李為打岔道：“這幾個死囚在牢裡關了經年，如何勾結敵寇？”

紀淮一臉坦然：“這在下并不清楚，姜侯言之鑿鑿，當時多人在場，均可證明。”

他略頓，又道：“李禦史若不信，大可以查問肇事者。”

李為甚感荒謬：“怎麼問？人都讓你殺了！”

紀淮微微側臉：“李禦史慨然，不如親自下去問問？”

“你！”李為瞪眼，“大殿之上，應持之有故，言之成理，紀侯何故刁賴，莫不是理窮詞虧？”

“我且問你，陛下诏谕特赦時，我可有不忿之言？”

“你……”

“特赦之日，我可有阻攔不允？當赦之囚是否已免刑獲釋？是否已出囹圄，腳踩自由地，任其自便？”

“我……”

“怨就怨這些惡徒稔惡藏奸，心術不端，将獲自在身便重操舊業。姜廷尉，”紀淮忽點姜宗禹，“若囚犯大赦後仍犯上作亂，謀逆通敵，該當何罪？”

姜宗禹挑起眉毛，答：“論罪當誅。”

“那我就地格殺，以儆效尤何罪之有？”

“無罪。”

紀淮微微一笑，回首道：“若無姜侯火眼金睛，我也不能識别這幾人竟包藏禍心。聽聞事發突然，易内史在禦前回話，特吩咐内史府右都尉及一個丁姓主簿傾盡府衙全力，與金吾衛一同匡亂反正，金吾衛侯姜琪更是以身犯險，身負重傷。說起來，強将手下無弱兵，四皇子年少，卻能随才器使，在下佩服。”

自齊王去了封地，金吾衛統領權便交到了四皇子甯晖手中，若論起輩分，他還得叫禦史大夫韓昌壽一聲外祖。

“好一個颠倒黑白，紀北睦你非要攀扯他人作甚……”

“李禦史所指黑白是孰黑孰白？”

四皇子甯晖四肢發達，因行事沖動不過腦子，在衆多兄弟中不怎麼受待見，今日難得撿漏，被紀淮在父皇面前大加贊揚，哪裡允許禦史诋毀。

李為氣到啞口，姜琪的父親姜宗禹他惹不得，四皇子他更惹不得，他原本不過是對上司察言觀色，想要将紀淮一軍，哪料到竟落得此等孤立無援之境。

“得了。”

武甯帝瞅準時機，沉聲道：“扯遠了。事有緩急輕重，如今北境有異動，亂之所生，言語以為階②，多難興邦之際，切不可放大内亂。”

李為吃癟，裡外不是人，郁悶退下。

丞相夏英接話道：“陛下所言極是，如今白羊王與婁煩王聯合，死灰複燃，甚是棘手，烏恒也一直虎視眈眈，紀将軍若此時撤出瀝縣，烏恒也要亂。”

一位武将道：“就是因為紀将軍總是在瀝縣，烏恒倒是老實了，河南這不亂了套？白羊婁煩二王若是帶着那些小部落與單于王庭聯系上，積土成山，那可真是壓在心頭，日夜難安了！”

四皇子甯晖翻翻眼白，幽幽道：“朝廷沒人了嗎？就指着他紀北睦一個？”

此言一出，堂上嘩然，半晌，武甯帝開口問道：“晖兒可有舉薦之才？”

甯晖施施然起身，走到正中，面向禦階跪下回禀：“兒臣确有一合适人選，就是衛将軍錢愈。”

夏英聞言微微擡眼瞄向甯晖，而後目光落在身旁，禦史大夫韓昌壽的軟席上。

“錢愈？”武甯帝略作回想，“就是斬東瓯義軍首領于馬下的那個？”

“正是。此人材武善戰，能得士死力，屬不可多得之将才。韓将軍自去年馬上摔下傷了腿，便痼疾難醫，蔓草難除，這……”

夏英打斷甯晖的話，道：“韓田國是腿疾，又不是腦疾。主帥講的是調兵遣将，縱覽全局，就算要去前線振奮軍心，也有戌車可乘，和腿有什麼關系。這麼些年匈奴一直小騷擾不斷，此次卻在假意潰逃後，立即集結大軍兵分三路，狡猾奸詐，韓田國就算是健步如飛，也難免寡不敵衆，大意失漁陽。”

說完，他起身走到正中揖首道：“臣認為，韓田國寬仁廣博，又有雄才遠略，前朝動亂時，便展現出非凡的赤膽忠心，此次确實是他輕敵，陛下可休書命他将功補過，如此，他定會感念陛下仁德，竭智盡力一雪前恥。”

武甯帝沉吟片刻，看見五皇子甯暄立在一旁默不作聲，便問道：“暄兒呢？有何想法？”

甯暄今年十四，因生母紀美人受寵，親舅又是紀淮，十二歲起便跟着兄長臨朝聽政，但也僅僅是聽，沒有表态的權利。

今日猛地被武甯帝點到，他一時愣怔忘記回話，直到崔平輕聲提醒，他才回過神來，出列拱手道：“回父皇，兒臣私以為韓田國雖文韬武略，但為人忠厚保守，一向又推崇議和，少了些銳意，若是能有個激進派中和一下，倒也是好事。”

甯晖冷不丁輕哼，諷道：“你倒是會和稀泥。”

武甯帝目光一直停留在甯暄年少稚嫩的臉上，片刻，才略略點頭，沉悶一聲“嗯”。

此時，靠近殿門處站出一人朗聲道：“啟禀陛下，末将請兵！不退胡虜誓不還朝！”

武甯帝擡目，見是個年輕人，待其走近細看，龍骧虎視，威風凜凜，腰間是條青绶卻不認得姓甚名誰。

崔平見武甯帝不語，躬身道：“禀陛下，這是關内侯上月舉薦的校尉申建，平陵人。”

皇帝點頭，頗感欣慰：“申卿實乃誠臣勇夫，忠志之士。今北有胡虜，南臨蠻夷，值用人之際，缺強兵良将，若天下之士皆如申卿，那孤何憂，甯朝何憂啊！”

衆臣聽聞，皆伏身以示慚愧。