟，其餘幾房非是不曾觀望着，現下會來試探，倒并不令人驚訝。

“兄長的宴席，自是會如約而至。”江勉快步上前，行至江儀身側，緩緩一颔首，吐出句話，而後又借着旁邊同僚的招呼，和江儀不鹹不淡地扯開些距離。

家中滿門入仕，隻出江勉一位武将，家中同輩們盡數觀望，還家一月都未有登門拜會。而今突然示好，想也多是探究他家中情況。

隻是他們親身上陣，焉知露底的是誰？