幾算是睡了一日的黛玉，這一夜仍是黑甜一覺直至天明，似醒非醒間，習慣地去往枕邊摸絹子，卻觸手一片潤涼，睜目看時，卻是那柄蓮花如意——原來此物昨日一賞下來，丫頭們就給擱在了黛玉的枕邊，以作安枕之用。黛玉昨晚隻顧着閉目裝睡，未曾注意到它，如今随手拿來把玩，不由回想起昨日種種。自己抿嘴笑了一回，卻又蹙眉反思了會兒：自個兒昨日做得是不對，這可不是在家中，還有父親為她打理。若在這兒生了病……呵呵，可不知會有多少人會趁她病，要她命呢。而且，上次在家中生病時，父親為着她也處置過幾個下人，其時還隻是在自己家中，也還罷了，如今若讓賈府的人趁機處置了自己的人，那短得可不僅僅是自己的面子了……

黛玉起得晚，莫說寶玉，就連三春都往學裡去了。春柳一面給她梳發，一面回說三春并寶玉今晨均過來探視了她，見黛玉未醒，略坐坐就往學裡去了。月梅在旁撇嘴道：“那位寶二爺，昨個晚上也來了的，進門就想往向内室去，好在嬷嬷們攔得快……也沒見過這麼自來熟的。”黛玉聽着說“學裡”，想起昨日跟出去的潤妍來，正好喚來打聽一二。

原來三春并幾個旁支的姑娘，就在這榮國府後花園子裡歸置了兩間房，請了個積古的老儒在那兒啟蒙。潤妍雖說年幼，跟着黛玉念書時倒是認了真的——無他，若念得不好，姑娘罰得可比賈夫子還要利害。是以昨日在學裡站了半日，倒還分辨得清先生與迎春、探春解說的是“索居閑處沉默寂寥……枇杷晚翠梧桐蚤凋”（《千字文》），至于惜春麼，尚在一旁背着“若廣學，懼其繁。但略說，能知原。” （《三字經》）黛玉睜大了眼隻待不信，轉念又想起寶玉為秦鐘入家學，李貴回舅舅賈政那句“呦呦鹿嗚，荷葉浮萍”實是《詩經•小雅•鹿鳴》裡的“呦呦鹿鳴，食野之蘋”，其時寶玉已十二、三歲了，尚念得是這段，那麼，賈府裡這些姑娘們念書，怕真如賈母所言，隻為識幾個字罷了。對了，就連賈元春這般人物，于詩書上也并不善長，這……黛玉一下子，于這賈府裡姑娘們上得學，興趣全無了。

那廂潤妍為着自己的學問比賈府的姑娘都多，心下很是得意，一路叽叽喳喳地說個不停，興起時，翹首挺胸，振衣彈服地作着夫子狀。黛玉回過神來，橫了她一眼，道：“你昨日去頑了一日，功課可有寫？”潤妍的小臉立時就垮了下來，“姑娘，……昨日你讓我去陪四姑娘了。”黛玉歪了歪頭，慢悠悠地壞笑道：“我可有說過，功課可以不做麼？”潤妍噎住，半晌低眉耷眼地自往外屋去了。

賈母跟前，黛玉沒有再提上學的事。隻陪在賈母身旁，同她老人家說說話，解解悶。刑、王兩位舅母早間過來給賈母請安，聽聞黛玉身子不快，也都溫言安慰了一番。黛玉依禮應答，倒也不曾有什麼意外。午間于賈母一處吃罷飯，候着賈母歇了中覺，她方轉回自己屋裡。

姊妹們下學回來，齊往她房裡來探視。黛玉歇息得好了，倒也不覺得有什麼不适，笑着起身謝了，收了書卷，與三春往賈母正房裡閑話。她們四人幾日相處下來，也略算熟悉了。縱是性格各異，倒也能相安無事。黛玉為着想要多運動一下，同着惜春并一群丫環在前院裡蒙着眼玩捉貓，跑得累了，偷偷躲進屋裡歇息。瞧見迎春與探春捧着本《聲律啟蒙》在一處研究，黛玉見了，一時獵喜，忍不住與二人攀談起來，兩姐妹見黛玉雖書讀得較她們多，卻并不搶言奪語，偶爾說上兩句，言詞上也并無半分得意之色，隻指着書上喜愛的句子，說些北來時瞧見的景緻，聽得人如臨其境。黛玉說得兩句，為免賣弄之嫌，抿嘴一笑，謙道：“我因先時在路上瞧着好些景緻，心頭覺着好看，卻怎地都說不明白，此時瞧見前人一句半句的詩詞，竟如重見當日景色一般，唐突多說了兩句，你們别笑……”探春聽得入神，自捧了書吟道：“兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅……我先隻讀着順口，如今聽你一說，方覺着這‘煙’字用得……真好……”說得三人齊齊笑了。

殘冬夜長，轉眼已挑燈多時，賈母雖摟着黛玉在榻上坐着瞧迎春、探春下棋，眼神卻隻往門邊去。黛玉心知賈母是盼着寶玉回來，想了想，也不便勸，隻作不知。惜春在院子裡頑了一下午，這會子也乏了，怏怏地坐在對面抓着幾粒棋子擺弄着。一個小丫頭轉進屋來，回禀賈母道：“老太太，已打聽了，寶玉并不在老爺那裡。二門外也沒瞧見跟去的小厮，想是還在學裡。”賈母聽了，隻說了句“知道了。”又轉頭看着探春落子。

眼見着一盤棋就要下完了，終于聽見院子有小丫頭喚道：“寶玉回來了……”賈母坐直身子，黛玉幾人立起身來，一股冷風入屋，寶玉自屏外轉進屋裡。賈母探身道：“今個兒怎這般晚，倒上哪裡皮去了……餓了沒有？”邊着邊伸手将寶玉拉到身邊，一手摸到臉上，嗔道：“臉怎地這般地冰，可是衣裳沒穿夠，那起子……我的兒，你這是怎麼了？”姊妹們本在旁立着，猛聽得賈母的聲音高了八度，不知何事，忙上前看時，卻是寶玉滿面頹色，眼睑粉潤，被賈母拉住的手心有些許紅腫。黛玉一瞧，心裡揣摩着，許是寶玉不用心，在學裡被夫子打了手心——她雖沒被打過，她那兩個小丫頭，可是吃過賈夫子的闆子的。她本覺此事平常，不想那廂裡賈母已然發起怒來。