青岚心中一刺，邁步上前，少女見狀立時退後，繼續冷嘲熱諷：“你去追求你的肆意人生，何必管我死活！因你，我們全家在族中受盡白眼侮辱，不得已背井離鄉！因你，我父母被活活氣死！你現在來假惺惺做戲給誰看！有錢不如去治治你自己的惡疾！”
青岚臉上青白相間，她絕望閉目，默默忍受少女辱罵，似乎多忍一刻便能多贖一分罪惡。
少女卻不願再浪費口舌，烈日下眼底一片寒涼：“再讓我見到你，我就把你的所作所為宣揚的人盡皆知！看你還如何有臉在西京待下去！”
說完，她不願再多看青岚一眼，轉身摔上院門。
青岚深深吸氣，擡眼看向明晃晃天空，她其實不過三十出頭，正當盛放花期，卻已略顯滄桑。雙目本應靈動，不知在何年何月就已幹涸枯萎，此時想要為自己流一滴淚竟也不能。
耳邊門栓響動，青岚收回彷徨目光，見是鄰居老妪出來，便上前遞過幾枚銅錢，客氣詢問那少女近況。
老妪見過青岚幾次，雖不知因何屢屢被拒之門外，但也看得出青岚是真心關心，遂半推半就收下銅錢，歎氣道：“翠心可憐，之前找了個好人家去幫忙看顧小公子，哪知小公子被邪祟附身，她又被小公子乳母構陷，說是她母親剛過世，鬼魂作祟所緻。她無力辯白，趁沒人一頭撞了柱子……哎，可憐啊，父親早逝，母親屍骨未寒，她也才十七而已，還是個孩子，真是活天冤枉……”
“然後呢？”青岚急問。
“後來幸得一位神女相助，這才洗白冤屈，那主家心善，給了筆錢讓她在家将養……”
青岚不及聽完，又問：“神女？哪位？”
老妪訝異道：“你竟不知？還能是哪位，不就是易家那個死了又活過來的女公子？”
青岚頭皮發麻，耳邊老妪的話音忽遠忽近。
“我聽人說，那女公子替翠心擋住劍，而後當衆施法，又拍又打的，最後親下九泉，要回小公子三魂七魄，以口渡氣，那小公子哇的一聲……哎？這位娘子，你去哪？”
青岚狠掐自己手背，才恢複知覺，耳畔集市的人聲鼎沸也隔空清晰起來。她來不及拜托老妪對翠心多加照顧，往她懷中胡亂又塞下些銅錢，便扭頭就跑。
趕車的僦人正在巷口等她，見她離弦箭一般沖出巷子，奇怪看回巷内，揚鞭高呼：“往那邊走不通啊！”
話音未落，陣陣馬蹄聲傳來，一行玄衣輕騎也繞道此處要往城外走，為首的将領戴着一副镂雕火鍍金青鬼假面，墨色瞳孔在假面後散出幽幽子夜寒光。
青岚聞聲回首，待看清來人，她不做猶豫，轉身擋住輕騎去路。
将領提缰勒馬，戰馬發出嘶鳴，前蹄高擡，險險躲過。
身後副将吼道：“你不要命了！”
青岚定定跪下，拱手道：“下官太蔔署太蔔丞青岚，請紀将軍救命！”
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越往集市走人越多，仿佛全城百姓都擠到這裡，這也難怪，西京幾個大點的牢獄都在附近，原本東市主廣場可以承擔人群分流，但眼下架起高台，樞紐處猶如血管淤堵，連帶着附近縱橫的闾裡列市中百姓接踵聯肩，進二退一。
如是一路縮着肩，嘴裡不停念叨着“抱歉，讓一讓”，左側右側艱難前進。綢緞鋪并不難找，缯帛也不是什麼稀罕物，如是掏錢付錢的空，身後街裡忽而人頭攢動，亂作一團。
店鋪夥計見街道上似開了鍋般洶湧，忙招呼人将門外的招幌竹架擡進來。
如是立在踏階上，對着挨山塞海般的人潮，有些目瞪口呆，遠處隐約聽到右都尉領着府吏在疏散人群，然而并無半分作用。她擡頭看看當頭午陽，再等下去也不是辦法，若是誤了回宮時辰，少不得又要被青岚責罰。
如是不再逗留，緊緊懷中缯帛，一頭紮進人海，但情況出乎她的意料，人群像是巨大齒輪，咬住衣角，便将整個人都卷了進去，瞬間吞噬。她腳不着地被迫前進，酷熱加上擁擠，如是覺得胸腔連呼吸的空隙都沒有了。
她努力仰頭，從黑壓壓的人頭中望去，前面不遠處是為大雩架起的高台，太蔔署的幾個員吏躲在上頭，右都尉孔谡舉着刀沖底下怒吼着什麼，他額上青筋暴起，但喊聲被鼎沸聲淹沒，像個啞劇，内史府主簿丁寶桢站在他旁邊一個勁抹汗，顯得束手無策。
如是似沙漠裡遇見綠洲，奮力撥開人群鑽向高台：“丁主簿！丁主簿！”
然而沒走幾步，百姓中有人驚聲尖叫起來，原本一股腦前進的人群開始有人逃命似的往回擠，對擋住自己路的人破口大罵：“别往前擠了！前頭殺人了！”
哭喊嚎叫中如是聞到陣陣惡臭翻湧，耳邊也斷斷續續拼湊出始末。
今日晌午，北境跑回一匹戰馬，駝着具扒光衣服的屍首，酷暑之下，那屍首連帶着馬背一起腐爛生蛆，惡臭難當。有人從腐肉裡找到一枚官印，才驚悉這具裸屍竟是堂堂遼西太守。
匈奴如此糟踐甯朝官員，奇恥大辱引得百姓義憤填膺，怒起揭竿，牽着遼西太守屍身往東市廣場而來。大赦出獄的犯人有幾個走的慢的，剛踏出牢門便遇百姓聲讨惡賊，誤以為抗議大赦，推搡之下竟與百姓打起來，血濺當場。
街上徹底亂了套，有人前沖，有人後逃，如海淵暗流，将人吸進，摔倒的人被踩踏在腳下，身上如踏過千軍萬馬，口鼻溢血，幾下便沒了氣息。
如是又驚又怕又悶，身上的汗不知何時開始變冷，惡臭堵住了她大部分氣道，烈日蒸烤下，她眼前恍惚起來，她仿佛瞧見一匹馬，馬頭後面蚊蠅聚集，嗡嗡聲甚至蓋過周遭混亂，馬頭擋住了大部分駭人場景，隻一隻白骨化的手耷拉出來，分不清手心還是手背的皮肉勉強綴在骨上。