春到小桃枝
文/沈不期
第01章
慕城三月底，空氣一直幹燥沒像往年那樣經常落雨，窗玻璃卻一直挂水，淤積着一層一層水霧，回南天惱人，跟葉曲桐斷斷續續的胃疼有一拼。
外婆坐在院子裡的小闆凳上，喊她時手裡正握着雞脖子，懸空在洗面盆的騰騰熱氣之上，讓她趕緊起床：“快把簸箕上的雞毛菜洗了，待會兒拔了雞毛我趕着出攤去！”
葉曲桐不敢怠慢，她知道外婆是個急性子，更知道她養活她們孤兒寡母不容易。
“今天聽說有暴雨，還去市七中那邊出攤嗎？”葉曲桐從床上爬起來，出房門朝對面院子裡的水泥池子徑直走過去，将水龍頭打開，先放了一段水，才攤開掌心接了點水胡亂抹到臉上，刺得眼眶發脹，“在巷子口出攤也行的，下了自習許多學生經過。”
外婆拎着一直亂撲騰的公雞，往熱水面上左一劃右一晃，再整隻沒入，手上動作連貫，眼神已經飄到了竈台上，好似聽不見葉曲桐說話，隻自顧自地叮囑她：“等下我把這隻土雞炖上，你記得看時間，按我之前的做法，分三次加水，每次半碗，慢慢熬着，有人傍晚會來拿。”
葉曲桐算了算時間，馬上要到清明節了，想起來什麼，尋常語氣問：“又是那個司機來拿？”
“嗯，還能是誰要，我們這裡家家都養土雞，沒人願意花錢買。”
“這人是什麼來頭啊？怎麼連續六七年了都讓司機來我們家拿湯。”
她嘴裡嘟囔着，“還有司機……”
外婆對這個不甚在意，隻說：“我哪知道有什麼來頭，也不好問，這幾年回慕城掃墓的人多，回來了可不就得嘗嘗家鄉菜，我們家這小館子好歹也開了十來年了，來問問也正常。”
“……也是。”葉曲桐擡起眼，往飄着白煙的遠山看了眼，“不是不讓明火燒紙錢嗎？”
“偷偷燒呗，這不還沒到清明節，你管那麼多呢，書都看完了？”
葉曲桐垂下頭，把簸箕裡面爛了的雞毛菜挑出去，沒了精神的應着，“晚上看。”
“家裡也沒人教得了你，讀書的事情你上點心，不要擔心錢，也不要總想着待在我身邊，孩子大了總是要到外面的世界看看，考個名牌大學我睡着都能笑醒。”外婆勾着腰站起來，握拳捶打了一下後腰，拿起滿是髒血水的洗臉盆，醞釀着力道站直身體，尋常語氣說着，“你爸人倒是很踏實，就是命不好，人走得早，你媽也就是想過得好點……”
不等葉曲桐反應，外婆自己打住話題，認命似的說給自己聽：“算了，不提也罷，誰家家裡還沒點破爛事，日子總得好好過下去，也不差你一口飯吃。”
*
傍晚下了一場雨，這邊老城區的人平時多用電瓶車，巷子口不常聽見汽車鳴笛。
沒響兩聲，葉曲桐就趕緊停下手裡的中性筆，小跑去廚房關火。
沒直接掀開墨綠色仿大牌的煲湯鍋，已經聞到了濃郁但是不油膩的雞湯香味，她探着頭從廚房的窗戶看出去，沒看清車内來人，隻是覺得車前蓋上立着的小金人像新奇。
葉曲桐小時候聽她弱不禁風的母親陳郁芸說過，如若有一天她發迹了，就選這輛車，要用純金打造，從巷子頭開到巷子尾，看誰還敢說她命不好。
當年葉曲桐的父親還沒在工地上出事故，笑說她這個愛顯擺的臭毛病，就是到四十也改不了，巷子裡壓根調不了車頭。
原本隻是一句玩笑話，語氣也不重，卻像是戳着了陳郁芸的脊梁骨。
她用力砸了手裡喝水的玻璃杯，沖吓得一顫的葉曲桐吼了句，“有錢人用這些叫排場，叫體面，我們窮人用這些就叫愛顯擺、臭毛病，我的好女兒，你懂了嗎？”
葉曲桐随便想起，母親年輕豔麗的面容在腦中已經模糊，但是針刺一樣的言語卻記得清晰，放此刻看仍覺得惱人。
葉曲桐輕輕搖了下頭，禁止自己再想，抓緊火鉗往柴火竈裡面掏了掏，好讓大火轉小火保溫着雞湯，靜等司機來取。
安靜了幾分鐘。
葉曲桐一直沒聽見鳴笛聲或是敲門聲，沒做他想，索性戴上厚手套将砂鍋端起來，小心翼翼地走到門後，剛好聽見兩下禮貌輕巧的敲門聲，“您好。”
葉曲桐下意識啊了一聲，慌亂着随即應下，“哦，哦，您好，有人在的。”
說這話時，她已經往後退了半步，砂鍋雞湯往身側舉了舉，唯恐撞上正向裡推的門。
人影從門縫裡變得清晰，靜看向她的眼神變得清隽，這不是她面熟的那個司機。
這原本是葉曲桐熟悉自由的院落，此刻卻拘束地令她别開眼，有些生硬地問着：“……請問您找誰？這裡……我是說，我家現在還沒到出攤時間。”
“葉小姐您好，多年前我們見過。”與葉曲桐有點茫然的反應不同，眼前的男人有着明晃晃的自在，“我姓聶，是您繼父和母親的律師，您稱呼為我聶律師就好。”
他說得過于尋常，人浸潤在背光面裡，眉骨将陰暗面頰柔和分割，令雙眼顯得更為深邃，以緻葉曲桐怔怔打量了他幾秒，仿佛在聽其他人的事情。
他忽然擡眼朝葉曲桐笑了下，葉曲桐才收回目光，輕聲說了句：“哦，我母親。”
“嗯，您繼父因為景潤集團爛尾樓一事跳樓輕生，目前警方已經判定為自殺性質，後續有一些财産分割的事宜需要您參與。”
“還需要我參與？”葉曲桐跟這位大人物繼父實在不熟，短時間無法對此産生任何聯想。
而且她不怎麼有時間、也不怎麼喜歡看電視，學校距離家不過步行十五分鐘的距離，陳郁芸給她買的新款iPhone一般都放家裡當座機用，所以她沒聽說過爛尾樓的新聞。
何況她父親就是工地施工出的事。
“哦。”葉曲桐想說，跟我沒關系，但隻是這樣擡眼看向他，沒有繼續詢問的意思。
“您母親目前聯系不上。”
葉曲桐輕輕吸了一口氣，“……她不在這裡，我不清楚她的事情。”
“陳女士每年清明節都會在這裡訂餐。”他的眼神落在葉曲桐青筋凸起的雙臂上，“這是司機給我的最後的信息。”
“哦，原來是她訂的。”葉曲桐如實回答，“我也是才知道。”
“那您母親有什麼其他聯系方式嗎？如果一直聯系不到，可能要做報警處理。”
“聶律師。”葉曲桐并非是不耐煩的語氣，隻是擰緊眉心，不理解他的提問，“您看我像跟我母親很親近的樣子嗎？”
“抱歉，我隻是公事公辦。”
葉曲桐為自己不耐煩的語氣懊惱，搖搖頭：“沒什麼，我也抱歉。”
冷靜幾秒，她才又補了句，“不過您不用擔心她會做傻事，她不會的。”
誰都會這麼做，但是她陳郁芸絕不會的。
*
這趟來，還是因為陳郁芸亡夫的事情，他生前立了一份遺囑，需要利益相關人到場。葉曲桐從來沒設想過，她居然也會被列在其中。
一小時前，葉曲桐坐在車後排，有些局促地将雙手握緊在一起，神色卻看不出異樣，她一雙不動容也顯得無辜的雙眼，她什麼也沒想，卻令人也有一些冷清的壓迫感。
司機師傅先開口問：“喝水嗎？”
“不用，謝謝您。”
再開口的是身旁的聶先生，他剛從另一側上車坐定，低沉着聲音讓司機将車窗關閉，連同她那一邊的窗戶，可能是注意力難以集中，令葉曲桐覺得他的聲音有幾分缥缈， “烏龍茶？”
葉曲桐遲疑了兩秒才說：“真不用，我不怎麼喝茶。”
事實證明，陳郁芸這人是絕不會做傻事的。
等了一會兒，聶先生便用對待公事的語氣跟她同步。
陳郁芸在忙要緊的事，但是人已經聯系上了。