下人們間傳遞消息，好似總快過主子。林老爺見過周管事，剛回到内書屋，尚在平複自己心情的時候，黛玉屋裡，潤妍已經将今日賈府一衆人等入府後的遭遇，手舞足蹈地演義了遍。房裡屋外的丫頭們，都有心無意地伸着耳朵聽着，邊悄聲地議論着。不一會兒，閑雅也轉了回來，續上了最新的一段：廚房張婆子已得了話，周管事的一應飲食，均按着管家齊叔的份例辦理，這就已經開始備晚飯了。閑雅說完，偷眼看了看姑娘：“那張婆子可真讨厭，都不讓我進去，看看菜色……”月梅在旁笑接道：“那是她為人老道，放你進去了，可不單單是看看罷？”閑雅見被說破了心事，扁了扁嘴。還想說什麼，卻被黛玉的一陣咳嗽，給攔了下來。

前頭小厮們拿府裡姑娘生病的由頭來堵周管事，倒也不是亂說的。黛玉如今，确是病了。初時也就有點頭痛腦熱的，黛玉一是心裡存多了事兒，沒太在意，二來想着自己就要離家，總要試着堅強點，三者她想熱熱鬧鬧地過個年，給父親留個念想，所以一直強撐着誰也沒說。因着症狀外表不顯，月梅她們幾個，雖日日跟着，但黛玉不說，她們也就被蒙了過去。黛玉每日仍照舊讀書習字、收拾行裝。卻不想那日在父親書房裡，忽然就暈過去了。

黛玉醒來就被父親指着醫囑，要求着卧床靜養。一應讀書習繡功課，凡是費點心的，全都停了。黛玉先還撒嬌，怨父親小題大做，擔心過了。她身子本就不健，這隆冬節氣，她生點小病，也是常事。父親卻堅絕不允，一疊聲地傳出話去，竟是将她這病，當着重症來看待了。

黛玉想着，若真要去了賈府，她就是要開始一場為期八年的持久戰，那現下的這段日子，就全當放自己一個在大假罷。父親這般緊張，怕也有女兒即将離家遠遊，他不能再刻刻關懷的想頭在裡面。她何不順了父親的意呢，是以也就安心在屋裡養起了身子。不想一日孫姨娘過來，借着放年紀大的丫頭們出去配人的事頭，又看似不經心地，換了她房裡的幾個人。黛玉也就上了心，平日裡再瞧着，飯食湯藥、被服器皿……凡沾她身的事物，多多少少都有些改動。隻不過今日這件，明日那樣，倒也不怎麼顯出來。黛玉方覺曉，她這病的起因，怕并不全是，為着她身子弱的原故。

再想想父親當日的神情，黛玉知道，父親雖說那日也與她提過，府裡不太安穩。但事到臨頭，他還是關心則亂，又覺得她年紀尚小，怕将她吓着，終是對她隐瞞了實情。黛玉想通了原委，且見父親這通外松内緊地安排，她也就很配合地，每日裡足不出戶，在自己的院子裡，渡起了假期。平日裡除了父親等幾個親近的人來探病外，一人也不多見。有精神時，就與丫頭們說說閑話，玩笑一回，無事時，最常做的，就是睡覺。日子過得，倒也暇意，隻是，若這身子也能不病不痛，那就更圓滿了。

黛玉如今的狀況，也正是林老爺今日十分惱火的引子。本是為女兒安排得好好的後路，正是立等要用的時候，偏偏半路殺出這麼一個人物。且他背後那位，現下看來，對女兒以後在外生活的影響，怕是比自己設想的，要大得多。本想着嶽母大人是女兒嫡親親的外祖母，是女兒最近的祖輩了，若說這世上，除了自己，還有誰能為女兒真心實意地打算幾分的話，隻怕也就是這位嶽母大人了。可……到底老太太年紀大了，力有未逮啊。一時叫他到哪裡，再為女兒尋個，這般合意的去處呢。自己這邊的親戚麼，一是血緣太遠，再來麼，也沒什麼出衆的人選。哎……真放着年幼的女兒一個人去住間宅子，也不是個事啊。

不說林府裡各人有各人的心事。隻道這日已到了年後的第一大節——花朝（zhao一聲）節，此日也是黛玉的生辰。

黛玉原來雖耳聞過這花朝節，或者叫花神節，但從未過過。本以為隻是個地方的小風俗，到得這裡，方知二月十二的花朝節，卻是一個與八月十五中秋節——即月夕節，交相呼應的中華大節。成語有雲“春花秋月”，這節日，古人也是春有“花朝”，秋有“月夕”。一個挑菜觀花，一個慶豐賞月；即實用，又風雅，讓她一下子就愛上了這個，在曆史中，漸漸為人們所遺忘的節日……且這個節日，還是她的生辰。讓她不禁遐想，莫非當日她作為绛珠草，是與百花們一起過了生日，喝過慶生酒，特特地，選這一日下的凡麼？

第一次過這個生日與節日時，晨間與母親去花神廟酬神，香甜的花糕味，一直萦繞着馬車，戀戀不去。偷眼自馬車的碧紗窗往外瞧，見一路上的女子，無論老幼，均頭戴鮮花，身披彩帶，真是，前世無從可見的奇景。熱鬧的氛圍，讓她覺着，仿佛，全天下的世人們，都在為她的生日，而大肆慶祝……道旁晃過一個老婦的容顔，紅花白發，眉目含笑，自有風韻，黛玉見了，也有些發癡，心想着：女兒們，大抵都是花兒作的，方是正理。

……可今年的生辰，縱是一般香甜的花糕，吃在嘴裡，也淡了味道……