姜珩愣了愣，沉默片刻方道：“今日我本休沐，她來敲門，神色慌張，雖言語混亂，我卻也聽明白大概。”

邊說他邊從懷中掏出個銀盒，打開，是油脂般細膩的膏體。他剜下一塊脂膏，拉過如是的手，動作輕柔，細細抹在她手腕燙傷處。

“她路過東市，聽到陛下要将你祭天，一時六神無主，幸得平日在闾巷附近見過我，知我在太蔔署任教，便打聽了來，看我是否有法子救你。等我倆趕到東市，令尊令堂已在跪地哀求。”

如是手腕上水泡早些已挑破，眼下姜珩塗抹藥膏，不得已來回蹭着分離的皮，姜珩怕自己手重，塗幾下便滞緩，留意如是神色，卻見她全神貫注聽自己講話，壓根都沒有發覺上藥這件事。

“我不好露面，便請她上前勸解令堂，後來她懇求我出示腰牌，讓羽林衛放她進祭祀場，再然後便是高台之上了。”

如是心跳如鼓，雖拼力忍着，眼淚仍被震出，淚痕一現，其餘眼淚便像是有了引子，前仆後繼奪眶而出。她偏過頭，死死咬住下唇，不想在外人面前咧嘴痛哭。

這是她第一次遇到與己相關之人死去，還是以烈火焚身如此殘酷的方式。她一閉眼就是阿岩皮肉焦黑的模樣，阿岩雖未慘叫，但如是雙耳無時無刻不充斥着慘叫。死的本該是她。

死的本該是她！

如是一直偏着頭，白皙脖頸在夜色中分外柔嫩纖細，凸起的筋絡下方也有一處燙紅。姜珩瞧見，未多想又重新剜下一塊藥膏。

“你看她們。”

姜珩手指即将碰觸如是脖頸，卻聽她猝然開口，驚得迅速撤回。冰淩般的手指竟破天荒融化了脂膏，滴到官袍上，留下一大團污漬。

姜珩望着污漬，仿佛才回魂般，不由心中發笑，如此逾禮越界之事，自己何時變得這般魯莽。

“生活照舊，該吃吃，該喝喝，說不定都沒有發覺身邊少了一個人。

阿岩告訴我，夜半時分黑漆漆宮殿中的柱子特别吓人，可我覺得這些在光亮裡的人才可怕，你看她們，沒有一個人為阿岩悲傷，昨日還在一處當差的活生生的人，今早被燒死了，她們卻無動于衷。

有時候我好恨，憑什麼我要經曆這些，憑什麼她要經曆這些，我們所求不過有瓦遮頭，暖衣飽食，自力更生，為何總是不能如願。”

姜珩語調如常：“你知不知你所求是世間最難之事。”

如是回頭：“比求富貴通天還難麼？”

姜珩一笑，道：“難多了。多少人窮極一世，隻為老死牖下，苦海茫茫中，生死成波瀾①。風平浪靜即是如天之福了。”

如是默然。

昨日已立秋，然而秋老虎還在，氣溫并未消退，隻是風中有了蕭索意味。

暴室漸漸安靜，衆人各自回寝，僅剩一兩盞殘燭未滅。對于她們，今日與昨日并無不同，明日與今日也将亦複如此，或許再無人充當怨氣沙包，無人默默接下半夜擦洗宮殿的苦差事時，她們才會察覺到少一人所帶來的不便。

僅此而已。

“我會記得她，她是替我去的，我會帶着她那份一起好好活。”如是低聲道。

柏梁台屋檐下紫銅雨鍊已被蝕去靓紅，鍊條發烏鏽迹斑斑，碰撞時的聲音倒意外的沉穩。如是身後燈籠明暗，比秋涼早到的秋風滿樓，亦滿心。

她摸向手腕上紫竹根手钏，卻摸到一手滑膩，詫異之餘，順手抽出袖中攏着的錦帕去擦。一支淡紫色玉簪花猝不及防出現在兩人視線中。

如是遞過去：“對了，還有這錦帕，一直忘記送還。”

姜珩接過，那叢玉簪中一片葉子似乎顔色突兀，針腳也亂七八糟。

如是有些過意不去：“真是抱歉，我洗這帕子時不小心搓壞了刺繡，就補了幾針。放心，我的繡工雖然糟糕，但一片葉子我還是遊刃有餘的，和原來一樣，根本看不出來。”

旋即又反應過來，尴尬道：“哦，你看出來了……”

姜珩一笑，收進前懷：“繡的不錯，起碼比你寫的字好看。”

如是剛萌生的一點愧疚心立時全無，低頭有些不悅，手指上的滑膩不知該往哪裡擦，忽而眼前出現一隻銀白小盒。

“我與舍妹提及舞雩情況，她正巧得了這盒愈瘡膏，拔毒消癰，便讓我拿給你。”

如是記得父親提過，姜珩有個妹妹，和自己一樣纏綿病榻，想來他對自己多有照拂，應是同病相憐的緣故。于是大方收下，真心道：“那煩請姜直使替我謝過令妹，改日若有機會，我再當面謝她。”

姜珩聞言，表情一滞，垂目道：“好。”

夜雨中的未央宮，不止有柏梁台上的抑郁，還有作室一間雜物房中的憤怒。