易辰安在辭别信中說過，安頓下來會報個平安，可一連半月，家中都沒有收到北方來的隻言片語。
李竹君日日空等，每日往來三官殿上香祈福，到後來幹脆劉夫人陪着住在觀裡，在三官神像前長跪。
漁陽逃回來的流民越來越多，後來甚至都帶着血肉模糊的傷口，流民果腹尚不能夠，更是沒有錢買藥治病，隻能任由傷口腐爛生蛆，散發陣陣惡臭。
如是綁着襻膊，舉着長勺，看着排長隊領粥的流民，目瞪口呆。這是她在棺材中醒來，第二次懷疑人生。
“如是，你是不是不舒服？看你臉色不好。”宋之城不知哪裡摘了片荷葉，替如是扇風。
不遠處宋之星瞧見她六兄忙前忙後隻圍着易生轉，白眼翻到腦後勺差點翻不回來。
嫩葉的青甘氣讓如是呼吸略順暢些，道：“多謝，我不要緊。”
宋之城将荷葉替換下她手中木勺：“你到旁邊坐一會，我來分粥。”
如是笑不出來，煞白着臉點頭緻謝，卻不好意思獨自休息，便在旁側打個下手，幫忙遞個餅餌之類。
流民愈來愈多，有的拄着木棍，小腿肚裡白色蛆蟲随走随掉，有的半張臉都是濃瘡，分辨不出五官。一個身後綁着嬰兒的婦女領到餅餌，路過易生身邊時，微微躬身，略帶哭腔說了聲謝謝。
她把頭低下時，如是瞥見她背後嬰兒，已有些浮腫，面色青白，雙目緊閉，一兩隻蒼蠅停在他的眼皮上。随着婦女躬身的動作，孩子毫無生氣的腦袋猛地垂到婦女肩上，已不知死了多久。
如是煞白了臉，空氣中彌漫的腐臭仿佛在這一刻徹底攻破她的防線，直擊腸胃。她不由連連後退，緊閉嘴唇止住嘔吐欲。
在她搖搖晃晃癱軟前，一隻手抵上她的後腰穩穩撐住，緊接着，鼻下忽聞一陣薄荷、生姜和樟腦複合氣味。
如是像是溺水之人終于抓到浮木，深深将這提神清香吸到肺底，腦中才逐漸清明。
“這就吓着了？”
陌生男音帶着揶揄從身後響起，驚得如是猛轉身，她以為是玄芝在扶着她，沒想到卻是一個十八九的少年。
少年墨藍色窄袖勁裝，緊裳下袍，袖口革制護腕，腰間掌寬腰封，垂下鑲銀邊蔽膝，衣絕翩然，流星飒沓。
如是晃眼間，一個嬌小身形蹦到眼前，不由分說一把推開少年：“手放哪呢！”
宋之星蹦的太快，少年也沒瞧清就被推出去，險險扶着木柱才站穩，正要發火，一時間卻沒在同一高度找到人。
宋之星踮起腳，微微挑起上唇，像是要呲牙般湊到少年面前：“我六兄還在這裡呢，你是哪根蔥？！”
宋之城忙把他妹妹拉開。
“你六兄又是哪根蔥？”少年見是個小女娃，咧嘴輕哼，“大人說話，小孩插什麼嘴，一邊玩泥巴去。”
對方态度輕蔑，宋之星忍不住眉毛挑到天靈蓋，再加上她六兄一早上都在如是身邊車前馬後，怒氣值攢到現在不發不行。她措手不疊去解腰間嵌寶石的小巧匕首，惡狠狠威脅道：“一會你就知道我的厲害！讓你辱我兄長，還調戲我嫂……”
話未說完，她便被宋之城捂了嘴，往遠處拖：“天熱，小妹有些上火……”
少年隻覺好笑，壓根沒往心裡去，他揚手将香囊丢到如是懷中：“這裡面裝了醒神清利的香料，你若頭昏腦漲，就拿着聞聞。”
如是正想緻謝，卻又聽少年譏笑：“你這麼個小女娘，放個屁都能給你嘣倒，還敢接觸流民，也不怕給你吃了……”說着便伸手去拿餅餌。
如是急忙上前摁住他的手：“你幹嗎？”
“你又幹嗎？”少年眉眼濃郁，歪嘴一笑，無辜又無賴。
如是見他理直氣壯，怕自己冤枉人家，上下細細打量。
雖不是錦衣華服，但也絕不是會因溫飽發愁的人，這才放膽說道：“你看起來也不像漁陽那邊的人，幹嗎跟流民搶吃食？”
少年聞言一笑，他面容幹淨可愛，星眸皓齒，和煦如春風拂面。明明是英俊潇灑少年郎，可是張口就是惡叉白賴。
“我身上錢花光了，現在肚子餓，吃你一塊餅餌怎麼了？”
“嗯？”如是覺得自己聽錯了，雖說人不可貌相，但這樣離析分崩的人設她還是頭回見。
少年擡手甩開如是：“你不是在做善事嗎？怎麼？做善事還分對象啊？我都要餓死了，你能見死不救？”
少年搶了塊碎餅囫囵塞嘴裡，兩腮鼓鼓，想被蜜蜂蟄過的小狗。他不給如是掰嘴給摳出來的機會，就咽下去，噎的猛捶胸口，轉頭埋怨：“做的太幹了吧！下回和面放點牛乳不行嗎！”
說完毫不客氣又抓了幾塊大的，擡步便走。
如是瞬間氣笑，呵呵兩聲，揮手叫過府裡小厮，指着走到街對面角落的少年說：“去給我……”
“把餅搶回來”幾個字被硬生生咽下，如是這才瞧見卷縮在角落的幾個老弱病殘并非休息，而是奄奄一息連排隊的力氣也沒有，竟有要餓死在粥棚附近迹象。
少年将餅餌一一分給他們，還未起身，幾個糙漢推着兩大車草藥，從街頭走來，那闆車上還捆着兩三個醫工。
“少主，咱身上值錢東西都抵出去了，實在是沒錢了，屬下沒辦法，直接抓來了。”
少年直起身看看被捆成粽子的醫工，又看看說話的男子：“什麼沒錢，是一時拿不出那麼多錢，又不是永遠都拿不出，你打個白條不行嗎？說了讓你請醫工請醫工，你就是這麼請的啊？要尊重學者懂不懂？再者……”
少年嫌棄看着起碼幾十圈的麻繩：“做事腦子活泛點，這邊着急找人，你倒好，一圈圈纏的倒仔細。”
男子羞赧抓頭：“我這不是怕他們跑了……”
少年上前拽下醫工口中胡亂塞的抹布。