“那條小破闾巷竟然還有酒館，娘子不說我都不知道！藏那麼個犄角旮旯，生意咋能好！而且現在到處都旱的不長毛，哪有多餘糧食釀酒，那酒館怕不是關門了吧？你說你們宮裡啥好東西沒有，竟稀罕市集庶民喝的水酒……”

青岚被他啰嗦的煩心，遞了個眼色給如是，如是會意，微微打開車門道：“大叔，我們比較急，煩請您快一些。”

“得嘞！那咱們得稍微一繞，東市那邊的廣場搭了高台，這會别說車馬，就是走路也嫌擠……”

饴寶齋位置鬧中取靜，藏在一條闾巷深處，雖與繁華之地相距不遠，但中間需七繞八拐，因而闾巷裡隻聞集市人聲鼎沸，不見門前賓客絡繹。最尴尬的是，它隔壁就是西京最大聲色場所不思歸的後門，與紙醉金迷的不思歸一對比，饴寶齋更顯門庭冷落。

僦人依令在門口等候歸程，青岚則帶着如是走進正堂。酒館裡果然生意寡淡，一個客人也無。正對門口的櫃台前，一個略微發福，但五官周正的男子正翻着錢箱，聽到腳步聲擡頭，眼神就粘在如是身上。

他迅速打量過如是，雙目閃光，反手合上箱蓋，理理衣襟，才從櫃台後走出，見禮後依舊盯着如是，口中卻問向青岚：“太蔔丞安，這位是？”

這人風流俊雅，衣着沾染淡淡脂粉氣，他不等青岚開口，就伸手去拉扯如是：“跟着青岚娘子那都是自己人，入座慢慢談……”

青岚厭惡蹙眉，揚手擊落：“常青，幾日不見，胳膊又長長了啊？今日出宮我還有私事要辦，沒空耽擱。宮中大雩所定玄酒有無剩餘？”

常青吃痛縮回手，讪讪笑道：“幾日不見，青岚娘子手勁也見長……玄酒還有兩壇，我叫阿石給娘子搬上車？”

“趕緊的吧。”

青岚轉身要走，被常青出聲勸住：“娘子莫急，這個時辰，正趕上大赦，亂哄哄的都快把屋舍擠塌了，車馬走不動的。”

“大赦？”

常青道：“娘子許是連日奔忙忘記了，今夏旱情嚴重，陛下頒布了大赦令，開獄日就是今天。”

青岚恍然記起，卻有這麼回事，微微偏頭，語帶焦急：“這可如何是好，要來不及……”

她不安眼神若有似無飄向如是，雙手無措攪搓在一起。如此狀态，如是再傻也明白何意，況且自己将将得罪了她，哪敢再不看眼色：“太蔔丞有何事，我可否代辦？”

青岚道：“縫制幡旗的黃色缯帛需采買一些留作備用，但我還有點私事要處理，恐來不及回宮……”

如是思忖片刻道：“不如分頭行動，我去東市買缯帛，午正三刻在宮門口彙合。”

青岚為難道：“這……眼下集市上人多雜亂，你一個小女娘我不放心。”

“哎，這有何懼，我可以……”常青提氣便要舉薦自己随行，被青岚陰戾目光掃過，立時又洩了氣。

如是隻當她擔心自己誤了回宮時辰，于是道：“太蔔丞隻管安心，買完缯帛我就回宮，絕不亂走。”

青岚稍加猶豫便點頭應允。

如是前腳剛走，常青雙手抄袖，望着門口憐惜道：“長這麼漂亮，可惜喽……”

常青的新婦端了茶水出來招呼客人，見隻剩青岚一人，随口問道：“那小娘子呢？怎麼走了？”

“去集市買東西去了，”常青瞅她一眼，“客人走了你倒是出來伺候茶水了，裝什麼勤快勁！買賣都是你給敗了的！”

婦人驚道：“今日事趕事，眼下可不能去那邊啊！我聽街坊說從北境回來一匹戰馬，駝着不知道誰的屍體，街坊全湧去看熱鬧，集市那邊已然亂了套，金吾衛都出動了。她一個小女娘到那邊去，不被踩死也得被擠死啊！”

說話間她已追到酒館門口，常青一個箭步上前拽回，罵道：“關你個蠢婦什麼事？你逞什麼能？家裡吃食馬上斷了頓了沒見你急，人家宮裡貴人去哪幹甚，你倒支棱起來了。我且問你，錢箱的錢呢？怎麼才那麼點？”

青岚見如是走遠，便也走出酒館，常青在身後高喊：“太蔔丞，你還真有私事要辦啊？”

青岚拿出一小串銅錢丢向身後，冷冷警告：“拿錢，閉嘴。”

她輕車熟路穿街過巷，在一個蓬門前站住腳，卻遲遲沒有叩門，隻踮着腳，越過半塌的泥牆往裡審視一圈，從袖中取出錢袋，自泥牆上方丢進院中。

聽得錢袋落地，青岚才轉身離開，身後院門“嘩啦”一下拉開，一個十來歲的小女娘沉着臉站在門口，她頭上裹着白色布條，隐隐有血色透出。

青岚一驚，疾步上前關切道：“怎麼回事？你的頭……”

“拿走你的錢！”少女将錢袋扔到青岚腳邊，“惡心！”

青岚身子一僵，話語哽在喉中。她彎腰撿起袋子，默默拍打上面塵土，眼神忍不住看向少女額頭：“既然受了傷，就拿去買些藥吃也好……”

少女冷哼道：“太蔔丞大人，你這副藥送來的也太遲了些！等着藥物救命的人早就死了！”